Critique de Starfield Shattered Space : évaluation du coût du voyage de Bethesda vers ses racines

Shattered Space ne représente pas une avancée significative pour Starfield. Sur la planète Varuunkai, les limites gravitationnelles restreignent la hauteur des sauts, ce qui explique la présence de minuscules abris spatiaux disséminés un peu partout. Cette caractéristique contribue à un sentiment de cohérence dans l’environnement, même si le monde dans son ensemble n’est pas particulièrement vaste, à moins que vous n’ayez l’intention de traverser ses vastes dunes violettes. Au mieux, il offre une expérience similaire à certains des segments les plus captivants de Starfield, tandis qu’au pire, il ressemble à un mod bien ficelé du Creation Club, avec une poignée d’acteurs vocaux pour rehausser ses longues séquences d’exposition.

Avant de partager mon point de vue sur Shattered Space, il est important de clarifier mon point de vue sur le jeu Starfield original. J’ai trouvé que la génération procédurale était une erreur majeure, qui diminuait la marque de fabrique de Bethesda, qui consiste à créer des mondes magnifiquement conçus à la main. À cet égard, Shattered Space tente de revisiter l’approche traditionnelle de Bethesda, avec des paysages intentionnellement conçus et des villages stratégiquement placés. Malheureusement, l’exécution semble décalée, comme si les développeurs avaient perdu leur touche.

Starfield Shattered Space : une leçon pour suivre les rails

Les titres de Bethesda ont toujours adhéré à un récit de fantasy et de pouvoir, parfois à leur détriment. Dans la série Elder Scrolls, les joueurs incarnent un personnage légendaire chargé de résoudre des crises monumentales. Par exemple, le Nérévarine de Morrowind serait la réincarnation d’un héros vénéré, et le Dernier Dragonborn de Skyrim serait une manifestation divine chargée de contrecarrer le complot d’Alduin. Le voyage de chaque protagoniste mène finalement à sa mythologie en tant que personnage emblématique. Dans les Shivering Isles, le héros atteint le statut de dieu à la fin.

Cette approche narrative s’est avérée efficace avant la sortie d’Oblivion, car les joueurs bénéficiaient d’une véritable liberté pour remodeler l’histoire. Ils avaient la possibilité de perturber les fils narratifs de la prophétie, par exemple en éliminant des personnages cruciaux pour la quête principale. Essentiellement, le canon pouvait être ignoré comme étant des inventions de fanatiques, permettant aux joueurs de tracer leur propre chemin après la campagne principale.

Cependant, Shattered Space ne fait pas entièrement honneur à cette liberté : vous incarnez toujours le Starborn, et le monde attend votre intervention pour rétablir l’ordre. Ce principe est évident dans le désordre de la ville de Dazra, récemment secouée par une explosion qui a déplacé sa gouvernance dans un royaume séparé.

L’un des arguments de vente les plus intéressants des bandes-annonces de Shattered Space était l’énigmatique Maison Varuun, une théocratie insulaire qui reste déconnectée des autres réseaux. Étonnamment, le peuple Varuun accepte rapidement le joueur comme l’un des siens. Vous bénéficiez d’une entrée VIP accélérée dans leurs chambres d’initiation juste après votre arrivée, et tout cela pour seulement 30 $ de frais.

L’explication narrative suggère que vous pouvez entendre le Fantôme d’Anasko, qui sert de communicateur avec le Grand Serpent, alors que le reste de Dazra ne le peut pas. De tels artifices sont attendus dans tout récit de science-fiction conventionnel que Shattered Space vise à imiter, mais cela sape l’identité de Dazra en tant qu’enclave secrète remplie d’isolationnistes et réduit votre rôle à celui d’un étranger n’ayant guère besoin de gagner leur confiance.

Ce sentiment de potentiel gâché est devenu évident tout au long de mes 10 heures de jeu sur Starfield: Shattered Space. Bien qu’il soit probablement possible de le terminer en beaucoup moins de temps, j’ai délibérément adopté une approche plus lente pour peser le DLC par rapport à mon désintérêt pour le jeu de base.

J’ai commencé le jeu en espérant retrouver des échos du charme unique de Morrowind. J’avais imaginé un paysage riche en conflits entre factions, semblables aux troubles qui sévissent entre les maisons mineures. Cependant, cette atmosphère est totalement absente. Vous découvrirez qu’il est vain de tenter d’éliminer les membres de la maison Ka’dic (la faction centriste) ; vous ne pouvez pas vraiment créer le chaos en tant qu’agent indépendant.

De nombreux PNJ essentiels ne peuvent pas être tués, ce qui ne constitue qu’une option de défaite temporaire. Cela entraîne une certaine frustration, en particulier lorsque votre compagnon Andreja exprime sa désapprobation, vous obligeant à recharger et à vous conformer au scénario établi. Pour apprécier Shattered Space, il faut accepter sa structure rigide et se laisser porter par le courant.

Les possibilités de jeu de rôle dans cette extension sont minimes, reléguées à des modifications de personnages de base. Le trait Étreinte du serpent, par exemple, offre des options de dialogue exclusives pour certains Starborns, mais il ne parvient pas à produire des résultats uniques.

Alors que le système de dialogue de Fallout 4 permettait aux joueurs d’utiliser un ton sérieux ou sarcastique, Starfield complète ce système par un fanatisme pour des dimensions de jeu de rôle supplémentaires. Cela correspond aux commentaires occasionnels des compagnons pendant les événements, qui offrent un semblant d’immersion mais aboutissent finalement à une expérience de jeu de rôle superficielle.

