« Pete Sampras ne trouve pas le tennis aussi seul que moi » – Quand Andre Agassi se souvient avoir parlé à son rival de ses animaux de compagnie

Andre Agassi et Pete Sampras ont été les porte-drapeaux du tennis américain sur le circuit ATP de 1990 jusqu’au début des années 2000. Ils se sont souvent affrontés pendant la tournée et étaient connus pour leurs styles de jeu et leurs tempéraments contrastés sur le terrain.

Andre Agassi a mentionné l’une des rencontres hors terrain avec Sampras dans son livre, Open: An Autobiography. L’incident s’est produit lors d’une interview conjointe avec un journaliste du magazine au cours de laquelle Sampras est venu dans la chambre d’hôtel d’Agassi et a été stupéfait de voir son perroquet de compagnie, Peaches.

Agassi a dit à Sampras qu’il avait sauvé Peaches d’une animalerie de Vegas qui faisait faillite et qu’il pouvait l’imiter parfaitement.

« Pete et moi acceptons de faire une interview simultanée avec un journaliste d’un magazine. Pete vient dans ma chambre d’hôtel, où doit avoir lieu l’entretien, et il est choqué de rencontrer Peaches. Que diable? » dit Pete. Pete, je te présente Peaches. C’est un vieux perroquet que j’ai sauvé d’une animalerie de Vegas qui faisait faillite.

« Bel oiseau, dit Pete d’un ton moqueur. C’est un bel oiseau, dis-je. Elle ne mord pas. Elle imite les gens. Comme qui? Comme moi. Elle éternue comme moi, parle comme moi, sauf qu’elle a un meilleur vocabulaire », a écrit Agassi.

Agassi a également parlé à Sampras d’autres animaux de compagnie qu’il avait à Vegas, notamment un chat et un lapin, pour lutter contre la solitude du circuit ATP. Sampras a répondu en secouant la tête. De cette interaction, Agassi a déduit que Sampras ne trouvait pas le tennis aussi seul que lui.

«Je ris à chaque fois que le téléphone sonne. Peaches crie : Téléphone ! Téléphone! Je dis à Pete qu’à Vegas, j’ai toute une ménagerie. Un chat nommé King, un lapin nommé Buddy, tout ce qu’il faut pour repousser la solitude. Aucun homme n’est une île. Il secoue la tête. Apparemment, il ne trouve pas le tennis aussi seul que moi », a poursuivi Agassi.

Andre Agassi et Pete Sampras se sont affrontés 34 fois sur le circuit ATP.

Andre Agassi et Pete Sampras se sont affrontés pour la première fois sur le circuit ATP à l’Open d’Italie de 1989. Le premier a facilement remporté le match en deux sets. Leur rivalité s’est intensifiée au cours des 10 années suivantes alors qu’ils se sont affrontés 34 fois au total sur le circuit, Sampras en remportant 20 et Agassi remportant 14 victoires.

Leur premier grand affrontement a eu lieu lors de la finale de l’US Open de 1990, avec Sampras en tête. Le duo a disputé un total de 15 finales sur le circuit ATP, Sampras en remportant huit. Ils se sont affrontés pour la dernière fois lors de la finale de l’US Open 2002, où Sampras a de nouveau remporté la victoire.

Cet affrontement pour le titre à New York était le dernier match professionnel joué par Pete Sampras. Il a officiellement pris sa retraite du sport en 2003. Pendant ce temps, Andre Agassi a raccroché sa raquette en 2006 avec huit titres en simple du Grand Chelem.