5 combats à faire après l’UFC 297 : Sean Strickland contre Dricus du Plessis
Le premier pay-per-view de 2024, l’UFC 297, était un spectacle un peu médiocre, mais avec deux nouveaux champions couronnés, cela devrait avoir des ramifications pendant un certain temps.
Alors que Dricus du Plessis et Raquel Pennington détiennent désormais respectivement les titres des poids moyens et des poids coq de l’UFC, les entremetteurs de la promotion ont beaucoup de choses à penser pour aller de l’avant.
Alors, quels combats Sean Shelby et Mick Maynard devraient-ils envisager à l’issue de l’événement d’hier soir ? Voici cinq combats à réaliser après l’UFC 297 : Sean Strickland contre Dricus du Plessis.
#5. Combat des poids moyens UFC : Sean Strickland contre Robert Whittaker ou Paulo Costa
Sean Strickland a perdu son titre des poids moyens hier soir, tombant face à Dricus du Plessis par décision partagée. Étant donné qu’un certain nombre d’observateurs, dont Dana White, pensaient que Strickland méritait le feu vert, il ne serait pas surprenant de voir le livre de l’UFC une revanche immédiate.
Cependant, il semble probable qu’un combat plus important se profile à l’horizon pour du Plessis, laissant « Tarzan » comme un homme étrange en mauvaise posture.
Cela étant considéré, le seul combat logique pour l’ancien champion est contre le vainqueur du prochain combat entre Robert Whittaker et Paulo. Costa, qui devrait avoir lieu le mois prochain.
Strickland a déjà affronté Jared Cannonier, Brendan Allen et Nassourdine Imavov, et une victoire contre quelqu’un comme Marvin Vettori ne ferait pas grand-chose pour lui.
S’il pouvait éliminer Whittaker ou « The Eraser », il serait difficile de l’ignorer dans la conversation lorsqu’il s’agira d’une autre chance au titre.
L’un ou l’autre combat serait délicat pour lui grâce à l’habileté de frappe et à la puissance de frappe de l’Australien et du Brésilien, mais la boxe et la ténacité de Strickland le rendraient impossible à radier.
Si la promotion pouvait organiser celle-ci pour le début de l’été, cela aurait beaucoup de sens.
#4. Combat poids plume UFC : Movsar Evloev contre Josh Emmett
Le phénomène du grappling russe Movsar Evloev a remporté sa plus grande victoire à l’UFC à ce jour hier soir, devançant le très apprécié Arnold Allen après trois rounds d’action. Ce n’était pas une performance parfaite de sa part, mais il en a fait assez pour lever la main à la fin.
Evloev a désormais une fiche de 8-0 dans l’octogone, et on pourrait facilement affirmer qu’il mérite une chance au titre contre Alexander Volkanovski ou Ilia Topuria.
Cependant, une combinaison de son style qui n’est pas toujours aussi excitant et du fait qu’il n’a pas toujours été présenté lors de grands événements peut signifier qu’il doit se battre au moins une fois de plus avant cela.
Par conséquent, le meilleur partenaire pour lui pourrait être Josh Emmett. L’ancien challenger au titre vient de remporter une énorme victoire par élimination directe contre Bryce Mitchell le mois dernier, et sa combinaison de mains lourdes et d’une solide défense contre les retraits pourrait faire de lui un test majeur pour le Russe.
Si Evloev pouvait dépasser le vétéran, alors il y aurait certainement un argument en faveur d’une chance au titre, en particulier si Volkanovski, qui a de toute façon battu la plupart des autres meilleurs combattants de la division, détient toujours la couronne.
#3. Combat poids welters de l’UFC : Neil Magny contre Rinat Fakhretdinov
Neil Magny est depuis longtemps reconnu comme l’un des meilleurs gardiens de l’UFC à 170 livres. Avec plus d’une décennie d’action à son actif, « The Haitian Sensation » ne se battra clairement jamais pour le titre des poids welters, mais il battra généralement tous ceux qui ne sont pas au niveau élite à part entière.
C’est exactement ce qu’il a fait hier soir, lorsqu’il a surmonté le défi de l’espoir Mike Malott, assurant un retour impressionnant par TKO au troisième tour.
