La date du vol d’essai du vaisseau spatial de SpaceX apparaît dans un nouveau rapport

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

L’attention étant revenue sur le programme Falcon 9 de SpaceX en 2024, il semble que le troisième vol d’essai du système Strship pourrait avoir lieu au Texas dès le mois prochain. SpaceX a effectué le test du Starship IFT-2 en novembre 2023, et comme le test n’a pas endommagé le Starship Stage 0 (c’est-à-dire la rampe de lancement), il y avait de fortes chances qu’IFT-3 connaisse un calendrier accéléré par rapport à son prédécesseur.

Aujourd’hui, un rapport de Christian Davenport du Washington Post indique que la Federal Aviation Administration (FAA) pourrait fournir une licence de lancement de vaisseau spatial dès la mi-février – un mois chargé pour les missions de vols spatiaux orbitaux et dans l’espace lointain, avec ou sans équipage, aux États-Unis.

SpaceX pourrait recevoir l’approbation de la FAA pour la licence de lancement du Starship IFT-3 à la mi-février

La fusée Starship de SpaceX s’annonce comme un produit unique dans l’histoire de l’astronautique. L’ensemble de la pile de véhicules, qui mesure à peine quelques mètres de quatre cents, est composé de deux fusées capables de décoller d’elles-mêmes. Alors que les récents vols d’essai de Starship au Texas se sont concentrés sur la pile complète, en s’appuyant sur la puissance du booster Starship Super Heavy de 232 pieds de haut, les premiers essais en vol de la fusée par SpaceX ont vu le deuxième étage, plus petit, également décoller et atterrir verticalement.

Aujourd’hui a également été une journée chargée pour Starship dans le cycle de l’actualité, avec des rapports suggérant que le Pentagone a continué à maintenir son intérêt pour l’utilisation de Starship pour ses missions. SpaceX a conçu Starship pour qu’il puisse également fonctionner comme un avion de ligne commercial en utilisant le Starship de deuxième étage pour transporter des passagers sur Terre à un moment donné dans le futur.

La taille de Starship, inégalée par aucune fusée opérationnelle ou de développement, lui a également permis de remporter un contrat pour lancer la station spatiale du géant européen de l’aérospatiale Airbus dans l’espace en un seul lancement dans la matinée aujourd’hui.

Des tests fréquents de Starship sont essentiels pour que le programme puisse respecter ses engagements de plusieurs milliards de dollars envers la NASA, et la campagne de tests de SpaceX en 2024 verra la société se concentrer sur la manipulation du carburant cryogénique dans l’espace.

Selon un article X de Davenport, la FAA pourrait « délivrer une licence de lancement de Starship entre la mi-février et la fin février ». Il s’agit d’un calendrier que les responsables de SpaceX ont également mentionné à plusieurs reprises, et cela survient alors que la société apporte plusieurs modifications à la rampe de lancement. et site au Texas.

La première tentative de test du Starship a eu lieu il y a près d’un an, en avril 2023. Elle a vu la fusée réussir à franchir la rampe de lancement et à grimper jusqu’au point de séparation des étages malgré la perte de plusieurs de ses moteurs en cours de route. Cependant, alors que Starship tentait de séparer les premier et deuxième étages, il perdit son orientation et fut détruit alors qu’il faisait la roue dans les airs.

Les dommages causés à la plateforme dus à l’absence d’un système de déluge d’eau ont forcé SpaceX à mettre à niveau la plateforme et à mettre à jour son autorisation du Fish and Wildlife Service (FWS). Le vaisseau IFT-2 a fait des progrès significatifs en novembre ; non seulement le deuxième étage a démarré avec succès ses moteurs, mais le premier étage n’a pas non plus connu de dysfonctionnement lorsqu’il s’est séparé du navire.

Cependant, la deuxième étape doit être mise en orbite pour que SpaceX puisse progresser dans sa campagne de tests. La capture réussie de la tour du premier étage et les multiples vols d’essai ouvriront la voie à des vols opérationnels dont Starlink et la NASA dépendent.