Prédictions UFC : UFC 299 : Sean O’Malley contre Marlon Vera 2

L’UFC se rend à Miami ce week-end pour un pay-per-view qui semble avoir le potentiel d’être l’un des meilleurs de 2024.

UFC 299 : Sean O’Malley contre Marlon Vera 2 propose tellement de grands combats qu’une poignée de combats préliminaires pourraient probablement faire la une d’un événement UFC Fight Night. En termes simples, c’est une carte chargée à ne pas manquer.

Voici les résultats prévus pour l’UFC 299 : Sean O’Malley contre Marlon Vera 2.

#1. Titre des poids coq UFC : Sean O’Malley contre Marlon Vera 2

En dehors de Conor McGregor, il est probablement difficile de trouver un combattant capable de se hisser au sommet de l’UFC de manière aussi linéaire que Sean O’Malley .

Après une victoire éclatante dans la série Contender de Dana White, « Sugar » s’est positionné comme une superstar potentielle du futur dès ses débuts dans l’octogone en 2017.

En réalité, il a été à la hauteur de toutes ses attentes, gravissant lentement le classement et battant des adversaires de plus en plus difficiles jusqu’à ce qu’il devance l’ancien tenant du titre Petr Yan en 2022.

À partir de là, O’Malley a remporté le titre des poids coq de manière dévastatrice en éliminant Aljamain Sterling en août dernier, atteignant essentiellement son destin en un temps record.

Cependant, cela n’a pas toujours été simple pour « Sugar ». Il a effectivement déraillé deux fois. L’une était due à un test de dépistage de drogue positif en 2018, et l’autre à sa défaite face à Marlon Vera en 2020.

C’est cette défaite qui a conduit l’ UFC à organiser ce combat pour le titre, plutôt que d’opposer O’Malley à un concurrent mieux classé comme Merab Dvalishvili ou Cory Sandhagen.

Alors, la foudre frappera-t-elle deux fois ce week-end, faisant de « Chito » un champion improbable ? Cela vaut la peine de revenir sur ce premier combat pour décider.

Tout d’abord, il convient de noter que « Sugar » a toujours affirmé qu’une blessure au pied avait conduit à sa défaite, et il a même déclaré qu’il ne la considérait pas comme une défaite.

En termes simples, c’est en grande partie absurde. Bien sûr, la blessure d’O’Malley ne l’a certainement pas aidé, mais elle a été essentiellement causée par Vera qui l’a frappé avec de vilains coups bas. Plus précisément, « Chito » devait encore l’achever, et il l’a fait violemment avec une série de coudes horribles.

Ce n’était guère une surprise étant donné le penchant de l’Équatorien pour la finition. À bien des égards, Vera ressemble à un poids coq Charles Oliveira. Il n’est pas le meilleur combattant défensif – même si sa durabilité est ridicule – mais il possède des compétences de finition incroyables dans tous les domaines.

En fait, sur ses 23 victoires en carrière, seules cinq ont été obtenues par décision, ce qui le rend presque particulièrement dangereux.

Étant donné que personne n’a même réussi à arrêter Vera, il est peu probable que « Sugar » l’assomme. Mais peut-il gagner ? Absolument. La preuve en a été vue lorsque l’Équatorien a été éliminé en cinq rounds par Sandhagen en 2023.

O’Malley est toujours l’attaquant le plus propre des deux, en particulier avec ses mains, et s’il peut garder Vera à distance et lui tirer dessus, alors il pourra probablement l’éliminer. Après tout, c’est ce qui s’est passé au début de leur premier combat avant que les coups de pied de Vera ne lui blessent la jambe.

Si ‘Sugar’ décide de se battre, alors malgré sa grande puissance, il va probablement perdre. Le style de flingueur de Vera signifie que quiconque entre dans une fusillade avec lui aura probablement des ennuis, donc fondamentalement, le résultat ici dépend en grande partie du champion.

