Que signifie la nomination de Rafael Nadal comme ambassadeur du tennis saoudien pour ce sport ?

« Il y a un long chemin vers le sommet si tu veux faire du rock’n’roll » – AC/DC.

Ce matin, comme tous les autres, en parcourant le Twitter du tennis (ou devrais-je dire X ?), je suis tombé sur la nouvelle que Rafael Nadal est désormais l’ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis. Bizarrement, les paroles ci-dessus me sont venues à l’esprit. Je veux dire, le hard rock n’est généralement pas mon genre préféré, mais bon, la vie est une aventure folle, n’est-ce pas ?

Ce n’est qu’à midi, après avoir été bombardé de spécialistes du tennis en ligne partageant leur avis sur le coup de Nadal, que j’ai commencé à comprendre la signification de la chanson. Après tout, il faut parfois un peu de réflexion au milieu du chaos pour relier les points.

En y réfléchissant davantage, j’ai réalisé que même si je ne suis pas d’accord avec la décision de Nadal et avec des légendes comme John McEnroe, Chris Evert et Martina Navratilova ont également des réserves à l’égard de ce pays du Golfe, il ne s’agit pas seulement de nous. Il s’agit de ce qu’il y a de mieux pour le jeu que nous aimons tous : le tennis.

Avant de me remettre en question les actes controversés de l’Arabie saoudite, prenons un peu de recul. Avec des icônes du football comme Cristiano Ronaldo, Neymar Jr. et Karim Benzema plongeant dans la Saudi Pro League, des golfeurs comme Jon Rahm rejoignant LIV Golf et même la Formule 1. , la WWE, la boxe et les courses de chevaux y faisaient leur chemin, un croisement avec de grands noms du tennis allait forcément se produire tôt ou tard. Cela fait partie d’une tendance plus large, que cela nous plaise ou non.

Rafael Nadal pense qu’il existe une grande opportunité de développer le tennis en Arabie Saoudite et moi aussi.

Rafael Nadal a clarifié sa décision de devenir ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis, affirmant qu’il voit un « réel potentiel » pour la croissance du tennis dans le pays.

« Partout où vous regardez en Arabie Saoudite, vous pouvez voir une croissance et des progrès, et je suis ravi d’en faire partie », a déclaré Nadal, selon un communiqué de presse de la fédération. « Je continue à jouer au tennis car j’aime ce sport. . Mais au-delà du jeu, je veux aider ce sport à se développer partout dans le monde, et en Arabie Saoudite, il y a un réel potentiel.

Je suis sur la même longueur d’onde que Nadal si je suis tout à fait honnête. Je vois vraiment une image plus grande ici. Compte tenu des défis financiers du tennis pour les joueurs les moins bien classés, comme l’a souligné Sumit Nagal en 2023, cela pourrait être une lueur d’espoir.

L’Arabie saoudite a fait tourner les têtes l’année dernière en accueillant son premier événement du circuit ATP : les finales Next Gen ATP à Djeddah. Ils ont conclu l’année en beauté, avec des matchs d’exhibition à Riyad qui ont vu Novak Djokovic jouer contre Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka contre Ons Jabeur.

Le tournoi ATP était doté d’un gros prix de 2 millions de dollars. Djokovic et Alcaraz auraient remporté au moins 1 million de dollars chacun, tandis que les détails financiers des stars de la WTA n’ont pas encore été divulgués.

Ce pays du Moyen-Orient semble prêt à jouer un rôle important dans l’avenir du tennis. Ils accueillent les finales ATP Next Gen jusqu’en 2027 et accueilleront probablement les Finales WTA cette année. Ils seraient également en pourparlers pour acheter l’Open de Miami et l’Open de Madrid.

Voici l’affaire : je ne peux pas prédire comment se déroulera cette collaboration entre l’Arabie saoudite et le tennis, et vous non plus. Cependant, il y a des raisons d’être optimiste puisque, selon The Guardian, le Fonds d’investissement public (PIF) des géants pétroliers a investi environ 6,3 milliards de dollars dans des accords sportifs depuis début 2021. Il s’agit d’un investissement massif.

Alors imaginez les développements positifs que cela pourrait apporter à notre sport bien-aimé. Il s’agit d’avoir une vue d’ensemble et d’avancer étape par étape. Comme l’a sagement dit The 1975 et comme l’a illustré Rafael Nadal avec son récent geste : « Si vous ne tirez jamais, vous ne le saurez jamais. »