Un purificateur d’air ionique purifie-t-il mieux que les appareils standards ?

Si vous achetez un purificateur d’air, vous tomberez probablement sur des purificateurs d’air ioniques. Ils fonctionnent différemment des filtres à particules à haute efficacité (HEPA) qui sont devenus une sorte de purificateurs d’air « standard ». Alors, les purificateurs d’air ioniques sont-ils meilleurs ?

Qu’est-ce qu’un purificateur d’air ionique ?

Les purificateurs d’air ioniques sont des purificateurs d’air qui aident à éliminer ou à réduire les polluants ultrafins de l’air ambiant. Les purificateurs d’air ioniques, également appelés ioniseurs ou générateurs d’ions, libèrent une charge d’ions négatifs qui se fixe aux polluants dans l’air et les fait adhérer à une surface proche. Certains purificateurs d’air ioniques disposent également d’un collecteur chargé positivement qui attire les polluants chargés négativement.

Bien que les purificateurs d’air ioniques soient généralement des appareils autonomes, certains fabricants ont également commencé à inclure des ioniseurs d’air dans les purificateurs d’air à filtre HEPA standard. Dans un tel purificateur d’air, la fonction ioniseur d’air est facultative et vous pouvez l’activer ou la désactiver.

Qu’est-ce qu’un purificateur d’air HEPA ?

Les purificateurs d’air HEPA sont les purificateurs d’air grand public les plus courants sur le marché. Comme leur nom l’indique, ils s’appuient sur des filtres HEPA à travers lesquels ils font passer l’air. Les filtres en fibre de verre ou en polypropylène peuvent théoriquement éliminer toutes les particules de 0,3 micron ou plus.

Les purificateurs d’air filtrés HEPA comprennent parfois des filtres supplémentaires tels qu’un préfiltre, un filtre à charbon actif ou un filtre UV. Comme mentionné précédemment, ils peuvent également être équipés d’un ioniseur d’air.

Ionic vs HEPA : quel est le meilleur pour purifier l’air ?

Les purificateurs d’air ioniques et HEPA purifient l’air ambiant, mais ils utilisent des technologies différentes. Alors que les purificateurs HEPA emprisonnent les polluants dans leurs filtres et les éliminent efficacement de l’air, les purificateurs d’air ioniques les font simplement coller à diverses surfaces intérieures telles que les murs, les sols, les rideaux, les comptoirs et même les personnes. Ces surfaces doivent être régulièrement nettoyées des contaminants; sinon, toute violation peut entraîner leur réémission dans l’air.

De plus, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) déclare que si les purificateurs d’air ioniques peuvent éliminer les particules plus petites telles que la fumée de cigarette ou les particules de smog, ils ne peuvent pas éliminer efficacement les particules plus grosses telles que les allergènes de pollen et de poussière domestique. . Les ioniseurs ne peuvent pas non plus éliminer les gaz et les odeurs.

D’autre part, les purificateurs HEPA peuvent théoriquement filtrer presque toutes les particules aussi petites que 0,3 micron. Ces particules comprennent la poussière, le pollen, les spores de moisissure, les moisissures, les squames d’animaux, les acariens, la suie et de nombreux agents pathogènes en suspension dans l’air. Malheureusement, comme les purificateurs d’air ioniques, les filtres HEPA ne peuvent pas nettoyer les gaz ou les odeurs. Cependant, de nombreux fabricants de purificateurs d’air incluent un filtre à charbon actif dans le filtre HEPA pour éliminer les odeurs et les polluants gazeux, y compris les composés organiques volatils (COV) .

Vous pouvez trouver des affirmations en ligne selon lesquelles les ions négatifs émis par les purificateurs d’air ioniques procurent des bienfaits pour la santé, en particulier pour votre humeur, en corrigeant ce que l’on appelle le « déséquilibre ionique ». Mais l’EPA note qu’aucune étude contrôlée n’a confirmé cela. De plus, une étude menée par Santé Canada pour examiner diverses études sur les purificateurs d’air est arrivée à une conclusion similaire .

