« Il ne faut pas trop critiquer Carlos Alcaraz, Novak Djokovic n’avait pas complètement compris son corps quand il avait 20 ans » – Andy Roddick

L’ancien numéro un mondial Andy Roddick a déclaré que Carlos Alcaraz ne devrait pas être critiqué pour les problèmes physiques auxquels il pourrait être confronté. Il a en outre soutenu sa déclaration en estimant que Novak Djokovic n’avait pas tout compris quand il avait l’âge d’Alcaraz.

Les prouesses physiques d’Alcaraz ont fait couler beaucoup d’encre depuis qu’il a fait irruption sur la scène, avec de nombreuses comparaisons avec son compatriote plus âgé Rafael Nadal à cet égard. Cependant, tout n’a pas été facile pour le joueur de 20 ans.

À Roland-Garros, il a affronté Djokovic en demi-finale, où il a souffert de crampes nerveuses, ce qui a conduit à sa défaite. Il a cependant rebondi avec style, battant le Serbe en finale des championnats de Wimbledon peu de temps après.

Les deux meilleurs joueurs du circuit ATP se sont à nouveau rencontrés dimanche lors de la finale de l’Open de Cincinnati. Dans un match qui a duré trois heures et 49 minutes, Djokovic est sorti vainqueur, battant Alcaraz avec un score de 5-7, 7-6(7), 7-6(4).

S’exprimant sur Tennis Channel, Roddick a félicité Djokovic pour sa force malgré ses 36 ans, avant de défendre Alcaraz de toute critique éventuelle concernant sa condition physique.

« Donnons un contexte juste. Novak n’avait pas non plus complètement compris son corps quand il avait 20 ans, n’est-ce pas ? Comme le livre [sur la façon de jouer ces matchs] utilisé pour prolonger les rassemblements. Ce que j’essayais de faire quand je jouais contre Novak serait maintenant une mission suicide contre Novak », a-t-il déclaré.

«Nous devons donc donner à Carlos le temps nécessaire pour comprendre son corps. J’ai changé à mi-parcours, le régime alimentaire peut faire une énorme différence, mais c’est un essai et une erreur, n’est-ce pas ? » Roddick a ajouté.

L’Américain a rappelé à tout le monde que le jeune double champion du Grand Chelem était sur le court depuis longtemps cette semaine, et malgré cela, il a donné du fil à retordre à Djokovic en finale.

« Il y a deux choses. Il ne faut pas trop critiquer Carlos. C’était extrêmement physique, il a joué un long trois sets hier, la veille, la veille, la veille. Et maintenant, c’est sur le côté maintenant », a-t-il déclaré.

Roddick a en outre donné des exemples de la façon dont Alcaraz a déjà traversé plusieurs matchs de marathon au cours de sa carrière naissante et ne fait que gagner à chaque concours de passage.

« Écoutez, Carlos est déjà une heure et demie mieux que d’habitude dans des conditions extrêmes lorsqu’il a des crampes. [Jannik] Sinner était comme 2:20 [quarts de finale de l’US Open 2022], [Cameron] Norrie l’année dernière était 2:20 à ce tournoi précis [quarts de finale]. L’Open de France, c’était environ 2h20. Maintenant on parle de la marque des 3h50, même problème mais ça s’améliore. C’est un progrès », a-t-il conclu.

« L’un des matchs les plus difficiles que j’ai jamais joués de ma vie » – Novak Djokovic sur la finale de Cincinnati contre Carlos Alcaraz

Novak Djokovic a fait l’éloge de Carlos Alcaraz dans son interview d’après-match, le qualifiant de l’un des adversaires les plus forts de sa carrière et de la finale de l’Open de Cincinnati 2023 la plus difficile de son illustre carrière.

« Fou. Honnêtement, je ne sais pas quoi dire d’autre. Difficile à décrire. Certainement l’un des matchs les plus difficiles que j’ai jamais joué dans ma vie, peu importe le tournoi, la catégorie, le niveau, le joueur. C’est incroyable », a-t-il déclaré lors de son entrevue sur le terrain.

« Depuis le début jusqu’à la fin, nous avons tous les deux traversé tellement de choses, tellement de hauts et de bas, de hauts et de bas, des points incroyables, des matchs médiocres, des coups de chaleur, des retours. Dans l’ensemble, l’un des matchs les plus difficiles et les plus excitants auxquels j’ai participé », a-t-il ajouté.

Malgré sa défaite lors de la finale de l’Open de l’Ouest et du Sud, Alcaraz reste le n°1 mondial à l’approche de l’ US Open .