Le système Windows 98 à l’intérieur du détecteur d’eau martien de l’ESA est enfin mis à jour

Windows 98 a été publié par Microsoft en 1998, ce qui signifie qu’aujourd’hui nous sommes en 2022, il y a plus de 20 ans, et c’est quelque chose que la plupart des gens ont oublié. Cependant, une récente annonce majeure de l’Agence spatiale européenne (ESA) a remis Windows 98 sous les projecteurs.

L’agence indique qu’elle met à jour le logiciel de son instrument MARSIS pour améliorer ses performances et ses capacités. Carlo Nenna, un ingénieur qui conçoit et met en œuvre le nouveau changement, déclare que l’un des problèmes qui freinent les performances de MARSIS était son ancien logiciel basé sur Windows 98. Nena déclare :

Nous avons rencontré un certain nombre de problèmes pour améliorer les performances de MARSIS.

Notamment parce que le logiciel MARSIS a été initialement développé il y a plus de 20 ans en utilisant un environnement de développement basé sur Microsoft Windows 98 !

Pour ceux qui se demandent, l’instrument MARSIS, abréviation de Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding, fait partie de l’orbiteur Mars Express qui aide à rechercher de l’eau sur Mars. Avec son aide, en 2018, l’ESA a réussi à trouver pour la première fois une source permanente d’approvisionnement en eau.

Andrea Cicchetti, chercheur principal associé chez MARSIS, explique que l’un des avantages de la mise à jour du logiciel est qu’il libère beaucoup d’espace mémoire en supprimant les images haute résolution inutiles. Cela permet à MARSIS de fonctionner beaucoup plus longtemps qu’auparavant. Andréa dit :

En supprimant les données dont nous n’avons pas besoin, le nouveau logiciel nous permet d’activer MARSIS cinq fois plus longtemps et d’explorer une zone beaucoup plus vaste à chaque passage.

Le scientifique de Mars Express, Colin Wilson, ajoute à cette déclaration qu’avec la mise à jour logicielle, MARSIS est devenu un outil complètement nouveau, car son efficacité s’est considérablement améliorée.

Il existe de nombreuses zones proches du pôle sud de Mars où nous avons peut-être déjà vu des signaux indiquant de l’eau liquide dans des données de résolution inférieure.

Le nouveau logiciel nous aidera à explorer rapidement et complètement ces régions en haute résolution et à confirmer si elles abritent de nouvelles sources d’eau sur Mars. Cela ressemble vraiment à un nouvel instrument à bord de Mars Express près de 20 ans après son lancement.

Vous pouvez trouver le communiqué de presse officiel ici .