Verrouillage par mot de passe ou cryptage : quelle est la différence ?

En cybersécurité, rien n’est plus important que de garder les informations sensibles privées et sécurisées. Tout le monde devrait faire un effort pour le faire, des particuliers aux grandes organisations.

Mais quel est le moyen le meilleur et le plus simple de sécuriser des informations privées, telles que des fichiers auxquels vous ne voulez pas que quiconque accède ? Le verrouillage et le cryptage par mot de passe viennent à l’esprit. Quelle est donc la différence entre les deux termes ?

Qu’est-ce que le verrouillage par mot de passe ?

Le verrouillage par mot de passe fait référence au processus de protection des données avec une chaîne de symboles. Il s’agit d’une technique de contrôle d’accès simple mais efficace que nous utilisons tous au quotidien dans le but de préserver notre sécurité et notre confidentialité.

La protection par mot de passe peut être utilisée sur presque tous les appareils ou programmes, et elle a considérablement évolué au fil des ans. De nos jours, la plupart des plateformes en ligne vous obligent à utiliser un mot de passe compliqué qui comprend des lettres minuscules et majuscules, des chiffres et des caractères spéciaux. Certains exigent que les utilisateurs changent périodiquement leurs mots de passe, tandis que d’autres exigent qu’ils utilisent une authentification à deux ou plusieurs facteurs.

Naturellement, les données stockées sur un appareil peuvent également être protégées par un mot de passe. Par exemple, vous avez probablement protégé votre téléphone avec un schéma de verrouillage, un code PIN ou une authentification biométrique, cela peut être considéré comme une forme de verrouillage par mot de passe. De même, vous avez probablement également protégé votre ordinateur Windows avec un mot de passe.

Il est bien sûr également possible de protéger des fichiers et des dossiers individuels avec un mot de passe. Vous pouvez le faire facilement sur pratiquement n’importe quel smartphone, que vous utilisiez Android ou iPhone. Certaines applications autorisent également la protection par code PIN, modèle ou biométrique – la plupart des applications liées aux services bancaires en ligne ont cette fonctionnalité, par exemple.

Le processus est un peu plus compliqué sur les appareils de bureau. Les versions plus récentes de Windows n’ont pas de fonctionnalité intégrée qui permettrait de verrouiller un fichier ou un dossier par mot de passe, mais cela peut être fait très facilement en utilisant un logiciel tiers gratuit tel que WinRAR. Tout ce que vous avez à faire est de cliquer avec le bouton droit sur un fichier ou un dossier que vous souhaitez protéger, de sélectionner Envoyer vers > Dossier compressé (zippé) dans le menu déroulant, puis de définir un mot de passe. Il est également possible de protéger par mot de passe les fichiers et dossiers sur MacOS.

Comment fonctionne le cryptage

Les gens confondent souvent la protection par mot de passe avec le cryptage, et certains utilisent même les termes de manière interchangeable. En réalité, ce sont des choses très différentes, bien qu’il y ait quelques similitudes entre les deux.

En termes simples, le cryptage est une méthode de codage des données de manière à ce qu’elles soient illisibles pour les parties non autorisées. Cela se fait à l’aide d’algorithmes mathématiques complexes qui brouillent les données et garantissent que seuls ceux qui possèdent la bonne clé peuvent les déchiffrer. Ainsi, si vous chiffrez un fichier ou un dossier, vous seul pourrez le déchiffrer. Même si quelqu’un piratait votre ordinateur, il n’aurait aucun moyen de déchiffrer quoi que ce soit s’il n’avait pas également accès à la clé de déchiffrement.

La vraie question est, les données peuvent-elles être déchiffrées sans clé ? En théorie, oui, même les protocoles de cryptage les plus puissants peuvent être brisés. En pratique, cela est hautement improbable. Il faudrait des milliers d’années à un supercalculateur pour casser un protocole comme AES-256. À moins que quelqu’un ne découvre une vulnérabilité massive dans AES-256 ou un protocole similaire, cela ne changera pas de sitôt.

