SpaceX effectue des tests surprises sur son vaisseau spatial avant sa troisième tentative de vol

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Après avoir passé une semaine chargée à lancer des charges utiles pour le gouvernement américain et des clients privés, SpaceX maintient le rythme de ses activités de tests de Starship à Boca Chica, au Texas. Alors que SpaceX a dû attendre des mois entre ses premier et deuxième tests du Starship l’année dernière, le temps entre le troisième et le deuxième tests est moindre depuis qu’il a apporté les modifications requises à la plateforme et obtenu l’approbation des agences gouvernementales compétentes. Aujourd’hui, quelques jours après avoir expédié son booster Starship et son vaisseau pour le troisième vol d’essai sur la rampe de lancement, SpaceX a lancé ses activités sur la rampe de lancement en chargeant les véhicules avec du carburant avant de mettre fin au chargement plus tôt et d’ouvrir les barrages routiers à proximité.

SpaceX charge le vaisseau et le booster de carburant alors qu’il prépare le vaisseau pour son troisième vol d’essai

Bien que SpaceX ne partage pas le calendrier ni les détails des tests de Starship sur les réseaux sociaux avant que les tests n’aient lieu, les délais peuvent souvent être évalués par les fermetures de routes ordonnées par les autorités de Boca Chica. Étant donné que ravitailler Starship, la plus grande fusée du monde, est une opération dangereuse, lors de certains tests et répétitions, SpaceX ferme les routes adjacentes à ses installations avant tout test.

De telles fermetures étaient prévues pour aujourd’hui, et après la fermeture des routes, SpaceX a commencé à charger son propulseur Starship Super Heavy et son vaisseau avec du propulseur. Contrairement à ses procédures générales, SpaceX semble avoir chargé le navire de carburant plus tôt que prévu aujourd’hui, selon des images des médias locaux. Les tests ont eu lieu sur un site de lancement dans les nuages ​​qui rappelle les lancements de SpaceX sur la côte ouest de Californie, qui voient souvent le Falcon 9 traverser les nuages ​​avant de se diriger vers l’espace.

Avant de pouvoir lancer avec confiance une fusée de plusieurs centaines de pieds de haut en orbite, SpaceX effectue plusieurs tests sur le site. Il s’agit notamment d’essais d’incendie statiques, d’essais de mise en réservoir, de répétitions générales humides et d’essais de systèmes de déluge d’eau, entre autres. Les tirs statiques testent les moteurs de la fusée pour éliminer toute anomalie potentielle avant le lancement, et les tests de ravitaillement constituent une partie tout aussi importante de la campagne car ils permettent de garantir qu’un véhicule peut supporter les pressions nécessaires pour le remplir de milliers de gallons d’oxygène liquide. et du méthane liquide.

Les tests d’aujourd’hui semblent tester les réservoirs, et comme Starship est fabriqué en acier, le givrage caractéristique est rapidement visible sur les premier et deuxième étages de la fusée, peu après la mise en place des barrages routiers. Cependant, le test lui-même a été bref, puisque SpaceX a procédé à la dépressurisation de son véhicule, ce qui a indiqué que le test ne serait pas une répétition générale complète.

Pour l’instant, il semble que les tests d’aujourd’hui soient terminés, et comme lundi est un jour férié fédéral, SpaceX devra attendre quelques jours avant de pouvoir fermer à nouveau les routes et reprendre ses activités. Une répétition générale complète était peu probable, mais compte tenu du rythme rapide du développement de Starship par SpaceX, rien ne peut être dit avec une certitude absolue.

Quant à la date de lancement du prochain test Starship, il semble pour l’instant que le test puisse avoir lieu le mois prochain. Compte tenu de la nature des vols spatiaux et du fait que Starship est néanmoins encore en développement, il est possible que le test se déroule en avril.