À quoi ressemblait Chris Weidman lors de son retour à l’UFC 292 ?

Chris Weidman est entré dans l’UFC 292 avec le triomphe en tête. Il a affronté Brad Tavares dans un combat qui, espérait-il, aurait été le premier d’une série de victoires pour le propulser à nouveau dans la course au titre. Cependant, la plupart des observateurs du sport étaient à l’affût d’autre chose.

L’ancien All-American faisait son retour après avoir pris deux ans pour se remettre de ce qui est sans doute la fracture de jambe la plus horrible de l’histoire de l’UFC. Non seulement il s’est cassé le tibia contre Uriah Hall en 2021, mais il a également dû subir deux interventions chirurgicales car sa jambe ne guérissait pas correctement après la première.

Weidman avait de l’espoir, mais l’espoir peut parfois égarer l’esprit, loin de la logique et dans le royaume improbable des rêves. À l’UFC 292, Weidman n’a pas obtenu son retour de rêve dans le sport qu’il aime. Il a plutôt subi une défaite qui donne à réfléchir, marquant sa septième défaite en neuf combats. Mais à quel point la perte était-elle mauvaise?

Analyse de la performance de Chris Weidman face à Brad Tavares

Avant son affrontement avec le toujours dur Brad Tavares, Chris Weidman s’est senti méprisé par sa place sur la carte UFC 292 . Joueur de longue date sur la carte principale, l’ancien champion des poids moyens considérait sa place dans les préliminaires comme un signe de manque de respect de la part de la promotion. Mais avait-il raison ?

Weidman n’était pas dans une position enviable avant son combat. Il avait perdu six de ses 8 derniers combats avant le match contre Tavares, chaque défaite étant soit un KO, soit un TKO. Pire encore, il n’était pas classé et revenait d’ une blessure brutale à la jambe qui l’avait mis à l’écart pendant deux ans.

Alors, sa performance lors de la nuit de combat méritait-elle une place sur la carte principale? Il s’avère que non. Chris Weidman ressemblait à une coquille de lui-même. Brad Tavares n’est pas classé et était sur une séquence de deux défaites consécutives avant l’UFC 292. Personne ne l’a confondu avec un combattant d’élite, comme en témoigne sa position en dehors du top 15.

Pourtant, Chris Weidman a eu du mal à faire grand-chose contre lui. L’ancien tenant du titre était autrefois connu pour sa lutte de haut niveau et son grappling exceptionnel. En tant que ceinture noire de jiu-jitsu américain et brésilien de la Division I de la NCAA à deux reprises, sa force est de marquer des éliminations et de dominer ses ennemis sur le tapis.

Contre Tavares, cependant, il n’a pas réussi à effectuer un seul retrait. Cela était dû en partie à la défense imprenable de son adversaire contre les éliminations, mais aussi au refus de Weidman de s’engager à terminer ses éliminations, ce qui marque une rupture avec la façon dont il poursuivait autrefois avec acharnement Yoel Romero, médaillé d’ argent olympique .

Au cours de ses premières années, Weidman s’engageait dans ses éliminations, et si son adversaire les défendait, il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour maintenir son emprise et se transformer en eux sous un angle profond pour perturber leur équilibre ou marquer un voyage. Il n’a rien fait de tel contre Tavares et a simplement regardé un pas en arrière.

Il est possible qu’il ait craint les conséquences de mettre du poids sur sa jambe réparée chirurgicalement. Mais cela n’avait pas d’importance étant donné la violence avec laquelle Tavares battait ses deux jambes avec des coups de pied bas, faisant boiter l’ancien champion d’agonie à plusieurs reprises.

À certains moments, il semblait même probable que Tavares était en route pour le terminer avec des coups de pied bas. Bien que Weidman ait survécu, ce n’était en aucun cas une performance inspirante. Il a perdu par décision unanime contre un combattant non classé, qui est entré dans le combat sur une séquence de défaites. Alors, où va-t-il d’ici?

La suite et l’avenir

Chris Weidman a 39 ans. Après sa défaite contre Brad Tavares, il est maintenant 2-7 lors de ses 9 derniers combats, ses seules victoires depuis 2015 étant une décision terne contre Omari Akhmedov – un combattant banal, qui n’est même plus à l’UFC – et Kelvin Gastelum , un ancien poids welter, qui a une fiche de 2-5 lors de ses sept derniers combats.

Étant donné que Weidman est assez grand pour avoir combattu chez les poids lourds légers, la victoire contre Gastelum, qui était plus compétitive qu’elle n’avait le droit de l’être, a très mal vieilli, surtout à la lumière du déclin de Gastelum. La pire chose à propos de la défaite de Weidman contre Tavares est peut-être les conséquences.

L’ancien champion s’est engagé dans le combat en s’attendant à un retour réussi après une mise à pied de deux ans en raison d’une grave blessure à la jambe, mais a quitté le combat avec son genou blessé, selon le président de l’UFC, Dana White. Lors de la conférence de presse d’après-combat, White a révélé que Weidman avait déchiré son ACL ou son MCL .

Souffrir d’une déchirure ligamentaire au genou après être revenu d’un tibia brisé est déprimant. La seule victoire morale que Chris Weidman peut tirer de sa perte est qu’il a, au moins, évité de finir. Mais son rêve de gravir les échelons pour un jour reprendre le trône des poids moyens est terminé, ou du moins, il devrait l’être.

Lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 292, Dana White a été interrogée par l’un des journalistes présents sur ses réflexions sur Chris Weidman ayant un combat de plus pour clôturer sa course avec la promotion. Selon White, Weidman ne devrait pas envisager un autre combat, le suppliant de prendre sa retraite.

C’est le seul pas en avant sensé pour lui. Chris Weidman a eu une carrière de hauts extrêmes. Non seulement il est un ancien champion, mais il a vaincu à deux reprises un combattant que beaucoup considéraient autrefois comme le GOAT. Il devrait se consoler et se retirer du sport avec ses facultés toujours intactes.