Finales de la NBA Western Conference 2023 : 5 points à retenir de l’évasion des Denver Nuggets contre les LA Lakers

Un soir où les San Antonio Spurs ont remporté le concours Victor Wembanyama, les Denver Nuggets ont ouvert la finale de la Conférence Ouest avec une évasion contre les Lakers de Los Angeles.

Montrant pourquoi il aurait dû être le MVP de la saison, Nikola Jokic a remorqué son équipe vers des avances à deux chiffres. « Le Joker » a si bien joué qu’il est devenu le premier joueur en 25 ans à afficher au moins 10 rebonds, 5 passes décisives et 2 contres au premier quart-temps.

Cependant, Anthony Davis et les Lakers de Los Angeles ont réussi à transformer méthodiquement un déficit de 22 points en seulement trois avant les deux dernières minutes du premier match. Mais Jokic a couronné sa performance exceptionnelle avec un vol salvateur et trois lancers francs cruciaux pour mener les Nuggets à une courte victoire 132-126.

Voici les cinq principaux points à retenir de la victoire des Nuggets sur les Lakers :

#1. Nicola Jokic n’est pas une blague pour les Denver Nuggets

Montrant l’ensemble du package dès le départ, le centre des Denver Nuggets a joué l’une des meilleures premières mi-temps de sa carrière (il est également devenu le premier joueur en 25 ans à enregistrer au moins 15 points, 15 rebonds et cinq passes décisives dans un moitié). « The Joker » a terminé la mi-temps avec 19 points, 16 rebonds, sept passes et 2 blocs pour mener les Nuggets à une avance de 72-54 à la mi-temps.

Nicola Jokic a poursuivi son assaut au troisième quart, remorquant son équipe jusqu’à 22 points d’avance. En fait, Jokic a enregistré son cinquième triple-double en séries éliminatoires à mi-chemin du quart et l’a terminé avec un tir à trois points à la volée.

Surnommé « Maître Psychologue » par l’analyste Jeff Van Gundy (en raison de son excellente prise de décision sur le terrain), Jokic a pu sauver les Nuggets grâce à ses jeux exceptionnels sur toute la ligne. Son vol contre LeBron James a sauvé la journée pour Denver car cette possession aurait pu se transformer en un égaliseur pour les Lakers.

#2. Monster Davis ne suffit pas

Bien qu’il ait surclassé Jokic et joué une bonne défense contre lui dans certaines possessions, la performance de 40 points en double-double de Davis n’était toujours pas suffisante pour donner aux Lakers le W.

Contre des équipes moins importantes comme les Golden State Warriors et les Memphis Grizzlies , ce genre de performance aurait facilement pu se traduire par une victoire des Lakers. Cependant, montrant qu’ils sont un cran au-dessus des autres, les Denver Nuggets ont montré qu’ils peuvent résister à une sortie monstrueuse d’Anthony Davis.

#3. Caldwell-Pope n’est pas un hasard

L’un des six seuls survivants de la même finale de la Conférence Ouest dans la bulle d’Orlando il y a trois ans, Kentavious Caldwell-Pope a explosé avec 21 points, 2 interceptions et 1 contre.

L’ancien Laker a joué un rôle déterminant au troisième quart, marquant 12 points dans la course clé qui a donné aux Denver Nuggets leur plus grande avance du match de baseball.

Avec Mike Porter Jr. et Bruce Brown , Caldwell-Pope a plus que fourni un soutien suffisant au duo dynamique des Nuggets composé de Jokic et Murray. Porter Jr. a contribué 15 points et Brown 15.

#4. L’efficacité n’est pas une garantie de succès

Ayant un match quasi parfait avec seulement sept turnovers, les LA Lakers se sont occupés du ballon toute la soirée pour se donner une chance en fin de partie.

Mais leur septième chiffre d’affaires s’est avéré le plus coûteux. Un égaliseur potentiel a été contrecarré par un vol de Jokic contre LeBron James, qui a lui-même eu un match décent en terminant une passe avant un triple double.

Rui Hachimura avec 17 points et Austin Reaves avec 23 avaient fourni le soutien nécessaire à l’attaque des Lakers, ce qui s’est avéré insuffisant.

#5. Denver Nuggets vs LA Lakers pourrait tenir la distance

Si le genre de jeu qui s’est avéré aujourd’hui reflétera toute la série, les fans de la NBA vont se régaler.

Les Denver Nuggets ont été à la hauteur de leur réputation non seulement en tant que favoris de la finale de la Conférence, mais également en tant que grands favoris pour aller jusqu’au bout. Mais les LA Lakers, comme l’une des surprises de la ligue, se sont faufilés et en ont presque arraché un sur la route avec leur résilience.

Jokic et compagnie viennent de faire ce qu’ils sont censés faire : gagner le match 1 à domicile, où ils sont invaincus en séries éliminatoires. Mais pas sans une grosse frayeur. Les Lakers revenant presque d’entre les morts dans le match reflètent ce qu’ils ont été tout au long de la saison : une équipe qui ne peut pas être comptée jusqu’au buzzer final.