Les coûts de charge utile de la NASA pour Lunar Lander augmentent de 36 % pour la mission Peregrine d’Astrobotic

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Le lancement prochain par la NASA du premier atterrisseur lunaire américain sur la Lune, dont la tentative est prévue lundi prochain, a également fait face à une augmentation massive des coûts après que les perturbations dues à la pandémie de coronavirus ont bouleversé presque tout, partout. La NASA envoie cinq charges utiles sur la surface lunaire à bord de l’atterrisseur lunaire Peregrine sur la fusée Vulcan de United Launch Alliance, et les détails partagés par l’agence lors d’une téléconférence avec les médias plus tôt dans la journée ont révélé que le coût du contrat s’élève désormais à 108 millions de dollars.

NASA & Le prochain lancement de l’atterrisseur lunaire d’ULA lundi sera confronté à un long retard s’il manque le lancement tôt lundi matin

Le premier lancement du Vulcan est prévu lundi juste après minuit, et lors de la téléconférence, la météorologue du Cap, Melody Lovin, a expliqué que dimanche soir et peu de temps après, c’est parfait pour un lancement, mais des vents plus forts plus tard dans la journée de lundi signifient que si le Peregrine le lancement est retardé lundi, il sera alors probablement confronté à un retard de plus de 24 heures.

Le PDG d’Astrobotic, John Thorton, a déclaré que son entreprise a dû surmonter de nombreux défis et critiques lors de son voyage vers la station spatiale de Cap Canaveral en tant que première entreprise privée américaine à envoyer un atterrisseur lunaire sur la Lune. Astrobotic a reçu un contrat de 79,5 millions de dollars pour l’atterrisseur lunaire Peregrine en mai 2019, un peu moins d’un an avant que la pandémie de coronavirus ne perturbe les chaînes d’approvisionnement industrielles.

Peregrine transportera 20 charges utiles provenant de clients privés et publics dans six pays. Cinq d’entre elles sont destinées à la NASA, et depuis 2019, le coût de ces cinq charges utiles a augmenté de 36 %. Selon Joel Kearns de la NASA, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement dues à l’urgence du COVID ont conduit la NASA à accepter des demandes d’ajustement de la valeur du contrat. La NASA et Astrobotic se sont également associés pour envoyer l’atterrisseur VIPER de l’agence sur la Lune via l’atterrisseur Griffin.

De son côté, l’ULA reprendra son compte à rebours de lancement à 15h. Dimanche, heure locale, pour un lancement lundi environ deux heures après minuit. Le Vulan a été mis sur le terrain plus tôt dans la journée après que toutes les équipes ont donné leur feu vert pour procéder aux examens de préparation au lancement hier, a expliqué le vice-président de l’ULA pour les programmes gouvernementaux et commerciaux, Gary Wentz.

Après le lancement, l’étage supérieur de Vulcan Centaur enverra l’atterrisseur sur une orbite elliptique à environ 225 000 milles au-dessus de la Terre. Puisqu’il s’agit du premier lancement de la nouvelle fusée et de l’étage supérieur, après le déploiement de Peregrine, l’ULA évaluera le Centaur sous deux heures et demie de tests pour des missions telles que le lancement de charges utiles directement sur l’orbite géostationnaire.

Parmi ces tests, il y aura un troisième test crucial de démarrage du moteur-fusée RL-10. Plusieurs démarrages du moteur sont essentiels pour les vols de deuxième étage de plus longue durée, car ils lui donnent plus de poussée pour se déplacer autour de la Terre.

En ce qui concerne la valeur du contrat, la valeur du contrat pour envoyer les cinq expériences en route vers la Lune à bord de Peregrine est de 108 millions de dollars, soit une hausse par rapport à l’attribution précédente de 79,5 millions de dollars. Le véritable générateur d’argent pour Astrobotic en ce qui concerne le programme CLPS (commercial lunaire payload services) de la NASA est l’atterrisseur Griffin. Le Griffin emmènera la Viper de la NASA sur la Lune, et son lancement a été reporté à la fin de 2024, en 2022, la NASA ayant demandé à Astrobitic d’effectuer des tests supplémentaires dans le cadre d’un joli contrat de 199,5 millions de dollars avant la nouvelle exigence.

Après s’être séparé du Centaure, le Peregrine effectuera une boucle de phase autour de la Terre, effectuera des manœuvres de correction de trajectoire, se mettra sous tension et se dirigera vers le Soleil. Une fois qu’il aura atteint la Lune, l’atterrisseur démarrera sur une orbite elliptique élevée. Après être descendu sur une orbite elliptique moyenne, il passera à une orbite circulaire avant une descente d’une heure vers la surface lunaire depuis une altitude de 100 kilomètres en février.