La WTA annonce une structure de circuit remaniée pour 2024 et au-delà, et présente un plan pour un prix égal d’ici 2027

La Women’s Tennis Association (WTA) apporte des changements majeurs à la tournée WTA pour l’année prochaine et au-delà, avec des plans pour aborder l’égalité de rémunération avec l’ATP et un calendrier qui permet aux meilleures joueuses de participer régulièrement à des tournois de haut niveau.

Selon une annonce de la WTA le mardi 27 juin, l’objectif principal de la refonte de la structure du circuit est d’atteindre à terme un salaire égal pour un jeu égal, comme l’envisageait il y a 50 ans la fondatrice de l’organisation et légende du tennis, Billie Jean King.

L’augmentation des prix en argent se fera progressivement, avec des événements WTA 1000 et 500, qui coïncident avec des événements ATP d’un niveau similaire, atteignant des prix en argent égaux d’ici 2027 et des tournois 1000 et 500 d’une semaine d’ici 2033. Quant aux 250 tournois, il y aura soit une augmentation de 34% des prix en argent de 2023 à 2033.

À partir de 2024, le calendrier révisé de la tournée comprendra 10 tournois de niveau 1000. De plus, plusieurs de ces événements passeront à une durée de deux semaines et à des tirages plus importants.

Ce changement aura lieu pour l’Open de Chine (Pékin) l’année prochaine et pour l’Open de l’Ouest et du Sud (Cincinnati) et l’Open du Canada (Montréal/Toronto) d’ici 2025. L’Open BNP Paribas (Indian Wells), l’Open d’Italie, l’Open de Madrid et Miami Open sont déjà des tournois de deux semaines. Trois autres événements 1000 dureront une semaine à Doha, à Dubaï et dans une ville hôte qui n’a pas encore été nommée.

Cette augmentation des tournois 1000 sur deux semaines est une indication de l’intention de la WTA de s’aligner plus étroitement sur le circuit ATP.

Dans le calendrier mis à jour, le nombre de tournois 500 passera à 17: Adélaïde, Brisbane, Abu Dhabi, Monterrey, Charleston, Strasbourg, Berlin, Stuttgart, Eastbourne, San Diego, Séoul, Tokyo, Washington, Zhengzhou, United Cup et deux des événements qui n’ont pas encore été nommés.

Le circuit de 250 événements mettra l’accent sur le développement régional et donnera plus d’opportunités aux talents locaux de faire leur marque. Pendant ce temps, le pool d’événements WTA125 s’étendra également à 40 au cours des prochaines années.

La WTA a également établi de nouvelles règles pour les 10 et 30 meilleures joueuses en ce qui concerne leur participation à des événements de niveau 250. Les 30 meilleurs joueurs ne peuvent participer qu’à deux tournois 250 par an.

Dans les semaines avec à la fois un événement 500 et un événement 250, une joueuse du top 30 sera obligée de jouer à l’événement 500, si son classement le permet, à moins qu’elle n’utilise son exemption de tournoi 250. Au cours des semaines avec seulement 250 événements, un seul joueur du top 10 sera autorisé à jouer.

La WTA revient en Chine en 2023 après une interruption de trois ans

Après être restée dehors et avoir refusé d’organiser des événements en Chine pendant trois ans, la WTA a récemment annoncé que les tournois feraient un retour dans le pays asiatique en 2023.

La Women’s Tennis Association a initialement suspendu les tournois en Chine en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. Cette suspension a été prolongée en 2021 et 2022 en raison de la disparition soudaine de la star du tennis chinois Peng Shuai , qui avait accusé un haut responsable chinois, Zhang Gaoli, d’agression sexuelle en novembre 2021.

L’organisation a exigé que le bien-être de Shuai soit assuré pour que les événements reviennent. Cependant, ne voyant aucun progrès sur ce front, la WTA a décidé de ramener la compétition en Chine en 2023.

Selon le calendrier 2023, le China Open se tiendra du 30 septembre au 8 octobre à Pékin, Elite Trophy à Zhuhai à partir du 30 octobre, 500 Zhengzhou Open à partir du 9 octobre, 250 Ningbo Open à partir du 25 septembre, 250 Guangzhou Open à partir du 18 septembre, et 250 Jiangxi Open à partir du 16 octobre.