« Sloane Stephens portait le fardeau de tout le monde lui disant à quel point elle était un talent phénoménal et à quel point elle pouvait être géniale » – Ancien entraîneur Nick Saviano

Sloane Stephens a fait irruption sur la scène à l’âge de 19 ans, atteignant les demi-finales de l’Open d’Australie 2013 après avoir époustouflé Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem, en quarts de finale. Son premier Grand Chelem, cependant, a eu lieu quatre ans plus tard, battant Madison Keys pour remporter l’US Open 2017.

Même si elle a remporté un titre WTA 1000 un an plus tard à Miami et perdu trois autres finales prestigieuses en 2018 (Open de France et Open du Canada contre Simona Halep, Finales WTA contre Elina Svitolina), Stephens n’a pas atteint les sommets auxquels elle s’attendait.

Le joueur de 30 ans est désormais numéro 38 mondial et ne sera pas tête de série au prochain US Open. Elle n’a remporté qu’un seul titre depuis 2018 – le WTA 250 Abierto Zapopan en 2022.

Une partie de la raison de ce manque de succès réside dans les fans qui ont accablé Stephens d’attentes, estime l’ancien entraîneur de Stephens, Nick Saviano. Saviano, qui a longtemps entraîné l’Américaine au cours de ses années de formation, a déclaré à tennis.com dans une récente interview que l’ancienne numéro 3 mondiale a dû porter le fardeau de se faire dire qu’elle était un « talent phénoménal » et qu’elle avait le potentiel de grandeur.

Il pense que cela n’a été d’aucune utilité, car cela pourrait amener les athlètes à vouloir se protéger en entendant cela au lieu de jouer avec la liberté qu’ils auraient autrement.

« Elle portait le fardeau de tout le monde qui lui disait quel talent phénoménal elle avait et à quel point elle pouvait être formidable », a déclaré Saviano. « Elle serait la première à dire que ce n’est pas ce sur quoi on veut trop insister. Parce qu’alors la personne commence à protéger cela.

« Sloane Stephens est capable de jouer au plus haut niveau » – Nick Saviano

Nick Saviano a également parlé de l’évolution du jeu au fil du temps, soulignant que les joueurs sont plus grands, plus rapides et plus forts qu’avant.

Néanmoins, il est convaincu que Sloane Stephens peut encore jouer au plus haut niveau, d’autant plus que son coup droit figure parmi les trois meilleurs de ce sport.

« Le jeu a beaucoup changé. L’athlétisme global, dans tout. Les joueurs sont mieux entraînés qu’avant : ils sont plus grands, plus forts et plus rapides », a déclaré Saviano.

« Lorsque le coup droit de Sloane est en plein vol, c’est l’un des deux ou trois meilleurs du sport. Elle est capable de jouer au plus haut niveau.

Après les huitièmes de finale de l’Omnium canadien et de l’Open de Cincinnati , Sloane Stephens est maintenant en action à Cleveland, où elle a atteint le deuxième tour.