Qu’est-ce que le virus Epstein-Barr ? Voici ce que vous devez savoir alors que le découvreur du virus décède à 102 ans

Le virus Epstein-Barr (EBV), membre de la famille des herpèsvirus, fait partie des virus les plus répandus chez l’homme. On sait qu’il infecte les humains et s’installe dans leur corps pour le reste de leur vie, généralement sans provoquer de maladie significative chez les personnes en bonne santé.

Anthony Epstein, un pathologiste britannique qui a découvert l’EBV, est décédé le 6 février à son domicile londonien. C’est lui qui a accidentellement assisté à une conférence sur les tumeurs infantiles en Afrique, déclenchant des années de recherche scientifique qui ont abouti à l’identification du virus Epstein-Barr incroyablement courant et ont permis une étude approfondie de ses liens viraux avec le cancer et d’autres maladies chroniques. Il avait 102 ans.

La Dre Katherine Ward, sa compagne, a reconnu le décès mais n’a pas fourni de raison.

Le virus Epstein-Barr est-il dangereux ?

La plupart des personnes atteintes du virus Epstein-Barr (EBV) ne courent généralement aucun risque d’infection. En fait, un grand nombre de personnes peuvent être atteintes de l’EBV et soit ne présenter aucun symptôme, soit ne présenter que des symptômes très légers, pseudo-grippaux.

Bien que l’EBV en lui-même ne soit généralement pas nocif pour les personnes en bonne santé, des problèmes peuvent survenir. Il est donc important d’être conscient du risque encouru. Il est préférable de parler à un professionnel de la santé pour un diagnostic et un traitement précis si vous pensez avoir une infection à l’EBV ou si vos symptômes sont graves, surtout si vous appartenez à une catégorie à haut risque.

Comment savoir si quelqu’un a contracté l’EBV ?

Lorsque les symptômes se manifestent, ils peuvent ressembler à ceux d’autres maladies courantes. La liste suivante d’indicateurs et de symptômes indique une infection par l’EBV :

• Mal de gorge
• Fièvre
• Forte fatigue
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Douleurs musculaires
• Perte d’appétit
• Des frissons
• Rate hypertrophiée

Il est essentiel de parler à un professionnel de la santé si une personne présente des symptômes évocateurs d’une mononucléose infectieuse ou pense avoir une infection par l’EBV. En plus de donner des conseils sur la gestion des symptômes, ils peuvent effectuer les tests requis pour valider le diagnostic.

Comment l’EBV se propage-t-il ?

Vous pouvez être infecté en embrassant une personne porteuse du virus, car il est très contagieux et se propage par la salive. L’EBV se transmet également rapidement entre individus via :

• Tousser
• Rapports
• Partager de la nourriture et des boissons avec une personne infectée

Dès qu’une personne contracte l’EBV, celle-ci peut commencer à se propager à d’autres. Cela implique que vous pouvez le propager avant même de présenter des signes d’infection en cours.

Les antibiotiques ne peuvent pas traiter le virus d’Epstein-Barr, tout comme ils ne peuvent pas traiter d’autres virus. Bien qu’il n’existe pas actuellement de médicament spécifique contre l’EBV, les chercheurs en étudient quelques-uns qui pourraient être efficaces pour combattre le virus.