Rafael Nadal est rapidement passé « du point d’interrogation au point d’exclamation » après son retour impressionnant à Brisbane, selon un journaliste

Le retour de Rafael Nadal au tennis professionnel n’aurait pas pu commencer sur une meilleure note, puisqu’il a battu le favori local Jason Kubler jeudi 4 janvier pour une défaite de seulement trois matchs pour atteindre les quarts de finale de l’International de Brisbane 2024.

Avant d’arriver à Brisbane, l’Espagnol était absent depuis près d’un an en raison d’une blessure à la hanche contractée lors de l’Open d’Australie de l’année dernière. Il a ensuite subi une intervention chirurgicale et un long processus de rééducation, ce qui laisse planer l’incertitude quant à savoir s’il jouera à un bon niveau à son retour.

Le 22 fois vainqueur du Major a cependant dissipé tous les doutes avec style cette semaine. Le joueur de 37 ans a battu l’ancien numéro 3 mondial Dominic Thiem 7-5, 6-1 pour débuter sa saison 2024 sur le circuit ATP, après celle-ci. avec une autre performance de grande qualité jeudi contre Kubler.

Nadal est rapidement sorti des blocs en remportant le premier set pour la perte d’un seul match. Il a continué à dominer son adversaire classé 102e dans le deuxième set, complétant finalement une déroute 6-1, 6-2 en une heure et 21 minutes. La forme de l’Espagnol a apparemment impressionné Jon Wertheim, un éminent journaliste qui couvre le sport depuis la fin des années 1990.

Wertheim a utilisé son compte X (anciennement Twitter) pour republier un point du match de l’ancien n°1 mondial. Dans sa légende, l’homme de 53 ans a noté qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter des perspectives de l’Espagnol lors des grands tournois cette année.

« Oui, il est tôt… mais Nadal est vite passé du point d’interrogation au point d’exclamation… », a écrit Wertheim sur son pseudo X.

Rafael Nadal affrontera l’Australien Jordan Thompson pour une place en demi-finale du Brisbane International 2024

Rafael Nadal est actuellement classé 672e au classement ATP, mais sa campagne à Brisbane pourrait propulser son classement en simple vers le haut. Si l’Espagnol remporte le tournoi de niveau 250, il sera à proximité du top 200.

Nadal affrontera ensuite Jordan Thompson pour une place dans le dernier carré de l’International de Brisbane 2024. Thompson, un autre favori local, a battu son compatriote Aleksandr Vukic lors de son match du premier tour, après quoi il s’est qualifié pour les quarts de finale après le forfait d’Ugo Humbert quelques heures avant leur match.

Nadal mène le n°55 mondial avec une marge de 2-0 lors de leurs face-à-face sur le circuit ATP. L’Espagnol n’a jamais perdu un set contre Thompson, l’ayant battu de manière convaincante à Roland-Garros 2022 et au Masters de Paris 2020.