Si O’Malley se bat intelligemment – ​​et peut-être de manière moins divertissante que d’habitude – alors il devrait conserver son titre. S’il écoute les fans et devient imprudent, alors un nouveau champion devrait être couronné. Dans l’ensemble, le premier semble plus probable, mais le second ne serait pas non plus un choc.

Le choix : O’Malley via décision

#2. Combat léger UFC : Dustin Poirier contre Benoit Saint Denis

Au cours des dernières années, l’un des problèmes rencontrés par l’UFC a été de recruter des étoiles montantes qui ne possèdent pas les plus grands noms et qui se battent contre des talents confirmés de haut niveau. C’est pourquoi ce combat léger est si frais et spécial.

Dustin Poirier est sans aucun doute l’une des plus grandes stars de la promotion ces dernières années. Tête d’affiche fiable dès 2012, « The Diamond » a été propulsé à un autre niveau en 2021 lorsqu’il a battu Conor McGregor lors de combats consécutifs.

Depuis lors, il n’a gagné qu’une seule fois, battant Michael Chandler dans un classique instantané en 2022 et tombant face à Charles Oliveira et Justin Gaethje.

À l’âge de 35 ans, le temps passé par Poirier au sommet de la montagne pourrait maintenant diminuer, surtout compte tenu de sa longévité – 2024 sera sa 15e année en tant que professionnel. Par conséquent, avec son pouvoir de star, il aurait été facile pour lui d’exiger simplement de l’UFC des soi-disant « combats d’argent » ou des types d’attractions spéciales.

Au lieu de cela, il a accepté de combattre un adversaire qui semble être l’un des espoirs les plus dangereux depuis un certain temps.

Bien que cela ait été largement oublié maintenant, Benoit Saint Denis a en fait fait ses débuts de manière controversée, encaissant ce qui équivalait à une dangereuse raclée d’Elizeu Zaleski dos Santos lors d’un combat des poids welters en 2021.

La plupart des observateurs pensaient qu’il serait éliminé de la promotion après un si mauvais début, mais au lieu de cela, le Français a chuté à 155 livres et est depuis en larmes.

« God of War » a désormais détruit ses cinq derniers adversaires, les terminant tous avant le buzzer final. Apparemment doté de compétences mortelles dans tous les domaines, Saint-Denis lance ses frappes avec une force violente, et au sol, il cherche à écraser ses adversaires jusqu’à ce qu’ils abandonnent simplement la soumission.

Malgré son parcours remarquable, il est juste de dire que Saint Denis n’a jamais combattu quelqu’un comme Poirier auparavant. Non seulement « The Diamond » est plus éprouvé au combat, mais son style s’est révélé difficile à maîtriser pour la plupart de ses adversaires ces dernières années.

Essentiellement, Poirier est un boxeur sous pression du plus haut calibre de l’UFC. Il force généralement ses adversaires sur leur pied arrière, ne leur laissant pas une seconde pour respirer, et lorsqu’il sent qu’ils sont ouverts, il déchargera avec des combinaisons implacables jusqu’à ce qu’ils aient terminé.

Là où l’ancien tenant du titre par intérim peut être interrogé à ce stade, c’est sur sa pérennité. Poirier n’a pas du tout une mâchoire de verre, n’ayant été mis KO que trois fois, mais il a absorbé énormément de punitions au cours de sa carrière.

Plus inquiétant encore, le coup de pied à la tête avec lequel Gaethje l’a envoyé était le genre de finition qui pourrait définitivement changer une carrière pour le pire.

Si Poirier donne le meilleur de lui-même, de manière réaliste, cela devrait être son combat à perdre. Même si Saint Denis s’est amélioré et ressemble maintenant à une bête, il est toujours le même combattant qui a été battu par Zaleski, et Poirier est plus que capable de faire la même chose.

Cependant, il est impossible de laisser de côté « Le Dieu de la guerre », surtout si Poirier vieillit un peu maintenant, car le Français est un finisseur vraiment mortel.

