5 combattants qui ne peuvent pas se permettre de perdre à l’UFC 298
L’UFC 298 se déroule ce week-end à Anaheim, en Californie, et pour un certain nombre de combattants inscrits sur la carte, la pression est forte.
Pour ces combattants, perdre n’est tout simplement pas une option – sinon leur carrière à l’UFC pourrait être sur une véritable pente. On peut sérieusement se demander s’ils pourront se remettre d’une défaite de ce week-end et ils espèrent donc naturellement que cela n’arrivera pas.
Voici cinq combattants qui ne peuvent pas se permettre de perdre à l’UFC 298.
#5. Robert Whittaker – ancien champion des poids moyens de l’UFC
Il est juste de dire que l’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker , se trouve actuellement dans une situation étrange par rapport à l’endroit où il se dirigeait pour son dernier combat.
Avant ce combat, qui l’a vu éliminé par l’actuel tenant du titre Dricus du Plessis, « The Reaper » était fermement hors de combat grâce à deux défaites face au champion de l’époque, Israel Adesanya.
Cependant, avec Adesanya désormais absent de la promotion et du Plessis détenant le titre, l’Australien pourrait bien revenir dans la course, mais seulement s’il parvient à gagner ce week-end.
Une victoire contre Paulo Costa prouverait que Whittaker peut encore concourir au plus haut niveau, et une victoire supplémentaire pourrait bien lui valoir une deuxième place au Plessis.
Si « The Reaper » devait perdre, des questions embarrassantes devraient être posées sur son avenir. Whittaker est à l’UFC depuis plus d’une décennie maintenant et à 33 ans, il ne rajeunit pas. S’il devait être arrêté par Costa, il serait alors difficile de ne pas le voir comme un combattant en déclin.
Bien sûr, à moins qu’il ne choisisse de prendre sa retraite, il est peu probable que sa carrière octogonale se termine par une défaite ce week-end. Cependant, sa position pertinente dans la division des 185 livres pourrait être en jeu, ce qui en ferait une victoire incontournable pour lui.
#4. Mackenzie Dern – prétendant poids paille de l’UFC
Comme Robert Whittaker, il est peu probable que la place de Mackenzie Dern sur la liste de l’UFC soit en jeu ce week-end. Cependant, comme dans « The Reaper », sa pertinence pour le titre de sa division pourrait bien être menacée.
Dern ressemble au genre de combattante qui pourrait devenir une véritable menace pour le titre à 115 livres depuis ses débuts dans l’octogone en 2018. Cependant, elle n’a pas encore tout à fait atteint ce stade.
L’as du jiu-jitsu brésilien a certainement eu ses chances, mais en perdant contre Marina Rodriguez, Yan Xiaonan et plus récemment Jessica Andrade, elle a toujours chuté au dernier obstacle.
Plus inquiétante était la façon dont elle a perdu contre Andrade, choisissant de se battre avec sa position plutôt que de chercher à la forcer à terre dans son propre domaine.
Si Dern laisse tomber le combat de ce week-end contre Amanda Lemos, notamment de la même manière, il est difficile de l’imaginer atteindre un jour le sommet de la montagne au poids paille. Par conséquent, ce combat est définitivement une situation incontournable pour elle.
#3. Ian Machado Garry – prétendant poids welter de l’UFC
L’espoir poids welter Ian Machado Garry est sans aucun doute l’un des combattants les plus chauds de l’UFC à 170 livres à l’heure actuelle.
« The Future » a remporté ses six combats dans l’octogone jusqu’à présent, terminant trois de ses adversaires, et il est classé n°10. Une défaite ce week-end contre Geoff Neal, qui est classé au-dessus de lui, ne serait normalement pas la fin du monde pour ses futurs espoirs de titre.
Alors pourquoi l’Irlandais ne peut-il tout simplement pas se permettre de perdre ce week-end ? En termes simples, sa carrière avec la promotion ou ses chances de prétendre au titre ne sont pas en jeu, mais sa crédibilité pourrait l’être.
Non seulement Garry a rendu sa rivalité avec Neal inutilement personnelle – en produisant des t-shirts avec la photo de son ennemi dessus – mais la controverse autour de sa femme Layla Machado n’a pas aidé les choses.
Après avoir été impliqué dans une guerre de mots avec Sean Strickland, alors champion, à ce sujet, Garry s’est ensuite retiré de l’UFC 296 avec un préavis tardif, ce qui a amené certains fans à remettre en question son intégrité .
Avec tout cela à l’esprit, il est clair que « The Future » se trouve à un moment clé de sa carrière ce week-end. Gagnez et il pourrait devenir le nouveau gros talon de la division poids welter.
Perdre, cependant, et sa crédibilité serait écrasée, laissant sa carrière nécessiter une reconstruction en grande partie auto-infligée. En termes simples, il doit gagner et gagner gros.
#2. Henry Cejudo – ancien champion des poids coq de l’UFC
L’ancien champion des poids mouches et des poids coq, Henry Cejudo , restera sans aucun doute l’un des plus grands de tous les temps de l’UFC. L’un des cinq combattants à détenir simultanément deux titres dans différentes catégories de poids, « Triple C » est une légende vivante.
Cependant, le médaillé d’or olympique de 2008 a peut-être commis une énorme erreur en s’éloignant de l’octogone au sommet de ses capacités, entre 2020 et 2023.
La retraite auto-imposée de Cejudo l’a vu quitter son titre des poids coq, et bien qu’il ait poussé Aljamain Sterling, alors détenteur du titre, à son retour l’année dernière, il semblait définitivement rouillé.
À l’âge de 37 ans, Cejudo reviendra donc ce week-end pour affronter le meilleur prétendant Merab Dvalishvili. Si « Triple C » gagne, il est fort probable qu’une autre chance au titre soit à sa portée.
S’il perd, cependant, il est peut-être arrivé au bout du chemin. « Triple C » a déjà déclaré que l’UFC 298 était « tout ou rien » pour lui et qu’il pourrait prendre sa retraite s’il perd, et donc si tel est le cas, il est difficile de l’imaginer rester dans les parages s’il tombe.
Essentiellement, ce combat est donc un scénario incontournable pour Cejudo, et tout est en jeu. En fait, cela pourrait bien être aussi important qu’un combat pour le titre pour l’olympien.
#1. Paulo Costa – prétendant poids moyen de l’UFC
Même si Henry Cejudo a annoncé sa retraite s’il perd à l’UFC 298, le combattant qui a le plus à perdre ce week-end est presque certainement l’ancien challenger pour le titre des poids moyens Paulo Costa .
« The Eraser » était autrefois le combattant le plus en vue de la division, détruisant Uriah Hall et Yoel Romero en route vers une chance au titre en 2020 contre le champion de l’époque, Israel Adesanya.
Cependant, depuis lors, la carrière octogonale du Brésilien a pris un tournant majeur, et pas dans le sens où il a subi une série de défaites.
En fait, encaisser une série de défaites n’aurait pas été possible pour Costa, qui n’a combattu que deux fois depuis cette défaite de 2020 contre « The Last Stylebender ».
Entre-temps, il s’est retiré de nombreux combats, remettant en question son désir de continuer à concourir au plus haut niveau.
Essentiellement, le combat de ce week-end contre Robert Whittaker – qui s’est déjà effondré à plusieurs reprises en raison du retrait de Costa – est probablement pour lui la dernière chance.
Si « The Eraser » peut gagner, tout son élan reviendrait, mais s’il perd, il est probable que son avenir à l’UFC soit nul et non avenu – ce qui signifie qu’il ne peut pas se permettre que cela se produise.
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