« Vous avez rendu Maria Sharapova riche » – Max Eisenbud, l’agent de Li Na, explique comment les Chinois ont proposé un partenariat après avoir été intrigué par son succès avec les Russes

Li Na et Maria Sharapova ont partagé sept titres du Grand Chelem et comptent parmi les visages les plus reconnaissables de ce sport ces dernières années.

Les deux partagent une autre connexion dont on parle moins, leur agent Max Eisenbud. L’Américaine a formé un partenariat de deux décennies avec Sharapova qui remonte à une percée aux championnats de Wimbledon en 2004.

Sharapova était devenue l’un des noms les plus recherchés du sport en matière de sponsoring, en partie grâce à Eisenbud, et il a été récemment révélé que Li Na avait approché l’agent après avoir vu son succès avec le Russe.

Rappelant sa rencontre en 2009 avec l’ancien numéro un chinois dans le dernier épisode du podcast Served with Andy Roddick d’Andy Roddick, Eisenbud a déclaré qu’il avait préparé un rapport détaillé à lui présenter. Les Chinois lui auraient apparemment demandé de rejoindre l’équipe instantanément sans rien voir, citant son succès avec Sharapova.

« Ainsi, lorsque j’ai signé avec Li Na en 2009, j’ai eu une énorme présentation. Je l’ai rencontrée dans la salle de réunion du Radisson Hotel. J’ai eu cette énorme présentation. J’ai travaillé des jours, des semaines pour le lui présenter », a déclaré Max Eisenbud (à 41h20). «Elle entre dans la pièce et elle dit, euh, tu as rendu Maria Sharapova riche. Je vais signer avec toi. C’est tout ce qu’elle m’a dit. J’ai l’impression que tu ne veux pas voir la présentation. Elle dit non.

Eisenbud a également rappelé les événements qui ont précédé la réunion de 2009, affirmant qu’elle avait été organisée par l’unité chinoise de Nike.

« Elle a pu obtenir un financement d’une personne qu’elle a rencontrée à Hong Kong et ensuite, via Nike Chine, elle a eu un rendez-vous avec moi », se souvient Max Eisenbud (à 42h00).

« Vous avez fait du bon travail » – Max Eisenbud se souvient de Li Na en louant son association avec Maria Sharapova

Max Eisenbud a réitéré que son succès avec Maria Sharapova avait été essentiel pour l’aider à conclure un accord avec Li Na, qualifiant de bizarre la rencontre rapide de 2009.

« En gros, elle m’a dit : d’accord, je signe avec toi uniquement parce que tu as rendu Maria Sharapova riche », a déclaré Max Eisenbud (à 42h10). « Alors, d’accord, j’ai l’impression que j’ai la tête qui tourne, je me dis qu’elle vient de dire qu’elle signait avec moi ? C’était bizarre », a-t-il ajouté.

L’agent a déclaré que les Chinois commençaient à accorder plus d’attention à ses finances à cette époque, étant donné qu’elle avait besoin de quelques interventions chirurgicales coûteuses, ce qui aurait également été un facteur dans sa décision de le recruter.

« J’ai subi trois opérations au genou. J’ai juste besoin de gagner le plus d’argent possible et je pense que toi, tu as fait du bon travail [avec Maria Sharapova], alors je pars avec toi' », s’est souvenu Max Eisenbud de l’ancien numéro 1 chinois en lui disant (à 42.20 )

Li Na remportera deux titres du Grand Chelem – Roland- Garros 2011 et l’Open d’Australie 2014 – et terminera sa carrière avec plus de 16 millions de dollars de gains sur le terrain.