« Rafael Nadal doit disputer des matchs plus longs, faire face à une adversité qu’il n’a pas affrontée depuis longtemps » – Tim Henman à propos du retour de l’Espagnol

Tim Henman a décrit les défis qu’il s’attend à ce que Rafael Nadal rencontre à son retour sur le circuit après avoir été absent pendant presque toute la saison 2023 en raison d’une blessure.

Nadal est actuellement confronté à une situation qui n’est pas sans rappeler la position de Roger Federer au début de l’année 2017. Federer a été contraint d’écourter sa saison 2016 en raison de problèmes récurrents au genou, exacerbés par une grave blessure lors de sa défaite en cinq sets contre Milos Raonic au Championnat du monde. Championnats de Wimbledon.

Malgré son absence prolongée de la tournée et une baisse ultérieure du classement, Federer a fait un retour triomphal à l’Open d’Australie. La légende suisse a décroché son cinquième titre au Mebourne Slam en battant Nadal en finale.

Bien que Nadal se trouve dans un scénario similaire, Tim Henman a récemment déclaré qu’il était « peu probable » que le 22 fois champion du Grand Chelem soit capable de reproduire Federer Le succès de à l’Open d’Australie 2024.

« Parce qu’ils sont des champions incroyables, je pense que c’est possible. Je pense que c’est peu probable. Je pense également ajouter au fait que Rafa est excellent sur les terrains durs. Il est juste à un niveau ridiculement différent sur terre battue. Je pense donc que les courts en dur sont probablement un petit tremplin », a-t-il déclaré à Eurosport.

Henman a notamment souligné le manque d’entraînement de Nadal et a affirmé que l’Espagnol devrait se réadapter à la participation à des tournois, aux longs matchs et à l’adversité.

« Il doit sortir, il doit entrer dans les environnements de tournoi, il doit participer à des matchs plus longs, faire face à l’adversité et à tous les différents éléments qu’il n’a pas fait depuis très, très longtemps. Et ce n’est pas facile de revenir en tournoi comme ça », a-t-il ajouté.

« Le retour de Rafael Nadal commence vraiment une fois qu’il arrive sur terre battue » – Tim Henman

Au cours de la même interview, Tim Henman a déclaré que Rafael Nadal commencerait pendant la saison sur terre battue s’il pouvait rester blessé. libre pendant le swing sur terrain dur.

« Cependant, s’il peut rester sans blessure et jouer des tournois en début d’année, dans une certaine mesure, j’ai l’impression que son retour commence vraiment une fois qu’il sera sur terre battue et nous aurons eu l’occasion de voir où il en est. , comment est sa forme physique, comment sont ses mouvements, comment est son corps, comment récupère-t-il après les matchs ?

Le Britannique a également affirmé qu’évaluer avec précision le potentiel de l’Espagnol à ajouter à son Grand Chelem ne serait possible qu’en observant sa performance lors de son retour.

« Je pense qu’alors, quand nous pourrons [le voir] jouer, nous pourrons alors dire s’il y a une chance que Rafa ajoute à son total en Grand Chelem. Ce serait incroyable s’il gagnait un tournoi du circuit parce que ce n’est pas facile à faire », a-t-il déclaré.

« Mais encore une fois, Rafa n’est pas là pour revenir et faire les quarts et les demi-finales dans quelques épreuves. Il veut remporter les plus grands titres. Et donc, je pense que le début de l’année prochaine nous en dira beaucoup sur la question de savoir si Rafa sera un concurrent », a-t-il ajouté.

Rafael Nadal fera son retour sur le terrain à l’ATP 250 Brisbane International, prévu du 31 décembre au 7 janvier. , il débutera sa quête de son 23e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie, qui débute le 14 janvier.