« Pas seulement moi, pour des milliers de joueurs, c’était vraiment difficile d’affronter Roger Federer » – Mikhail Youzhny

Roger Federer, aux côtés de Rafael Nadal, a dominé le circuit masculin pendant la majeure partie des années 2000. Les deux hommes totalisent à eux deux 42 titres du Grand Chelem. Cela, ajouté aux 24 Majors de Novak Djokovic, signifiait que tout autre joueur gagnant gros était au mieux une aberration.

Mikhail Youzhny, ancien joueur du top 10 et contemporain de Federer, ne se souvient que trop bien de cette époque.

Dans une récente interview avec Tennis Majors, l’ancien joueur de tennis russe se souvient avoir été à court de réponses face à Federer. Youzhny a admis que même s’il pensait que leurs styles étaient similaires, le Suisse était juste un peu meilleur dans tout.

« Mais pour moi – et pas seulement pour moi, mais pour des milliers de joueurs – c’était vraiment difficile d’affronter Roger Federer », a déclaré Mikhaïl Youzhny. « Nous avons joué beaucoup de fois sur gazon… Pour être honnête, sur les 17 matches, peut-être deux fois, j’ai eu la chance de le battre. »

« C’est simple, nous avons joué le même style de tennis, mais il a tout fait mieux que moi : son service était meilleur, mon slice n’a pas fonctionné contre lui », a-t-il ajouté.

Youzhny se souvient avoir eu des difficultés tactiques contre Federer, affirmant qu’il fallait un style de jeu particulier pour déranger les Suisses.

« Peut-être que seuls nos revers étaient égaux, mais je n’avais d’avantage nulle part. C’était très difficile pour moi de trouver une solution tactiquement », se souvient Mikhaïl Youzhny.

« Vous vous souvenez que Guillermo Canas l’a battu deux fois de suite (Indian Wells et Miami) – Canas a eu une chance parce qu’il a joué un tennis qui ne convient pas à Roger quand il passe une mauvaise journée », a-t-il ajouté.

« Avec Roger Federer, c’était de plus en plus difficile à chaque match » – Mikhail Youzhny

Dans la même interview, Mikhail Youzhny a déclaré qu’il avait développé une sorte de blocage mental après avoir perdu trop de matches contre Roger Federer au début de sa carrière. Il a noté qu’il n’avait pas eu ce problème avec les deux autres membres du « Big 3 » – Novak Djokovic et Rafael Nadal.

Youzhny aurait déclaré par Tennis Majors :

« Il y avait autre chose aussi : l’approche mentale. Avec Rafa et Novak, c’était plus facile de jouer mentalement, car je les ai battus dans le passé. Avec Roger Federer, c’est devenu plus difficile à chaque match.

Le Russe a déclaré qu’il se mettrait trop de pression car il voulait remporter cette victoire insaisissable.

« J’ai commencé à me mettre plus de pression parce que je voulais vraiment le battre – même avant le début, ce n’était pas un match normal pour moi, donc cette émotion a réduit mes chances de gagner. De son côté, il ne voulait pas perdre contre un gars qu’il avait battu des tonnes de fois auparavant… », a-t-il ajouté.

Roger Federer et Mikhail Youzhny se sont affrontés à 17 reprises, le premier triomphant à chaque fois.