Acquisition d’Activision par Microsoft : le régulateur britannique s’inquiète et demande une enquête détaillée

En juillet dernier, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a lancé une enquête sur l’acquisition d’Activison Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars. L’acquisition réussie, ainsi que l’approbation réglementaire, permettront à Microsoft d’ajouter plusieurs franchises à son portefeuille telles que Overwatch, Diablo, Call of Duty, World of Warcraft, Candy Crush, Starcraft, etc. L’accord a déjà été approuvé en Arabie saoudite. Cependant, Microsoft n’a pas eu autant de chance au Royaume-Uni, car la CMA a exprimé de sérieuses réserves à propos de l’accord.

La CMA a déclaré que l’accord était anticoncurrentiel, car il pourrait amener Microsoft à restreindre l’accès aux franchises multiplateformes populaires telles que Call of Duty à sa propre plate-forme uniquement, ou à les proposer sur d’autres plates-formes à des « conditions bien pires ».

Le régulateur affirme également que Microsoft est un concurrent sérieux dans le domaine des jeux en nuage, et que le fait d’avoir ces franchises dans son portefeuille pourrait également nuire directement à la concurrence sur le marché émergent des jeux en nuage.

En tant que tel, le CMA a ordonné une enquête de phase 2 sur l’accord si Microsoft ne peut pas résoudre ses problèmes antitrust dans les cinq jours ouvrables. L’enquête de phase 2 est assez détaillée et est menée par un groupe d’experts indépendants. Sorcha O’Carroll, directrice principale des fusions chez CMA, aurait déclaré :

À la suite de notre enquête de phase 1, nous craignons que Microsoft puisse utiliser son contrôle post-fusion des jeux populaires tels que Call of Duty et World of Warcraft pour nuire à des concurrents, y compris des concurrents récents et futurs dans les services d’abonnement multiples et les jeux en nuage.

Si nos préoccupations actuelles ne sont pas résolues, nous prévoyons d’examiner cet accord dans le cadre d’une enquête approfondie de phase 2 pour prendre une décision qui fonctionnera dans le meilleur intérêt des joueurs et des entreprises britanniques.

La phase 2 est un processus beaucoup plus long et plus détaillé, et comprend également un examen approfondi des documents internes de Microsoft et d’Activision Blizzard pour voir comment ils évaluent la concurrence.

Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a également publié une réponse précoce et publique à la CMA , déclarant que la société technologique basée à Redmond prévoyait de proposer les jeux Activision à davantage de joueurs en les rendant disponibles sur Game Pass. L’interprète a noté que:

De plus, nous espérons que les joueurs voudront jouer aux jeux de console Activision Blizzard traditionnels sur d’autres plates-formes grâce à notre technologie de streaming de jeux dans le cloud. Cela promet d’ouvrir les jeux mobiles, de créer de nouvelles opportunités de distribution pour les développeurs de jeux en dehors des magasins d’applications mobiles et d’offrir aux joueurs une expérience engageante et immersive en utilisant la puissance du cloud. Et nous pouvons étendre le plaisir du jeu aux appareils que les gens possèdent déjà, y compris les téléviseurs intelligents et les ordinateurs portables.

Spencer a souligné que les titres Call of Duty sortiraient sur la PlayStation le même jour que la Xbox et qu’il n’y aurait aucune différence entre les deux versions. Il a cité l’acquisition de Mojang en 2014, qui n’a pas limité la disponibilité de Minecraft sur toutes les plateformes. Il est clair que Microsoft veut lutter contre la CMA, mais il n’est pas encore clair si le régulateur britannique satisfera aux réponses du géant de la technologie.