Les vrais meurtres de Los Angeles : qu’est-il arrivé à Kristi Johnson ?

Le meurtre odieux de Kristi Johnson par l’escroc hollywoodien Victor Paleologus a conduit à une chasse à l’homme à grande échelle, et au moins 13 femmes se sont manifestées pour aider l’affaire. Le corps de Kristi Johnson a été retrouvé dans un ravin au large d’Hollywood Hills par un groupe de randonneurs le 3 mars 2003.

Le dernier appel de Kristi Johnson à sa mère remonte au 15 février 2003, lorsqu’elle a informé Terry Hall de son intention de visiter le centre commercial ce jour-là. Kristi a été approchée par un producteur présumé qui lui a proposé une audition pour la prochaine Bond girl. L’épisode 9 de la saison 1 de The Real Murders of Los Angeles se penche sur le cas où les rêves hollywoodiens de Kristi ont été brutalement brisés. Le synopsis dit,

« Une jeune femme avec des rêves d’industrie cinématographique disparaît après avoir quitté son domicile pour une audition pour un film, laissant les détectives naviguer dans les entrailles obscures d’Hollywood à la recherche d’un prédateur en série perfide. »

L’épisode, intitulé Killer Casting, sera rediffusé le 11 décembre 2023 à 20 h. EST sur Oxygène.

Qui était Kristi Johnson ?

Kristine Louise « Kristi » Johnson est née de Terry Hall et Kirk Johnson le 22 février 1981 à Los Gatos, comté de Santa Clara, Californie. Kristi a déménagé à Saugatuck avec sa famille en 1987, où elle a obtenu son diplôme de Saugatuck High School en 1999.

Kristi a ensuite étudié à la Western Michigan University. En 2000, elle a de nouveau déménagé à Santa Maria pour fréquenter le Santa Maria Jr. College. Elle travaillait simultanément sur ses études et essayait de trouver une pause à Hollywood. Kristi a décroché le rôle d’assistante de production sur un tournage à Los Angeles, mais a ensuite eu du mal à trouver du travail.

Le père de Kristi, Kirk Johnson, avait contacté U-Haul pour qu’elle déménage, mais elle a insisté pour rester plus longtemps dans l’espoir de poursuivre ses rêves. Elle a choisi un emploi dans une entreprise de téléphonie mobile lorsqu’elle a été approchée avec une opportunité qu’elle a décidé de tenter. Selon NBC News, Terry Hall a parlé de sa fille en disant :

« Elle s’est dit : ‘J’aimerais vraiment être impliquée dans cette industrie, mais du côté de la production, de l’autre côté de la caméra. »

Kristi et sa mère, Terry, étaient très proches et se parlaient au téléphone tous les jours. La dernière fois que les deux se sont parlé, c’était le 15 février 2003, lorsque Kristi a informé sa mère qu’elle visiterait un centre commercial ce jour-là.

Qu’est-il arrivé à Kristi Johnson ?

Terry Hall n’a pas pu joindre Kristi Johnson pendant deux jours avant qu’elle appelle son lieu de travail pour découvrir qu’elle n’était pas présente ce jour-là. Hall a contacté le Département de police de Santa Monica et a signalé la disparition de Johnson.

Kristi Johnson se trouvait au Westfield Century City Mall à Los Angeles lorsqu’elle a été approchée par un prétendu producteur de films qui lui a proposé de passer une audition pour un rôle dans une prochaine suite de James Bond, un rôle qui promettait un salaire potentiel à six chiffres.

Ronald E. Bowers, un procureur à la retraite du bureau du procureur du comté de Los Angeles, a déclaré à The Real Murders of Los Angeles :

« On lui a dit que si elle portait un chemisier blanc, une minijupe noire, des bas en nylon et des talons aiguilles, cela l’impressionnerait vraiment. »

Une fois que les agents ont découvert qu’aucun nouveau film de James Bond n’était en préparation, ils ont vérifié les enregistrements de sécurité du Century City Mall, où Johnson a été aperçu en train d’acheter les vêtements figurant sur la liste non accompagné. Les enregistrements du téléphone portable de Kristi Johnson montraient le dernier appel passé à 17h34. le 15 février 2003, avec un ping correspondant à la tour de téléphonie mobile de Studio City, près de Hollywood Hills.

Alors que la première piste d’un témoin nommé Susan Murphy affluait et qu’un croquis composite du suspect était créé, la voiture de Kristi a été retrouvée au service de voiturier d’un hôtel le 24 février, tandis qu’un agent de libération conditionnelle du Santa Monica Le service de police a identifié le dessin du suspect comme étant l’un de ses libérés conditionnels, Victor Paleologus.

Le corps de Kristi Johnson a été retrouvé le 3 mars 2003 dans un ravin des collines d’Hollywood par un groupe de randonneurs. Le corps a été identifié comme étant celui de Kristi grâce au tatouage d’hibiscus sur le bas de son dos. Son corps était à l’air libre depuis 16 jours et avait été fortement décomposé pour déterminer si elle avait été agressée sexuellement. Le Los Angeles Times a rapporté que la cause de sa mort était un étranglement. De plus, il n’existait aucune preuve ADN permettant de lier le crime à Victor Paleologus, ce qui rendait l’affaire complexe pour l’accusation.

Quoi qu’il en soit, Victor Paleologus a plaidé coupable en 2006 et environ 40 témoins ont témoigné contre lui lors de son procès. Il a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle.