Le retrait du rocher de Tiger Woods lors de l’Open de Phoenix 1999 était-il légal ? Un aperçu détaillé de cette décision controversée

Lors de l’Open de Phoenix 1999, Tiger Woods a eu un moment où il a reçu l’aide des officiels et des fans pour déplacer un gros rocher. Cet incident a eu lieu sur le 13e trou par 5 après que son coup de départ ait atterri juste derrière un gros rocher.

La balle s’est retrouvée dans une position où il était impossible d’atteindre le green sans déplacer le rocher qui obstruait sa trajectoire. Woods a demandé conseil à Orlando Pope, le responsable des règles de l’époque, lui demandant s’il pouvait déplacer le rocher en se basant sur la règle de la « détritus libre ».

La règle 23 définit les détritus comme des objets naturels qui ne sont ni fixés au sol ni en mouvement. Ces objets englobent des éléments non vivants comme des roches, des feuilles et des branches, ainsi que des organismes vivants tels que des vers, des insectes et des animaux similaires.

Au départ, Mike « Fluff » Cowan, alors cadet de Tiger, a tenté de déplacer le rocher par lui-même. Lorsque ses efforts se sont révélés infructueux, Woods a demandé s’il pouvait recevoir de l’aide de quelqu’un dans la galerie. Pope a donné son accord à une condition : le ballon ne doit être touché ou déplacé par aucun supporter, car cela entraînerait une pénalité.

« Puisqu’il l’a autorisé, s’ils avaient déplacé sa balle, il aurait obtenu un tir de pénalité », a-t-il déclaré à NBC Sports. « Mais Rocco Mediate [qui était associé à Tiger] était là-bas pour aider à retenir certains d’entre eux afin que sa balle ne bouge pas. »

Avec le soutien de la foule, le rocher a été rapidement déplacé et Tiger a réussi un birdie. Néanmoins, il était toujours derrière le vainqueur, Rocco Mediate, de trois coups.

Bien que la décision ait suscité la controverse, elle était conforme aux règlements de la United States Golf Association (USGA), qui autorisent les spectateurs, les cadets, les autres concurrents et autres personnes à aider un joueur à éliminer un obstacle important et libre.

Combien de fois Tiger Woods a-t-il gagné au Phoenix Open ?

Tiger Woods a remporté presque tous les grands tournois du PGA Tour , mais étonnamment, il n’a pas triomphé au Phoenix Open. Woods n’est apparu que quatre fois au TPC Scottsdale au cours de sa carrière de plus de 26 ans sur le PGA Tour et n’a jamais remporté de victoire.

Woods a réalisé trois cuts lors de ses trois premières apparitions à l’ Open de Phoenix , et son meilleur résultat a été un T3 en 1999. Il a également terminé T5 en 2001, mais est resté absent de l’événement pendant 14 ans jusqu’en 2015. Cependant, son retour n’a pas été mémorable, car il n’a pas réussi à se rendre au week-end après avoir tiré un 82 lors de son deuxième et dernier tour joué au TPC Scottsdale.

Le 15 fois champion majeur a connu des expériences mitigées au Phoenix Open, ce qui a été l’une des raisons de son absence si longue. Lors de l’Open de Phoenix 1999, un fan portant un couteau a été arrêté pour l’avoir traqué. Deux ans plus tard, une personne de la foule a jeté une orange dans le green alors qu’il effectuait le putting.

Actuellement, le golfeur de 47 ans est hors de combat alors qu’il se remet de l’opération de fusion sous-talienne qu’il a subie en avril. Il n’a participé qu’à deux épreuves cette saison et s’est retiré du Masters 2023 après avoir réussi le 23e cut consécutif.