La société de remorqueurs spatiaux D-Orbit lève 100 millions de dollars alors que l’économie spatiale se développe

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Grâce au succès rapide de SpaceX avec le Falcon 9 dans la réduction des coûts mondiaux de lancement de satellites, la demande de satellites et autres équipements associés a également augmenté et a permis à différents acteurs de prendre pied sur le marché. L’une de ces sociétés est D-Orbit, dont les remorqueurs spatiaux travaillent en collaboration avec le deuxième étage du Falcon 9 pour permettre aux sociétés de satellites de placer leurs engins spatiaux sur des orbites précises tout en garantissant que les coûts de lancement restent faibles. D-Orbit a lancé 13 missions commerciales jusqu’à présent, et il semble que son succès ait convaincu certains investisseurs après que la société a annoncé un financement de série C de 100 millions de dollars que la société attribue à sa performance financière record en 2023.

Croissance et croissance des revenus à trois chiffres de D-Orbit Un solide carnet de commandes mène à un financement de série C

Même si SpaceX a lancé près d’une centaine de missions l’année dernière, le marché des satellites dans son ensemble reste restreint si on le compare à d’autres secteurs tels que l’automobile et les gadgets. Naturellement, cela signifie que quelques entreprises doivent entreprendre des dépenses d’investissement élevées pour rivaliser pour un gâteau plus petit.

Pourtant, le potentiel offert par l’espace est également illimité, tant au sens figuré que littéral. Le communiqué de presse de D-Orbit annonçant son dernier financement le souligne également, la société déclarant que le « développement des capacités en matière de cloud computing spatial et de maintenance en orbite » lui permet d’acquérir de nouveaux clients et d’approfondir les partenariats au sein du public et de la recherche. L’augmentation de capital a été menée par une société japonaise travaillant avec D-Orbit pour cibler le marché asiatique.

Le dernier lancement de D-Orbit a eu lieu sur le Falcon 9 en décembre 2023, lorsque son remorqueur spatial ION était une charge utile secondaire lors d’une mission SpaceX pour l’armée sud-coréenne. Lors de la diffusion en direct de SpaceX pour le lancement, le présentateur de la société a expliqué que la fusée transportait à son bord 25 vaisseaux spatiaux pour six clients. Tous ces éléments se dirigeaient vers une orbite héliosynchrone.

Même si un remorqueur spatial peut sembler ennuyeux à première vue, il contribue à développer considérablement l’industrie des satellites. Certaines des utilisations les plus diverses de l’espace et des satellites se situent dans le segment des satellites cubiques, avec des applications allant de la détection atmosphérique à l’observation et à l’imagerie de la Terre. Le remorqueur spatial ION de D-Orbit permet aux opérateurs de satellites cubiques d’exploiter des fusées plus grosses, telles que la Falcon 9, pour leurs besoins de lancement. Il est peu probable que SpaceX lance seul un seul satellite cubique sur un Falcon 9, et les fusées plus petites que le Falcon n’ont pas de flexibilité orbitale.

Cela était également évident lors du dernier lancement de D-Orbit, qui a vu le remorqueur spatial ION transporter huit satellites dans l’espace. Ceux-ci représentaient un ensemble mondial de vaisseaux spatiaux appartenant à des entreprises et à d’autres institutions situées en Europe et aux États-Unis.

Un exemple des cas d’utilisation spatiale innovants permis par les remorqueurs spatiaux est le satellite thaïlandais LOGSATS lancé par Patriot Infovention sur l’ION creusé lors de la dernière mission de D-Orbit. Ce satellite est conçu pour aider à surveiller les avions et à contrôler le trafic aérien en Thaïlande. Avant que les satellites cubes puissent être lancés facilement, les satellites situés à plus haute altitude aidaient généralement les gouvernements à surveiller leur espace aérien.

De son côté, D-Orbit est également plutôt optimiste quant à l’avenir de l’économie spatiale. Il est d’accord avec l’ancien administrateur de la NASA Jim Bridenstine sur le fait que l’économie spatiale pourrait devenir aussi précieuse que 1 000 milliards de dollars en raison de l’accès croissant à l’orbite terrestre basse (LEO). . LEO permet aux chercheurs et à d’autres d’étudier comment les matériaux se comportent différemment de ceux sur Terre et si ces différences peuvent conduire à résoudre des problèmes tels que l’impression de rétines artificielles.