Suite à la prolongation de Kawhi Leonard, Steve Ballmer and Co « espère » lier 8x NBA All-Star à un contrat à long terme

Les LA Clippers ont récemment annoncé avoir signé Kawhi Leonard pour une prolongation de 152,4 millions de dollars sur trois ans. Leonard avait une option de joueur pour la saison prochaine et aurait pu se retirer en tant qu’agent libre sans restriction si les deux parties n’étaient pas parvenues à un terrain d’entente. Le double contrat de MVP des finales NBA le verra porter l’uniforme des Clippers au moins jusqu’à la saison 2026-2027.

Après avoir accordé une extension massive à « The Claw », Steve Ballmer et son équipe devraient désormais avoir pour objectif de conserver l’une de ses plus grandes stars. Comme Leonard précédemment, Paul George est dans la dernière année de son contrat avant de pouvoir exercer une option de joueur pour la saison prochaine. À moins qu’il n’obtienne une prolongation, il pourrait partir en tant qu’agent libre sans restriction.

Lawrence Frank, président des opérations de basket-ball des LA Clippers, a été interrogé sur le plan de l’équipe pour « PG13 ». Frank a répondu (via Andrew Greif) :

« Nous voulons que Paul [George] soit un Clipper et nous avons bon espoir. »

Steve Ballmer n’a presque pas d’autre choix que de prolonger ou de signer à nouveau l’un ou les deux de Kawhi Leonard et Paul George. L’Intuit Dome de Ballmer, d’une valeur de 2 milliards de dollars, la nouvelle maison des LA Clippers, ouvrira ses portes en 2024. Il aura besoin de ses superstars pour faire la une des matchs à domicile. Russell Westbrook et James Harden sont de grands noms, mais Leonard et George sont les joueurs auxquels les fans associent le plus les Clippers.

Détails de l’extension de Kawhi Leonard avec Clippers

Les LA Clippers verseront à Kawhi Leonard 52 millions de dollars la saison prochaine et un total de 100 millions de dollars au cours des deux prochaines années. Avant la prolongation, l’ancienne star des Raptors de Toronto aurait reçu 48 millions de dollars s’il avait opté pour la campagne 2024-2025.

Le nouvel accord de Leonard n’inclut pas d’option de joueur, il devra donc faire partie des Clippers au moins jusqu’à la saison 2026-27.

Explorer la possible prolongation de Paul George avec les Clippers

Paul George a accepté de signer avec les LA Clippers à l’été 2019 pour former un partenariat avec Kawhi Leonard. Ils allaient être les pierres angulaires de la franchise de Steve Ballmer qui devaient faire de l’équipe des prétendants légitimes au championnat.

Leonard aurait également voulu obtenir de l’équipe de Ballmer l’assurance que les Clippers obtiendraient George. Ce n’est que lorsque « PG13 » était en route pour Los Angeles que l’ancienne star des San Antonio Spurs a accepté de diriger la franchise.

Si tel est toujours le cas, Paul George pourrait obtenir le même accord que Kawhi Leonard. Pour retenir l’un des joueurs d’élite de la NBA, Ballmer devra payer quelque part à proximité du contrat de Leonard. « PG13 » ne manquera pas de prétendants s’il se désiste. Les Clippers ont besoin de lui et George le sait.

Lawrence Frank aura des décisions difficiles concernant la liste de stars des LA Clippers. S’ils doivent choisir les superstars à retenir, ce seront Paul George et Kawhi Leonard. « The Claw » a son contrat. Il semble que George obtiendra le sien également.