Qui est Lee Jae-yong ? Le président de Samsung Electronics acquitté des crimes financiers

Lee Jae-yong, président exécutif de Samsung Electronics, a été disculpé par un tribunal sud-coréen. En 2015, Lee a été accusé de fraude comptable et de manipulation du cours des actions dans le cadre d’une fusion tendue impliquant deux filiales de Samsung qui a renforcé son contrôle sur la plus grande entreprise de Corée du Sud.

Le lundi 5 février 2024, Lee a été déclaré non coupable par le tribunal du district central de Séoul de fraude comptable et de manipulation des cours boursiers. Ce procès représente le développement le plus récent d’un scandale prolongé qui a secoué la Corée du Sud, impliquant une corruption de haut niveau et la propriété de la plus grande entreprise du pays.

En tant que président exécutif de Samsung Electronics, Lee Jae-yong dirige la plus grande entreprise de ce pays d’Asie de l’Est. Après le décès de son père en 2020, le poste était resté vide jusqu’à ce qu’il y soit nommé en octobre 2022.

Lee Jae-yong travaille chez Samsung Electronics depuis 33 ans

Depuis octobre 2022, Lee Jae-yong occupe le poste de président exécutif de Samsung Electronics. Il est le seul enfant de Hong Ra-hee et Lee Kun-hee. Avec une valeur nette estimée à 11 milliards de dollars en septembre 2021, Lee est la quatrième personne la plus riche de Corée du Sud.

En 1991, Jae-yong a commencé sa carrière chez Samsung. Il a d’abord occupé le titre de « Chief Customer Officer » après avoir débuté comme vice-président de la planification stratégique. La démission de son père Kun-hee en tant que président de Samsung pour évasion fiscale a jeté le doute sur ses chances d’accéder à la tête de l’entreprise à l’avenir.

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Cependant, en décembre 2009, la nomination de Lee au poste de directeur des opérations de Samsung Electronics a rétabli les perspectives de succéder à son père. Il est également vice-président de Samsung depuis décembre 2012. Avec une participation de 11 % dans Samsung SDS, il fait partie des principaux actionnaires de la filiale de services financiers de la société.

De plus, Lee Jae-yong a été classé 35ème personne la plus puissante au monde et le Coréen le plus puissant dans la liste des personnes les plus puissantes du monde du magazine Forbes en 2014.

Néanmoins, après avoir été reconnu coupable en 2017 de pots-de-vin liés à l’accord de 2015, Lee a passé dix-huit mois derrière les barreaux. Il a été accusé d’avoir versé 8,6 milliards de wons (6,4 millions de dollars) de pots-de-vin à l’ancienne présidente Park Geun-hye et à son amie proche afin d’obtenir l’approbation officielle de la fusion de 2015.

La décision du tribunal a décrit son implication comme une « soumission passive au pouvoir politique ». Il a ensuite déposé un recours auprès de la Cour suprême et a contesté toute mauvaise conduite. Il a été condamné à deux ans et demi de prison en janvier 2021 à l’issue d’un nouveau procès. Le temps qu’il a déjà purgé sera utilisé pour la nouvelle peine.

Cependant, après que Lee Jae-yong ait commencé à purger sa peine de prison pour ses condamnations pour corruption et détournement de fonds, il s’est vu interdire de participer à des transactions commerciales importantes avec Samsung. En août 2022, il a obtenu une grâce et a repris son travail chez Samsung.

Selon CNN, Lee a exprimé ses regrets pour les difficultés rencontrées par Samsung et ses actionnaires à la suite des batailles juridiques lors de son procès l’année dernière. Selon la même source, Lee a déclaré aux juges :

« Le monde est confronté à des risques géopolitiques, et notre pays se trouve au milieu de ces risques. L’innovation technologique se produit dans ce monde à un rythme plus rapide que nous ne pouvons l’imaginer.

Lee ou ses représentants ont refusé de répondre aux demandes des médias alors qu’il quittait le tribunal.