Qu’est-ce que le programme de parcours des joueurs internationaux de la NFL ? Comment les athlètes étrangers sont-ils reconnus par les recruteurs ?

Un nombre croissant de joueurs internationaux s’installent aux États-Unis pour poursuivre une carrière dans la NFL, faisant du football américain un sport de plus en plus mondialisé. Les équipes peuvent trouver plus facilement des joueurs talentueux dans le monde entier, grâce au programme International Player Pathway (IPPP).

Un effort de la NFL visant à augmenter la proportion de joueurs originaires de pays non américains s’appelle l’IPPP. Le programme a été créé en 2017 dans le cadre du plan d’expansion mondiale de la ligue. Cela donne aux athlètes la chance de concourir dans la NFL, élargissant ainsi le bassin d’individus talentueux et, à terme, stimulant le développement des fans à l’échelle mondiale.

Depuis la création de la ligue en 1920, alors qu’elle était encore connue sous le nom d’American Professional Football Association, des joueurs étrangers y ont participé. Un certain nombre de joueurs célèbres nés à l’étranger ont participé à la saison inaugurale du championnat. Neuf joueurs qui ne sont pas nés aux États-Unis ont également été honorés par leur intronisation au Pro Football Hall of Fame.

La ligue a lancé le projet IPPP afin de maintenir la croissance de ce nombre. Depuis le lancement du programme, 37 athlètes étrangers ont signé des contrats avec des équipes de la NFL. Plus de 20 nations sont aujourd’hui représentées sur les listes des équipes de la NFL, notamment des joueurs du Nigeria, d’Australie, d’Autriche, d’Allemagne, de Jamaïque, du Royaume-Uni, du Mexique et du Chili.

Comment fonctionne le programme International Player Pathway ?

La NFL a déclaré qu’à partir de la saison 2024, chaque équipe de la ligue aura un joueur international dans son équipe d’entraînement. Avec cette approche, la NFL espère offrir à davantage de joueurs doués du monde entier une chance d’être découverts et nourris.

Un participant doit résider en dehors des États-Unis et du Canada comme lieu de résidence principal afin de bénéficier du programme. Un joueur international doit également satisfaire à toutes les conditions d’éligibilité des joueurs de la NFL et avoir été qualifié pour un repêchage de la NFL dans le passé. Même si les clubs sont libres de recruter des joueurs étrangers qu’ils découvrent par eux-mêmes, le programme IPP de la ligue mène sa propre recherche de talents à l’étranger.

Le programme IPP permet à une équipe participante d’ajouter un joueur international à sa liste active jusqu’à trois fois au cours d’une saison. Cela donne aux joueurs internationaux plus d’opportunités de s’impliquer dans la NFL et donne aux organisations un plus large éventail d’options quant à la manière dont elles peuvent utiliser le joueur supplémentaire.