Magny reste classé dans le top 15 à 170 livres, et même si sa victoire d’hier soir ne le fera probablement pas passer du n°13, elle le maintiendra à flot et pertinent.
Alors, qui devrait être le prochain pour le vétéran du TUF 16 ? Il pourrait attendre le vainqueur du prochain combat entre Kevin Holland et Michael « Venom » Page, mais un affrontement plus intrigant pourrait l’opposer à Rinat Fakhretdinov, classé n°15.
« The Gladiator » détient un record impressionnant de 21-1-1 et a semblé excellent tout au long de sa carrière octogonale. Plus précisément, il est expert dans un seul domaine – en l’occurrence le grappling – et affronter des spécialistes est une chose avec laquelle Magny a toujours eu du mal.
Si Fakhretdinov pouvait dépasser « The Haitian Sensation », il serait alors impossible de le négliger en tant que véritable menace pour le titre, et il en a fait suffisamment pour justifier cette opportunité. Par conséquent, les entremetteurs devraient chercher à réserver celui-ci ensuite.
#2. Titre des poids coq UFC : Raquel Pennington contre Julianna Pena
Même si son combat avec Mayra Bueno Silva n’était pas toujours beau à regarder, il était difficile de ne pas être content pour Raquel Pennington hier soir. .
Autrefois considérée comme un bagarreur grossier, « Rocky » a emprunté le long chemin vers le sommet – elle fait partie de la liste de l’UFC depuis plus d’une décennie – mais elle peut désormais se considérer comme une championne.
Bien sûr, la division des poids coq ne détient plus les mêmes étoiles qu’autrefois lorsque Ronda Rousey, Miesha Tate et Amanda Nunes étaient en compétition, mais il existe encore des concurrents viables.
Cependant, la challenger le plus probable pour le trône de Pennington est l’ancienne tenante du titre Julianna Pena.
« La Vixen vénézuélienne » n’a pas combattu depuis sa défaite contre Nunes en juillet 2022, mais elle est toujours classée n°2 de la division et constitue un test plus viable pour la nouvelle championne que, par exemple, Ketlen Vieira ou Irene Aldana.
Si Pennington pouvait éliminer l’ancienne championne, il n’y aurait plus de questions sur la validité de son propre règne. C’est donc clairement le combat qui a le plus de sens pour faire avancer la division.
#1. Titre des poids moyens UFC : Dricus du Plessis contre Israel Adesanya
Ce n’était pas sa meilleure performance, mais Dricus du Plessis a atteint le sommet de la montagne à 185 livres hier soir en devançant Sean. Strickland en cinq tours.
« Stillknocks » a débarqué suffisamment de ses faneurs sauvages et en avait assez dans son réservoir d’essence pour presque gagner un combat très serré, et il y a probablement une justification pour une revanche immédiate.
Cependant, il y a un combat beaucoup plus intrigant pour le Sud-Africain, et cela le verra affronter son rival le plus acharné, l’ancien pilier des poids moyens Israel Adesanya.
Les deux hommes se sont affrontés après la victoire de du Plessis sur Robert Whittaker l’année dernière, avec de fortes connotations raciales dans leur querelle. Il semblait qu’ils étaient prêts à se lancer dans un combat pour de l’argent, mais le destin est intervenu à la place, conduisant Strickland à détrôner de manière inattendue « The Last Stylebender ».
Adesanya a depuis promis de s’éloigner longtemps de l’octogone, mais maintenant que du Plessis détient le titre, il est facile de le voir revenir sur ce vœu.
Après tout, pourrait-il vraiment résister à l’opportunité d’éliminer le Sud-Africain et de le faire taire, en particulier si l’UFC lui offrait le combat principal lors de son premier voyage en Afrique, qui pourrait avoir lieu plus tard cette année ?
La réponse probable est non. En termes simples, si ce combat pouvait être organisé, il deviendrait l’un des plus grands de l’année, sinon le plus grand. Par conséquent, Dana White et sa compagnie devraient faire ce qu’il faut pour y parvenir.
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