La tentative de farce ratée de Peyton Manning a une fois laissé l’entraîneur Billy Fitzgerald nu dans les vestiaires – « Nous a presque fait tuer »

Peyton Manning est sans aucun doute l’un des joueurs les plus accomplis de l’histoire du football américain. Surnommé « The Sheriff », il a remporté deux titres du Super Bowl et cinq prix MVP en dix-huit saisons avec les Colts d’Indianapolis et les Broncos de Denver.

Il était bien connu pour sa passion et sa détermination sur le terrain, mais en dehors, il était l’un des farceurs les plus humoristiques et sournois du sport. Son entraîneur au lycée, Billy Fitzgerald, en a fait l’expérience personnellement.

S’adressant au Los Angeles Times en 2021, Nate Stibbs (l’un des coéquipiers de baseball de Manning dans son lycée de la Nouvelle-Orléans d’Isidore Newman) a rappelé un incident lorsque Manning avait planifié un échange sournois contre la serviette de son entraîneur.

Isidore Newman était sur la route à ce moment-là pour un match en demi-finale, et comme ils séjournaient dans un motel, ils devaient apporter leurs propres serviettes. Manning a apporté une serviette complète pour lui-même, mais seulement un gant de toilette pour Stibbs.

L’équipe a perdu le match après avoir perdu une avance, provoquant la colère de Fitzgerald. Pendant la douche, Stibbs a remplacé son gant de toilette par une serviette de première année. Fitzgerald a fini par prendre le gant de toilette et s’est mis encore plus en colère :

« Je me souviens avoir regardé Peyton assis dans le coin, et il était juste accroupi », a déclaré Stibbs. « Il ne regarderait personne. Et je me souviens avoir pensé : ‘Tu nous as presque fait tuer à cause de ta petite farce.’ »

La défense de Manning était simple – il ne l’a pas fait :

« C’était sur Stibbs. Je faisais simplement une farce à mon ami. Il n’aurait pas dû arriver à l’entraîneur-chef. Donc tout est sur Stibbs. Je ne prends pas la chaleur pour celui-là.

À quel autre moment Peyton Manning a-t-il montré son côté humoristique ?

L’échange de serviettes ne serait pas la seule fois où Manning prouverait qu’il était plus qu’un quart-arrière accompli.

Avant la révélation de sa statue et le retrait de son maillot en 2017, ESPN a interviewé quelques personnes très proches de Manning, y compris ses coéquipiers et son entraîneur.

Trois d’entre eux – le centre Jeff Saturday , le botteur Adam Vinatieri et l’ancien entraîneur-chef Tony Dungy – l’ont appelé le « roi des farces » et chacun s’est souvenu d’une de ses farces.

Samedi, Manning s’est souvenu d’avoir changé son pantalon et celui d’un autre joueur de ligne offensive avant un vol:

«Je vais dans un magasin de costumes et je prends un pantalon et une veste. Je l’ai fait sur mesure et tout… Samedi, nous avons eu une visite guidée puis nous allions conduire jusqu’à l’aéroport, mais nous allions tous déjeuner chez Chili’s avant le vol. Je prends une douche après l’entraînement et je mets mon pantalon et il est serré. Je veux dire serré. Ils sont longs et serrés.

“[Offensive lineman] Adam Meadows va là-bas et s’habille et son pantalon était tout court. Je n’en pense rien. Je suis plus inquiet de voler avec ce pantalon super moulant. Je pense qu’ils vont déchirer. Les gars me font des blagues. On va chez Chili’s. Nous sommes assis et les gars rient tous. Puis je me rends compte qu’il a échangé le pantalon sur moi et Meadows.

Vinatieri, quant à lui, se souvient que Manning a inondé la salle d’un secondeur :

« Nous étions au camp d’entraînement un an et [l’ancien secondeur] Pat Angerer était toujours là. Peyton a rempli comme une poubelle de 50 gallons d’eau et l’a calée contre sa porte et a frappé à sa porte. Puis un raz-de-marée d’eau s’est écrasé dans sa chambre.

Même Dungy n’était pas en sécurité, comme il l’a découvert lorsqu’il a tenté de convaincre Manning que le président des États-Unis les appelait (avant leur réunion de célébration du Super Bowl) :

« Nous étions à cheval pour la conférence de presse lundi matin après avoir remporté le Super Bowl [en 2006-07]. Nous sommes dans la voiture et j’avais été alerté que le président, George W. Bush, allait nous appeler et nous féliciter.

« Mon téléphone a sonné et c’était un numéro privé. Je l’ai ramassé et c’était le président. Il a demandé si Peyton était à côté de moi. Peyton était sur un autre appel… J’ai dit à Peyton qu’il devait prendre cet appel et il m’a dit : ‘Tu ne vois pas que je suis au téléphone.’ Je n’arrêtais pas d’insister et de lui dire qu’il devait prendre l’appel. Il me fait des grimaces et finalement je lui ai tendu le téléphone… Quand il a finalement réalisé que c’était le président, nous avons tous les deux éclaté de rire.

Il semble assez peu probable que la légende de la NFL ait perdu son côté espiègle avec l’âge, et continuera longtemps à tourmenter ses pairs.