Rage stéroïde, menace fantôme et grandes créatures

Le DLC s’ouvre sur une scène d’horreur spatiale captivante mettant en scène un vaisseau abandonné à la dérive dans le vide. La situation difficile de l’Oracle est révélée par des journaux audio, détaillant une poussée d’énergie dans le Capitole de Varuun qui a activé leur moteur funéraire et transformé une partie de l’équipage en Vortex Phantoms.

Ce nouveau jeu introduit trois nouveaux types d’ennemis. Le premier, les Rédempteurs, est un adversaire de mêlée basique doté d’une résistance accrue grâce à des « expériences génétiques » volontairement subies. Le deuxième type, les Fantômes Vortex, sont des apparitions bleues frénétiques capables de se téléporter, ajoutant du chaos aux affrontements.

Enfin, les Horreurs Vortex fonctionnent comme un sursaut de peur dans certains intérieurs, ressemblant à des créatures qui pourraient habiter un coffre-fort SCP – semblables aux Chaurus de Skyrim, mais suralimentés et avec des crânes pour rotules, ce qui rend leurs jambes vulnérables.

Collectivement, ces types d’ennemis, bien que n’étant pas révolutionnaires, ajoutent une touche d’intrigue aux scénarios de combat. Cependant, l’inconvénient est leur diversité limitée ; les autres ennemis incluent des adversaires pirates de l’espace réédités.

Une ville trop petite pour trois maisons nobles

Dazra illustre les difficultés de Bethesda à créer des villes dynamiques et vivantes. Même dans le cadre de Starfield, où des lieux comme New Atlantis ont déjà déçu, Varuunkai n’est pas la première planète « fabriquée à la main » du jeu.

Cependant, il faut reconnaître que le jeu a tenté de créer une carte crédible. Varuunkai fait preuve d’une certaine autosuffisance, avec des fermes d’algues et de Groat, des raffineries et des centrales électriques. Le problème réside dans le nombre limité de points d’intérêt (environ deux douzaines), ce qui rend l’exploration hors du chemin principal moins gratifiante. Shattered Space représente une dégradation notable par rapport aux standards récents, tels que ceux établis par Fallout 76. Les fans de Starfield trouveront peut-être du plaisir dans les environs de Dazra, mais cela ne séduira probablement pas ceux qui ne sont pas déjà captivés par le récit NASA-punk de Bethesda.

Les lecteurs devraient maintenant comprendre le problème central de Shattered Space : il ne justifie pas son prix de 30 $. Bien que des moments de grande qualité existent, ils manquent d’exécution cohérente. De nombreux dialogues sont présentés, mais tous ne captent pas efficacement l’attention. Les joueurs peuvent terminer les quêtes principales en cinq à six heures environ, culminant dans une confrontation plutôt divertissante à la Citadelle Écaillée, ainsi qu’une série de quêtes secondaires qui varient de légèrement engageantes à inutiles.

D’un point de vue narratif, Shattered Space rate la cible avec plusieurs opportunités manquées. Les origines d’un Vortex Phantom signifient un voyage dans la folie, un point rendu explicite dans The Oracle. Malheureusement, c’est encore un aspect qui reste inexploré.

Les tensions politiques et les luttes de pouvoir entre les trois maisons Varuunkai sont brouillées par le besoin urgent de les unifier en cas de crise. La résolution semble précipitée, car les joueurs se retrouvent face à un choix binaire entre une faction pacifiste et une faction radicalisée, une décision qui n’a aucune conséquence réelle puisque l’histoire se termine peu de temps après – une façon classique de conclure chez Bethesda, où vous orchestrez les résultats pour chaque faction que vous avez aidée.

Cette critique n’a pas pour but de dénigrer le travail de l’équipe artistique de Bethesda. Shattered Space s’efforce de présenter une esthétique punk de la NASA au sein d’une théocratie rétro-futuriste. Si Varuunkai bénéficie d’une identité visuelle unique, de nombreux détails sont éclipsés par la brume violette omniprésente. Cependant, la planète présente des ruines monastiques disséminées dans les dunes et les intérieurs dorés opulents de la maison Ka’dic, qui lui confèrent un certain charme. Bien que la faune et la diversité géologique soient limitées dans ce DLC, le paysage conserve tout de même un certain degré d’attrait.

Bien que les opinions sur l’attrait visuel diffèrent, il est difficile de prétendre que Shattered Space représente le summum du design au sein de Starfield, étant donné le manque de variété.

La conclusion : une envie de compléments de qualité

Il est clair que Starfield n’a pas été une réussite majeure pour Bethesda, et Shattered Space ne change pas grand-chose à cette perspective. Ce retour aux principes de l’exploration artisanale se traduit par un environnement à peine adéquat destiné à une expérience éphémère. Son prix, supérieur à celui de Far Harbor de Fallout 4, semble injustifiable, surtout à la lumière des comparaisons avec Phantom Liberty de Cyberpunk qui ne font que souligner ses défauts.

Starfield : L’espace brisé

Testé sur : PC

Développeur(s) : Bethesda Game Studios

Éditeur(s) : Bethesda Softworks

Date de sortie : 30 septembre 2024

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Crédits photos : Sportskeeda.com