De toute évidence, le cryptage est beaucoup plus sûr que la protection par mot de passe. Si vous traitez quotidiennement des informations sensibles, si vous avez des documents juridiques ou financiers stockés sur votre ordinateur, ou si vous souhaitez simplement améliorer votre confidentialité et votre sécurité, vous devriez sérieusement envisager d’utiliser le cryptage. Cela ne veut pas dire que le verrouillage par mot de passe est inutile ; c’est certainement un pas dans la bonne direction, mais le cryptage est une meilleure option.

Mais y a-t-il des inconvénients à protéger vos données avec le cryptage, par opposition au verrouillage par mot de passe ? Si vous perdez ou oubliez votre mot de passe, il existe des moyens de le récupérer. Mais si vous perdez votre clé de cryptage, vous ne pouvez pratiquement rien faire. Vos données seront définitivement perdues, car il n’y a aucun moyen de les décrypter sans clé.

Comment chiffrer des fichiers et des dossiers

La meilleure façon de chiffrer des fichiers et des dossiers sur un appareil de bureau est sans doute d’utiliser un logiciel spécialisé. Il existe plusieurs excellents outils de cryptage qui sont à la fois performants et faciles à utiliser. NordLocker, AxCrypt, Folder Lock, Steganos Data Safe et Advanced Encryption Package en font partie. Certains de ces programmes offrent des essais gratuits et sont compatibles avec les appareils Windows et macOS.

Alternativement, si dépenser de l’argent sur un logiciel de chiffrement n’est pas une option, vous pouvez chiffrer l’intégralité de votre disque gratuitement. Depuis Windows Vista, Microsoft propose une application gratuite appelée BitLocker. En l’utilisant, vous pouvez chiffrer tout ou partie de votre disque dur. Il utilise l’algorithme de cryptage AES, ce qui signifie qu’il est très sûr.

Les ordinateurs Mac disposent également d’un outil de chiffrement intégré. Appelé FileVault, il est très intuitif et facile à utiliser, vous devriez donc pouvoir vous y habituer très rapidement, même si vous n’avez jamais utilisé de logiciel similaire dans le passé. Tout comme BitLocker, FileVault utilise le cryptage AES, vous n’avez donc pas à vous soucier qu’il soit fissuré.

Cependant, vous ne pouvez pas utiliser ces outils pour chiffrer des dossiers et des fichiers individuels. Vous ne pouvez les utiliser que pour chiffrer un disque dur entier ou des parties de celui-ci. Ce n’est pas vraiment un inconvénient, car il n’y a aucune bonne raison de ne pas chiffrer tout votre système, mais c’est certainement quelque chose à garder à l’esprit. Avec un logiciel de chiffrement commercial, en revanche, vous pouvez chiffrer des fichiers et des dossiers individuels.

Comme pour toutes les méthodes de chiffrement, le principal inconvénient est qu’il n’y a aucun moyen de récupérer vos données si vous perdez l’accès à votre clé cryptographique. Pour cette raison, vous devriez envisager de sauvegarder toutes les données importantes quelque part, que ce soit en ligne ou sur un disque dur séparé.

Chiffrez vos données pour rester en sécurité

La protection par mot de passe est depuis longtemps un mécanisme de sécurité indispensable et le restera probablement dans les années à venir. Mais le cryptage est sans aucun doute le meilleur moyen de protéger les informations sensibles, qu’il s’agisse de documents juridiques ou simplement de photos personnelles que vous ne voulez pas que d’autres personnes voient.

Si vous souhaitez améliorer votre sécurité et votre confidentialité à peu de frais, vous devez absolument envisager de chiffrer vos données. Et assurez-vous d’utiliser le cryptage à connaissance zéro, car c’est de loin l’option la plus sûre.