Paul Pierce alimente le battage médiatique des Knicks avec une prédiction audacieuse : « Ils peuvent être en finale de conférence »

L’ancienne star de la NBA Paul Pierce a exprimé sa ferme conviction dans le potentiel des Knicks de New York à faire sensation lors des séries éliminatoires de 2024, en écrivant eux pour une éventuelle place en finale de la Conférence Est. Dans une récente interview, la légende des Boston Celtics a expliqué comment les Knicks pourraient réaliser une série significative en séries éliminatoires cette année.

Dans le podcast « KG Certified », Paul Pierce a déclaré que les Boston Celtics, qui ont le meilleur bilan de la NBA (29-9), sont l’équipe à battre dans la Conférence Est. Cependant, il a également suggéré que les Knicks pourraient se qualifier pour la finale de conférence à condition qu’ils évitent d’affronter les Celtics au début des séries éliminatoires.

« Je regarde vers l’Est. Ce sont les Celtics et tous les autres quelques niveaux en dessous. Même Milwaukee est un niveau en dessous des Celtics », a déclaré Paul Pierce.

« Si les Knicks pouvaient trouver un moyen d’éviter les Celtics au deuxième tour [des séries éliminatoires], ils pourraient se qualifier pour la finale de conférence. »

Les Knicks (22-16) occupent actuellement la sixième position de la Conférence Est. Si les Celtics maintiennent leur domination et obtiennent la tête de série, les Knicks doivent obtenir la deuxième, la troisième, la sixième, la septième ou la huitième tête de série pour éviter de les affronter dans les premières tranches.

Paul Pierce est un fan du commerce OG Anunoby

Paul Pierce a exprimé son approbation de l’échange qui a fait avancer les Raptors de Toronto OG Anunoby vers les Knicks.

Les Knicks ont acquis Anunoby, Precious Achiuwa et Malachi Flynn après avoir envoyé RJ Barrett, Immanuel Quickley et un choix de deuxième ronde en 2024 aux Raptors.

« Anunoby correspond vraiment au moule de [un joueur de Thibodeau] et c’est pourquoi l’alchimie [est bonne] », a déclaré Pierce. « Il correspond à ce moule de défenseur et de tireur renversé. Il pourrait finir et vous pourriez le placer parmi les meilleurs joueurs du périmètre.

Les Knicks ont été chauds depuis l’acquisition d’Anunoby, remportant cinq de leurs six prochains matchs. Dans ces matchs, Anunoby a récolté en moyenne 13,5 points, 5,2 rebonds et 1,2 interceptions tout en tirant à 52,5 % depuis le terrain et à 39,3 % en profondeur.

L’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, a déclaré que l’intégration d’un joueur énergique tel qu’Anunoby dans l’équipe était un processus fluide.

« Je pense que nous avons un bon noyau qui est ensemble depuis un moment maintenant. Je pense donc que cela peut absorber les gens qui arrivent et qu’un gars comme OG est très sérieux », a déclaré Thibodeau (selon le New York Post).

« Il veut bien faire et je pense que son esprit est ouvert. Il joue incroyablement dur sur chaque possession, donc même si ce n’est pas parfait en ce moment, ça va quand même être bon.

Depuis l’échange d’Anunoby, les Knicks sont deuxièmes en termes de notation nette, huitièmes en notation offensive et premiers en notation défensive.