« Le tennis va mourir encore plus vite en Inde » – Sumit Nagal sur le refus de l’AITA de le nommer pour la wildcard de l’Open d’Australie

C’est un coup dur pour Sumit Nagal, l’as du tennis indien s’est vu refuser une nomination pour une entrée wildcard à l’Open d’Australie 2024 par la All India Tennis Association. Cela fait suite au retrait de Nagal du match de Coupe Davis de l’Inde contre le Pakistan en février.

Il y a huit wildcards attribuées dans les épreuves en simple masculin et en simple féminin pour chaque Grand Chelem. Nagal avait déjà obtenu la wildcard en simple, réservée à un joueur de la région Asie-Pacifique, à l’Open d’Australie 2021, où il avait perdu son premier tour.

Cette année a été incroyable pour Sumit Nagal, puisqu’il a commencé 2023 en dehors du top 500 du classement du circuit ATP et l’a terminé au 138e rang mondial. Cependant, la décision de l’AITA de ne pas le nommer pour une entrée wildcard à l’Open d’Australie a laissé le joueur de 26 ans naturellement déçu.

« Anil Dhupar (secrétaire général de l’AITA) m’a appelé et m’a dit qu’il n’enverrait pas la candidature puisque j’avais dit non à la Coupe Davis. « Pour être honnête, recevoir cet appel de sa part et l’entendre dire que c’était une déception. J’espère vraiment que les choses s’amélioreront à l’avenir, sinon le tennis va mourir encore plus vite en Inde », a-t-il déclaré lundi au Hindustan Times.

Il a ajouté que sa décision de se retirer du match nul en février était due au fait que les terrains en gazon ne conviennent pas à son style de jeu, un problème qui l’a même amené à sauter Wimbledon dans le passé. Il a mentionné que cette décision était encore plus décevante étant donné son rôle en aidant l’Inde à remporter son match de Coupe Davis à Lucknow contre le Maroc en septembre dernier.

« Mon choix de ne pas participer à la Coupe Davis (match nul contre le Pakistan) était principalement dû au fait qu’elle se jouait sur gazon. C’est vraiment triste de voir cette décision intervenir après avoir examiné ma performance à Lucknow et assuré la victoire du pays. J’ai raté Wimbledon pour les mêmes raisons dans le passé.

Pendant ce temps, le secrétaire général Anil Dhupar est resté ferme sur sa position de ne pas nommer Sumit Nagal pour la wildcard, déclarant que les joueurs ne peuvent pas attendre quelque chose de la fédération s’ils refusent de jouer pour le pays.

« On ne peut pas s’attendre à se retirer d’une mission de Coupe Davis pour le pays et ensuite attendre quelque chose en retour de la fédération. Pourquoi devrions-nous envoyer quoi que ce soit de notre côté pour le nommer ? L’AITA a dû prendre position contre de telles choses à un moment donné », a-t-il déclaré au Hindustan Times.

L’étoile 2023 de Sumit Nagal

Pour Sumit Nagal, 2023 a été la saison d’un retour après avoir souffert d’une blessure à la hanche l’année dernière. Le joueur de 26 ans a débuté sur une note tiède, avec un mois de janvier sans victoire. Cependant, l’Indien a changé la donne dès le mois suivant, atteignant sa première demi-finale du Challenger en deux ans.

En avril, il est devenu le premier Indien à remporter un titre Challenger sur terre battue européenne lorsqu’il a remporté la victoire au Garden Open à Rome. Il a enchaîné avec une autre victoire de titre en juillet, cette fois au Tampere Challenger en Finlande.

Ensuite, Sumit Nagal a décroché deux autres participations aux finales à Tulln et à Helsinki, mais n’a pas réussi à les convertir en victoires.