L’argent intelligent est sur « The Diamond », mais le voir perdre gravement ne serait pas stupéfiant.

Le choix : Poirier via TKO au deuxième tour

#3. UFC 299 : la carte principale

Dans un affrontement potentiellement sauvage entre les poids welters, Kevin Holland accueille pour la première fois Michael ‘Venom’ Page dans l’octogone.

Page arrive probablement à l’UFC un peu trop tard pour laisser une véritable marque dans la division des 170 livres, car il a maintenant 36 ans et l’aura imparable qu’il avait autrefois s’est légèrement estompée au fil des ans.

Malgré cela, « Venom » reste un attaquant remarquable. Combattant dans un style qui rappelle le légendaire Anderson Silva, il lance des tirs à faible pourcentage, danse et laisse tomber ses mains, et tente généralement d’attirer ses adversaires pour réaliser de vilains contre-tirs.

Cependant, il n’a pas fait ses débuts en softball. Holland est dangereux dans tous les domaines, bénéficiera d’un léger avantage en termes de portée et est un grappler très sous-estimé capable d’attraper ses ennemis avec des étranglements.

Là où « Trailblazer » peut avoir du mal ici, c’est avec le timing peu orthodoxe de Page. Ancien combattant de points dans les arts martiaux traditionnels, « Venom » pourrait être comparé à certains égards à Stephen Thompson, qui a vaincu Holland dans un thriller en 2022.

Dans l’ensemble, cela devrait être difficile à choisir, mais il semble probable que Page choisira Holland de manière divertissante. Le choix est Page via décision.

Également chez les poids welters, Gilbert Burns revient pour donner à l’espoir Jack Della Maddalena son test le plus difficile à ce jour.

L’Australien Della Maddalena est toujours invaincu dans l’octogone à 6-0, avec sa plus grande victoire contre Kevin Holland. En grande partie un boxeur avec des mains rapides et beaucoup de puissance, la grande question autour de lui est probablement son jeu au sol, bien qu’il ait soumis Randy Brown l’année dernière.

Burns le testera probablement là-bas. Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien de premier ordre, « Durinho » réalise des mises au sol puissantes et s’il parvient à vaincre un adversaire, sa silhouette en forme de bougie d’allumage lui permet de contrôler et de prospérer.

Là où Burns a eu du mal auparavant, c’est avec des frappeurs plus lourds comme Kamaru Usman et Khamzat Chimaev. Cependant, il convient de noter que ces combattants ont une bien meilleure défense en matière de lutte et de retrait que Della Maddalena est susceptible de se vanter.

Dans l’ensemble, Burns devrait probablement être favorisé ici. Della Maddalena fait un énorme pas en avant et il n’y a aucune preuve réelle que Burns a encore dépassé son apogée. Si l’Australien parvient à le rattraper dès le début, il pourrait certainement créer la surprise, mais le choix global est Burns par décision.

Enfin, dans ce qui devrait être un thriller, l’ancien champion Petr Yan affronte Song Yadong dans un combat des poids coq. Yan n’a pas combattu depuis près d’un an maintenant et n’a pas gagné depuis octobre 2022, mais à son meilleur, c’est un combattant vraiment spécial avec des combinaisons tranchantes, une puissance brutale, un cardio sans fin et un grappling sous-estimé.

Yadong est définitivement sur le meilleur parcours de sa carrière, remportant cinq de ses six derniers combats. « The Kung Fu Kid » est également un attaquant dangereux et commotionnant, mais il devra produire une performance spéciale pour gagner ici. Il est probablement plus lent que « No Mercy », ne frappe pas aussi fort et n’est pas aussi durable non plus.

Celui-ci pourrait aller dans un sens ou dans l’autre simplement parce qu’il est difficile de savoir combien de « No Mercy » il reste, mais il est probable que son année sabbatique aura quelque peu réinitialisé ses batteries. Par conséquent, le choix est Yan via TKO au troisième tour.