Les purificateurs d’air ioniques produisent également de l’ozone dans l’air ambiant comme effet secondaire. L’ozone irrite les poumons et son inhalation peut provoquer une irritation de la gorge, des douleurs thoraciques, de la toux et un essoufflement. Alors que certains purificateurs d’air ioniques prétendent qu’ils ne produisent pas d’ozone ou en dessous de la norme de 0,05 ppm établie par la FDA, une étude du California Air Resources Board (CARB) a révélé que la production d’ozone de certains ioniseurs peut atteindre des niveaux malsains (PDF) dans des conditions plus réalistes par rapport à les conditions de laboratoire dans lesquelles ils sont habituellement testés. Cependant, le CARB tient à jour une liste de purificateurs d’air qui ont été testés pour des émissions d’ozone nulles ou négligeables.

Les purificateurs HEPA n’ont pas ces problèmes de santé, mais nécessitent un remplacement rapide des filtres pour assurer un fonctionnement efficace, ce qui augmente leur coût global. Le bruit de leur ventilateur à des réglages plus élevés peut également être destructeur. En revanche, la plupart des purificateurs d’air ioniques fonctionnent en silence et ne nécessitent pas de remplacement du filtre. En conséquence, ils sont moins chers à exploiter.

Un autre détail important à retenir à propos des purificateurs d’air ioniques et HEPA est le taux de diffusion d’air pur (CADR), une mesure utilisée pour calculer l’efficacité d’un purificateur d’air. La plupart des purificateurs d’air ioniques ont un taux CADR de 0 à 50 pieds cubes par minute (CFM), ce qui est bien inférieur au CADR des meilleurs purificateurs HEPA. Des purificateurs à génération d’ions plus élevée pourraient théoriquement entraîner un meilleur CADR, mais ils entraîneraient également des niveaux d’ozone inacceptables.

Et les filtres électrostatiques ?

Les précipitateurs électrostatiques sont des purificateurs d’air non filtrés, également parfois appelés purificateurs d’air ioniques. Mais techniquement, ce ne sont pas des purificateurs d’air ioniques car ils ne libèrent pas d’ions dans l’air. Au lieu de cela, ils dépendent des charges électriques.

Les précipitateurs électrostatiques ont deux plaques – l’une avec une charge positive, l’autre avec une charge négative. Lorsque l’air pollué circule à travers le précipitateur électrostatique, les particules solides passent sur la plaque chargée négativement et deviennent chargées négativement. Ces particules chargées passent ensuite et se collent à la plaque chargée positivement (plaque collectrice). En conséquence, un air plus propre sort du purificateur, laissant derrière lui des contaminants attachés à la plaque collectrice.

Malheureusement, alors que le processus de filtrage électrostatique sonne bien en théorie, il n’est pas très efficace en réalité. Ces purificateurs ne captent pas beaucoup de particules et laissent souvent passer les contaminants. De plus, ils ne sont efficaces que lorsque la plaque collectrice est propre. Au fur et à mesure qu’il se salit, l’efficacité du purificateur diminue. Enfin, les filtres électrostatiques sont connus pour leur forte consommation électrique.

Qu’est-ce qui vous convient?

Les purificateurs d’air ioniques et les purificateurs d’air standard avec filtres HEPA ont leurs propres avantages et inconvénients. Mais les avantages des purificateurs HEPA l’emportent largement sur leurs inconvénients. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des purificateurs d’air ioniques. De plus, bon nombre des prétendus avantages pour la santé associés aux purificateurs d’air ioniques n’ont pas été largement testés . Par conséquent, si vous êtes toujours enclin à opter pour un purificateur d’air ionique, il est préférable d’en choisir un avec un filtre HEPA intégré plutôt qu’un appareil autonome. Ainsi, vous obtenez le meilleur des deux mondes.