Tony Ferguson est le prochain BJ Penn, mais pas dans le bon sens 

Tony Ferguson et BJ Penn sont deux poids légers légendaires qui présentent certaines similitudes. Au plus fort de leur carrière, les deux hommes étaient connus comme des attaquants ultra-violents avec des compétences de jiu-jitsu brésilien de niveau élite. De plus, ils partageaient une mentalité effrayante lorsqu’il s’agissait d’infliger de la douleur aux autres.

Ils avaient tous deux des rivalités avec des lutteurs réputés de l’UFC, avec « The Prodigy » rivalisant avec Georges St-Pierre, contre qui il a perdu deux fois. Pendant ce temps, la querelle de longue date de Tony Ferguson avec Khabib Nurmagomedov n’a pas besoin d’être présentée. La seule différence est qu’il n’a jamais affronté Nurmagomedov, malgré d’innombrables tentatives.

Penn et Ferguson ont également remporté l’or des poids légers de l’UFC, l’Hawaïen étant un champion incontesté et « El Cucuy » étant un tenant du titre par intérim. Malheureusement, leurs cheminements de carrière ont divergé, car la récente spirale descendante de Ferguson semble refléter le déclin de Penn.

Comparer la séquence de défaites de Tony Ferguson à celle de BJ Penn

BJ Penn a pris sa retraite avec une séquence de 8 combats sans victoire , consistant en un match nul et sept défaites consécutives. L’une de ces défaites comprenait une perte de soumission, la première de sa carrière. Ce qui est plus préoccupant, c’est la rapidité avec laquelle le déclin de l’ancien champion des poids légers de l’UFC a commencé.

Entre 2008 et 2010, BJ Penn n’a concouru que pour des titres, en plus d’un seul combat sans titre avec le légendaire poids welter Matt Hughes. Au cours de cette séquence, ‘The Prodigy’ a remporté cinq victoires et perdu trois fois, mais ces pertes étaient à Georges St-Pierre, sans doute le GOAT du sport, et Frankie Edgar (2x) à son apogée.

Mais à partir de 2011, Penn est passé d’un élément constant sur la scène des titres légers à une séquence de défaites soudaine qui a duré 8 ans et l’a vu goûter à la défaite dans sept combats consécutifs. Tony Ferguson est maintenant sur une trajectoire de carrière similaire après avoir passé tant d’années en tant qu’élite de 155 livres.

Après avoir construit une séquence de 12 victoires consécutives, au cours de laquelle Tony Ferguson est devenu le champion intérimaire des poids légers de l’UFC , « El Cucuy » a eu un combat qui a changé sa vie contre le futur champion « BMF » Justin Gaethje dans un autre combat pour le titre intérimaire. Malheureusement, le match était un coup unilatéral qui a probablement pris des années à la carrière de Ferguson.

La défaite contre Gaethje a amorcé un déclin dont Ferguson ne s’est pas remis. Il est passé d’une séquence de 12 victoires consécutives à une séquence de six défaites consécutives, au cours de laquelle il a subi la première défaite par KO de sa carrière, de la même manière que BJ Penn a subi la première défaite par soumission de sa carrière lors de son propre déclin.

Malgré sa carrière impressionnante et ses réalisations en tant que poids léger de l’UFC, Tony Ferguson n’est plus un habitué de la division dans le top cinq. Maintenant, il est un combattant non classé que même les goûts de Dan Hooker trouvent insultant d’être jumelé avec lui en raison de la position de Ferguson, ou de son absence, dans le classement des poids légers.

Avec la récente défaite de Tony Ferguson face à Boby Green, parmi tous ceux qui ne sont pas connus pour être un grappler d’élite, il y a enfin des appels à la retraite d’El Cucuy. Mais bien sûr, il est peu probable qu’il s’éloigne du sport, tout comme BJ Penn a refusé de le faire jusqu’à ce qu’il n’ait pas le choix.

Tony Ferguson et BJ Penn ont la même mentalité

À leur apogée, Tony Ferguson et BJ Penn partageaient une vision similaire. Les deux hommes avaient un penchant pour le côté le plus violent du MMA. « El Cucuy » ouvrait souvent ses adversaires avec ses coudes brevetés, les laissant ensanglantés et ressemblant à des victimes d’accidents de voiture.

Pendant ce temps, BJ Penn a tristement exprimé son désir de tuer Sean Sherk et a même léché du sang sur ses propres gants. C’est le genre de théâtre qui rendrait Tony Ferguson fier. Seul un excentrique violent peut apprécier un autre excentrique violent.

Cependant, les similitudes surprenantes entre leurs mentalités respectives se voient également dans la façon dont ils ont tous deux géré leurs séquences de défaites. « The Prodigy », par exemple, a souvent tenté de minimiser sa période difficile, tout en réitérant son amour pour le sport et son désir de continuer à concourir.

Ceci est similaire à la vision de Tony Ferguson sur sa propre séquence de défaites . Il a fait plusieurs tentatives pour minimiser ses pertes, que ce soit en rejetant Charles Oliveira comme une couverture humide, en prétendant être au sommet de sa carrière avant son combat avec Bobby Green et en essayant de réduire sa perte de soumission.

Il a également ignoré tous les appels à sa retraite et est toujours convaincu qu’il peut organiser une autre course au titre des poids légers. Il semble que, comme ce fut le cas avec BJ Penn, Tony Ferguson pourrait ne cesser de se battre qu’après que l’UFC l’ait libéré de la promotion. Mais même alors, il n’y a aucune garantie.

On ne sait pas ce qu’il adviendra de « El Cucuy », mais il est probable qu’il sera utilisé par la promotion comme un nom reconnaissable pour les combattants prometteurs à utiliser comme rampe de lancement pour leur carrière. Alors que certains fans espèrent que Ferguson prendra sa retraite avant qu’un tel sort ne lui arrive, c’est peu probable.

Les combattants sont souvent les derniers à se rendre compte qu’ils doivent prendre leur retraite, et dans les cas les plus extrêmes, ils ne le font jamais.