Lorsque LeBron James s’est ouvert sur son inspiration tout en soutenant les LA Lakers – « Je peux voir des éclairs de Magic et certains de Penny Hardaway »

LeBron James était une recrue lorsqu’il a vu Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et les LA Lakers affronter les San Antonio Spurs lors des séries éliminatoires de 2004. Les Cleveland Cavaliers de James n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires lors de sa première saison NBA, ce qui lui a donné le temps de regarder les favoris du titre s’affronter.

James a dit à feu Craig Sager qu’il était à l’ancien Staples Center pour regarder le duo légendaire des Lakers. Lorsqu’on lui a demandé sur qui il avait modelé son jeu, il a répondu (via BallisLife):

« Je ne modèle jamais mon jeu sur qui que ce soit, mais je peux voir des éclairs de Magic [Johnson] et certains de Penny Hardaway, l’un de mes joueurs préférés. »

LeBron James savait, même à l’époque, qu’il était construit différemment de Kobe Bryant. Malgré les comparaisons inévitables et croissantes, son jeu n’était tout simplement pas dans le même moule que « The Black Mamba ».

Le natif d’Akron, Ohio était déjà conscient qu’il avait des similitudes avec un autre grand Laker – Magic Johnson. Johnson et James ont des cadres presque identiques et sont doués de presque la même capacité de passe.

Les deux peuvent voir par-dessus les défenses, peuvent diriger une équipe, sont des gagnants incroyablement compétitifs et aiment impliquer leurs coéquipiers. Il n’est pas surprenant que James ait été appelé Magic Johnson 2.0 dans sa carrière.

Avant la blessure, Penny Hardaway est un autre joueur avec lequel James a reconnu une certaine familiarité. Hardaway et la star de l’époque des Cleveland Cavaliers n’avaient pas non plus de tir extérieur fiable, en particulier derrière l’arc.

Leurs impacts, cependant, étaient plus que de simples coups de périmètre. James et Hardaway pourraient dominer plusieurs aspects différents du jeu.

Magic Johnson a aidé à convaincre LeBron James de jouer pour les LA Lakers

Alors qu’il était supposé que LeBron James finirait par jouer pour les LA Lakers, il n’y avait toujours aucune garantie que cela se produirait finalement.

Magic Johnson, qui a été président des opérations de basket-ball de l’équipe à l’été 2018, voulait rendre son équipe à nouveau pertinente. Les LA Lakers ont fait les séries éliminatoires pour la dernière fois en 2013 où ils ont été balayés par un vieil ennemi, les San Antonio Spurs . Ils ont ensuite raté les séries éliminatoires pendant six années consécutives.

Convaincre LeBron James d’amener ses talents à Hollywood était une grande partie du plan de Johnson visant à rendre les Lakers à nouveau pertinents. Le centre-ville de Los Angeles a éclaté en acclamations comme s’ils avaient déjà remporté le championnat lorsqu’il a été annoncé que « King James » était un Laker.

James n’a pas pu diriger la franchise violet et or lors de sa première année avec l’équipe. La saison suivante, lui et Anthony Davis , qui a été acquis des Pélicans de la Nouvelle-Orléans via le commerce, ont mené les Lakers à un autre championnat.

Magic Johnson a démissionné de son poste de direction un an après avoir fait venir LeBron James. Les Lakers, cependant, ont apprécié son rôle pour convaincre le visage de la NBA de jouer pour eux.