« Aucun but » – Kei Nishikori révèle son plan après avoir remporté son premier match de niveau tour depuis 2021 à l’Open d’Atlanta

Kei Nishikori a fait un retour de rêve sur le circuit ATP après 20 mois d’absence à l’Open d’Atlanta 2023 en remportant son match du premier tour en deux sets.

Nishikori, qui est entré dans le tableau principal à Atlanta via un classement protégé, a affronté l’Australien Jordan Thompson au premier tour. Le match a été exténuant, les deux sets se soldant par un bris d’égalité. Les deux joueurs ont montré leur service impeccable et n’ont pas été brisés une seule fois tout au long du match. Nishikori a réussi à dépasser son 63e adversaire classé 7-6(5), 7-6(5).

Lors de son entretien sur le terrain après le triomphe, Nishikori était réaliste quant à ses ambitions. Le joueur de 33 ans a déclaré qu’il ne se fixait pas d’objectifs ambitieux et à long terme et qu’il ne prenait qu’un match à la fois. Son objectif à Atlanta est de gagner en confiance en jouant contre des joueurs mieux classés alors qu’il revient sur le circuit après une longue période sur la touche.

« Non, il n’y a pas d’objectifs. J’essaie juste de jouer un match à la fois et d’essayer de gagner ce genre de match difficile. J’ai juste besoin de plus de confiance pour jouer avec les meilleurs joueurs », a-t-il fait remarquer.

« Pas de buts. Juste un match à la fois et pour retrouver la confiance nécessaire pour jouer à nouveau avec les meilleurs joueurs » @keinishikori 🎤 @ATLOpenTennis pic.twitter.com/SWbtwOzza6

– Tennis TV (@TennisTV) 25 juillet 2023

Nishikori affrontera ensuite la tête de série n ° 6 et n ° 41 mondiale Ben Shelton ou le qualifié Juncheng Shang de Chine au deuxième tour du tournoi 250. Le numéro 9 mondial, Taylor Fritz, est la tête de série numéro un de l’événement. Alex de Minaur, le champion d’Atlanta 2022, revient également pour défendre son titre et est classé deuxième.

Le match contre Thompson était le premier de Nishikori sur le circuit ATP depuis octobre 2021, lorsqu’il a perdu contre Dan Evans au deuxième tour de l’Open d’Indian Wells. L’ancien numéro 4 mondial se remettait depuis d’une opération à la hanche. Ses projets de retour sur le circuit ATP plus tôt cette année ont été retardés à plusieurs reprises en raison de situations indépendantes de sa volonté.

Kei Nishikori a participé à l’Open d’Atlanta après avoir remporté le titre Challenger à Porto Rico

Avant de commencer sa campagne à Atlanta, Kei Nishikori a disputé plusieurs tournois de niveau Challenger. Son premier était le Palmas del Mar Challenger à Porto Rico en juin, qu’il a remporté de manière globale, ne perdant qu’un seul set dans tout le tournoi. Le triomphe était encore plus spécial car il s’agissait du premier tournoi de Nishikori à n’importe quel niveau depuis 2021.

Le finaliste de l’US Open 2014 a ensuite participé à deux tournois Challenger aux États-Unis à Bloomfield Hills et à Chicago. Nishikori a remporté huit matchs dans ces trois événements et était très confiant à l’approche de l’Open d’Atlanta.

Kei Nishikori a déjà joué à l’Open d’Atlanta en 2012. Il était alors la troisième tête de série et a atteint les quarts de finale du tournoi. Le joueur de 33 ans a remporté pour la dernière fois un titre sur le circuit ATP au Brisbane International 2019, battant Daniil Medvedev en finale.