À quoi s’attendre de la nouvelle reconstruction de Thunderbird

Le client de messagerie Thunderbird est un pilier de l’ancien Web. À l’approche de son 20e anniversaire et chancelant sous une dette technique phénoménale, les développeurs de Mozilla ont annoncé une refonte complète.

La refonte du code source, l’amélioration de l’interface et l’engagement d’un calendrier de mises à jour mensuelles ne sont que quelques-uns des titres sur l’avenir de Thunderbird. Ici, nous allons jeter un œil à ce que vous pouvez attendre de la prochaine reconstruction.

Le client de messagerie open source de Thunderbird possède une longue histoire

Presque tous les ordinateurs que vous avez possédés au cours des deux dernières décennies sont équipés d’un client de messagerie intégré, et pour la plupart des utilisateurs de Linux, le client par défaut est Mozilla Thunderbird.

Sorti à l’origine en 2003, Thunderbird est construit sur le code de Firefox et dispose d’un éventail extraordinaire de fonctionnalités qui lui permettent de fonctionner comme un lecteur de groupes de discussion polyvalent, un client IRC, une application RSS et plus encore. Des versions sont également disponibles pour Windows, macOS et Linux, avec des ports non officiels pour FreeBSD et OpenBSD.

Thunderbird a été maintenu par la communauté entre 2012 et 2017, la société reprenant lentement plus de contrôle et des ajouts ou des modifications nécessitant l’approbation des principaux développeurs et concepteurs. Suite à une annonce de Mozilla plus tôt cette semaine, la société est sur le point d’apporter des changements majeurs dans le cadre d’une reconstruction complète du projet.

Pourquoi le vieux Thunderbird a dû mourir

Thunderbird est essentiellement une version personnalisée de Firefox, et son cycle de publication est synchronisé avec les versions de Firefox. Cela signifie qu’à chaque mise à jour de Firefox, l’équipe beaucoup plus petite de Thunderbird doit également se mettre à jour. Les choses se cassent soudainement, et sans raison apparente, ce qui a été frustrant pour les utilisateurs et les développeurs.

L’approche consistant simplement à « ajouter des éléments par-dessus » à une architecture en ruine a également conduit à une « interface utilisateur incohérente sans une expérience utilisateur cohérente ».

À quoi s’attendre du nouveau Thunderbird

Le haut de la liste des choses à faire de Mozilla pour Thunderbird est un engagement à supprimer la base de code dans le but de la rendre légère et fiable. Il s’agira de réécrire du code en circulation depuis le début des années 2000 et de le mettre à jour. L’entreprise s’est engagée à éliminer la dette technique causée par des choix de conception effectués il y a longtemps.

Mozilla promet également une toute nouvelle interface, construite à partir de zéro, mettant l’accent sur une conception cohérente, ainsi que sur le maintien de l’adaptabilité et de l’interface utilisateur personnalisable.

Des maquettes pour le calendrier Thunderbird repensé ont été publiées en novembre 2022 et présentaient des innovations, notamment la possibilité de réduire les week-ends pour économiser de l’espace, des astuces de raccourcis clavier et des options de personnalisation visuelle disponibles via un menu contextuel.

Les entrées de calendrier sont beaucoup plus lisibles et vous pourrez les développer en un seul clic. Nous nous attendons à ce que les aspects de messagerie de Thunderbird comportent des améliorations similaires et de bon sens.

Thunderbird est également détaché du cycle de mise à jour de Firefox et passe aux mises à jour mensuelles. Cela donne aux développeurs le temps de tester pleinement leurs modifications et de s’assurer que vous vous retrouvez avec une expérience prévisible où tout fonctionne comme il se doit.

Ne soyez pas trop excité à propos de la refonte de Thunderbird

Alors que les premiers changements seront apportés à temps pour la sortie de Thunderbird 115, nom de code « Supernova » en juillet 2023, le programme de mise à niveau se déroulera sur une période prolongée pouvant aller jusqu’à trois ans. Vous verrez des améliorations progressives apparaître avec chaque mise à jour mensuelle. Thunderbird a une petite équipe de base de seulement 12 développeurs à temps plein, et il y a beaucoup de code à parcourir.

L’interface utilisateur sera la première chose à changer, avec des ajustements mineurs à l’expérience globale du client à l’avenir. Bien que Thunderbird soit certainement un excellent client de messagerie polyvalent, il en existe d’autres qui offrent des fonctionnalités similaires qui résistent bien à la concurrence.