Panama City: la signification actuelle de Rip est explorée alors que le shérif annonce la noyade d’une femme de Géorgie sur la plage

Une femme est décédée des suites d’une noyade dans un courant de retour sur la plage du comté de Bay à Panama City le lundi 24 juillet 2023. Ruth Corley, porte-parole du bureau du shérif du comté de Bay, a déclaré que l’incident s’était produit vers 10 h 30 près du parc Rick Seltzer. La victime, âgée de 48 ans, était une touriste géorgienne et visitait la plage avec sa famille.

Un courant de retour est un canal étroit en forme de jet d’eau se déplaçant rapidement qui s’écoule avec une force puissante vers la mer ou l’océan ouvert, loin du rivage. Ces courants apparaissent à intervalles irréguliers près des plages où les vagues déferlent.

Les courants de retour provoquent souvent des accidents de baignade dans l’océan et sont également confondus avec le ressac, qui se produit sous la surface et se déplace dans une direction distincte des courants de surface.

Si un nageur est pris dans un courant de retour, il ne doit pas essayer de le contrer en nageant vers le rivage, qui est à contre-courant. Cela les expose à un risque de noyade dû à la fatigue. Au lieu de cela, il faut nager parallèlement au rivage pour sortir du courant, puis tenter de nager vers la plage en biais.

Des drapeaux doubles rouges ont été hissés sur Panama City Beach

Après quelques semaines de conditions douces avec des vagues potentiellement hautes et des drapeaux jaunes flottant sur les plages de Panama City, de puissants courants de retour sont revenus lundi, mettant en danger des nageurs comme la femme géorgienne.

La victime, dont le nom n’a pas encore été divulgué, est entrée dans le golfe à l’arrière du Hidden Dunes Condo de Panama City avec sa famille. Tous ont ensuite été pris dans le courant de retour. Les sauveteurs stationnés au parc ont alors sauté à l’eau pour les secourir.

Tout le monde a pu être ramené au rivage, mais la femme, qui a été transportée d’urgence à l’hôpital dans la foulée, a finalement été déclarée morte.

Les drapeaux de Panama City Beach et de Bay County Beach ont été mis à niveau pour une prudence stricte dans les 45 minutes environ suivant le sauvetage de la famille . Vers 15 h 15, le bureau du shérif du comté de Bay a annoncé que des drapeaux rouges doubles étaient installés sur la plage, indiquant qu’il était interdit aux visiteurs d’entrer dans l’eau en raison de conditions dangereuses.

Selon le bureau du shérif du comté de Bay, les adjoints qui étaient de service pour changer rapidement les drapeaux jaunes en double rouge ont été appelés à plusieurs reprises pour aider les nageurs en détresse. Le BCSO a ajouté que de nombreux sauvetages aquatiques ont été effectués sur la plage jusqu’à la fin de l’après-midi de lundi.

La porte-parole de BSCO, Ruth Corley, a déclaré :

«Les conditions se sont aggravées (et les sauveteurs) étaient tous dans l’eau, sauvant et retirant les gens. Il n’y avait personne qui pouvait aller immédiatement changer les drapeaux en double rouge, alors ils ont fait appel à des députés supplémentaires… Il y a eu un retard nécessaire dans la mise en place des doubles drapeaux rouges à cause du nombre de personnes qui étaient en détresse.

Des alertes par téléphone portable ont également été envoyées aux personnes se trouvant dans la zone de la plage pour les avertir du danger possible et de la fermeture de la plage.

Double drapeaux rouges à Panama City Beach en raison d’un danger de courant de déchirure élevé aujourd’hui. Photo cet après-midi de Jacob Gordon pic.twitter.com/vGF5SJkzZd

– James Spann (@spann) 24 juillet 2023

Le bureau du shérif a également mentionné que ceux qui entreraient dans les eaux même lorsque les doubles drapeaux rouges étaient affichés seraient passibles d’une arrestation et d’une amende de 500 $, car une action imprudente pourrait également mettre en danger la vie des passants et des premiers intervenants bien intentionnés.

La noyade de la femme géorgienne marque le neuvième cas de décès dû à des courants de retour depuis le 15 juin de cette année. Six de ces noyades se sont produites au large de la côte de Panama City Beach.

Habituellement, le comté de Bay et Panama City Beach ne portent jamais de drapeaux verts, car les autorités estiment que les baigneurs doivent être prudents lorsqu’ils entrent dans le golfe. Des courants de retour peuvent être présents dans l’eau à tout moment, même dans des conditions de surf plus calmes et un ciel dégagé.

Impressionnant Rip Current à Panama City Beach, FL aujourd’hui. #flwx #redflag #pcb #staysafe #RipCurrent pic.twitter.com/yPQpmtGLqA

– Michael Gordon (@WX_ManMike) 28 juin 2023

Les courants de retour peuvent se déplacer plus rapidement que les nageurs olympiques

Les courants de retour sont répandus le long des côtes du golfe, de l’est et de l’ouest des États-Unis et sur les rives des Grands Lacs d’Amérique du Nord. Ils peuvent se déplacer à une vitesse de 1 mètre par seconde, soit 3,3 pieds. Parfois, ils se déplacent également à un rythme plus rapide qu’un nageur olympique .

Des dizaines de milliers de personnes prises dans des courants de retour sont secourues chaque année par des sauveteurs aux États-Unis. Environ 100 personnes meurent chaque année des courants de retour.