5 événements majeurs de l’UFC qui se sont avérés décevants

À un peu plus de trois mois de l’UFC 300, le battage médiatique autour de l’événement augmente de semaine en semaine, d’autant plus que de plus en plus de combats importants s’ajoutent à la carte.

Dana White et sa compagnie espèrent que l’UFC 300 soit l’un des plus grands succès de la promotion à ce jour, mais comme nous l’avons vu par le passé, un grand événement ne livre pas toujours la marchandise.

À de nombreuses reprises, la plus grande promotion de MMA au monde a organisé des méga-événements, mais ceux-ci se sont révélés être d’énormes déceptions.

Voici cinq événements majeurs de l’UFC qui se sont avérés décevants.

#5. UFC sur Fox : Velasquez contre. Dos Santos (2011)

Avant son accord actuel avec ESPN, le partenaire de diffusion de l’UFC aux États-Unis était le réseau Fox. Le partenariat a été largement fructueux et a duré près d’une décennie et a donné lieu à de grands événements tout au long du parcours.

Malheureusement, l’émission inaugurale sur le réseau n’en faisait pas partie.

Il n’y avait absolument rien de mal avec cet événement, qui comportait une carte de 10 combats et s’est déroulé à Anaheim, en Californie, fin 2011. Le problème est venu avec la décision – aux États-Unis du moins – de diffuser un seul combat, la tête d’affiche, à la télévision.

Le combat était certainement important, opposant le champion des poids lourds Cain Velasquez au meilleur prétendant Junior dos Santos . Si leur combat avait été le genre de bagarre classique en cinq rounds qu’ils produiraient plus tard lors de leur troisième rencontre, l’approche de diffusion aurait pu fonctionner.

Malheureusement, ce n’était pas le cas. Dos Santos a décimé Velasquez avec la main droite en une minute, ce qui signifie que les supporters américains ont été témoins d’une action minime.

Les fans internationaux, bien sûr, ont eu droit à de superbes combats mettant en vedette Dustin Poirier et Benson Henderson. En fait, si l’émission américaine avait présenté le combat de Henderson avec Clay Guida, la réaction à l’événement aurait probablement été extrêmement positive.

Malheureusement, grâce à la décision étrange de télédiffuser un seul combat, le seul sentiment que les fans ont ressenti après cet événement a été celui de la déception.

#4. UFC 251 : Usman contre Masvidal (2020)

Au début de la pandémie de COVID-19 en 2020, l’UFC, comme le reste du monde sportif, a été en grande partie fermée. De nombreux événements ont été annulés et personne ne savait vraiment quand les choses reprendraient.

Remarquablement, la promotion MMA a été l’une des premières entités à relancer les choses. Après avoir été fermé en mars, l’UFC est revenu avec une série d’événements à Jacksonville, en Floride, en mai, puis est retourné à sa base de Las Vegas.

Cependant, lorsque Dana White a annoncé que la promotion avait « sécurisé une île » pour organiser des émissions pouvant présenter leurs combattants internationaux, les choses semblaient encore plus excitantes.

L’idée de « Fight Island » a immédiatement évoqué des images de films d’arts martiaux à l’ancienne mettant en scène des combats dans des lieux exotiques, et de nombreux fans ont commencé à croire qu’ils verraient l’octogone situé sur une sorte de plage.

Cependant, cette idée – même si elle était en partie née de l’imagination des fans – s’est avérée erronée.

L’île dont White avait parlé était l’île de Yas à Abu Dhabi, où la promotion avait déjà organisé de nombreux événements. En fin de compte, l’UFC 251, le premier événement à s’y dérouler, ressemblait exactement à tout autre événement produit par la promotion.

Il était difficile de ne pas être déçu, et lorsque la plupart des combats proposés, y compris le match de rancune tant attendu entre le champion des poids welters Kamaru Usman et Jorge Masvidal , ont tenu la distance, ce sentiment n’a fait que se multiplier.

Avec le recul, l’événement n’était pas mauvais en tant que tel, mais étant donné que les fans s’attendaient à une version UFC d’un film de Bruce Lee, ce fut quand même une déception.

#3.UFC 112 : Invincible (2010)

Si le retour de l’UFC à Abu Dhabi en 2020 a été une légère déception, ses débuts sur l’île du Moyen-Orient en 2010 ont été énormes.

L’événement découlait initialement de l’achat par la société Flash Entertainment, basée à Abu Dhabi, de certaines actions de la promotion, et donc naturellement, Dana White et sa compagnie voulaient organiser un grand spectacle pour les locaux lors de leurs débuts là-bas.

Par conséquent, l’UFC 112 a présenté un énorme triple événement principal avec deux combats pour le titre mettant en vedette deux des champions les plus populaires de la promotion, le roi des poids légers BJ Penn et le tenant du titre des poids moyens Anderson Silva .

Au début, l’événement semblait pouvoir produire quelque chose de spécial. L’undercard était largement divertissant, tandis que Kendall Grove et Mark Munoz ont produit l’un des combats les plus sous-estimés de 2010 lors de l’ouverture de la carte principale.

Cependant, les choses se sont dégradées avec le triple événement principal. Premièrement, la légende des poids welters Matt Hughes a organisé un combat de kickboxing ennuyeux avec son compatriote pionnier Renzo Gracie, et même une finition en surbrillance n’a pas pu sauver le combat.

La défense du titre de Penn contre Frankie Edgar a été un combat passable, bien qu’un peu lent, mais les fans ont été déçus lorsque « The Prodigy » est sorti du mauvais côté d’une décision discutable et a perdu son titre.

Le pire est cependant venu en tête d’affiche. Silva a évidemment décidé qu’il n’était pas intéressé à combattre son challenger Demian Maia, et bien qu’il aurait clairement pu surclasser son compatriote brésilien, il a plutôt choisi de danser et de narguer son ennemi pendant cinq rounds.

Les fans étaient furieux, tout comme White, qui a refusé de présenter à « The Spider » sa ceinture de titre après le combat. Au final, personne n’était content de ce pétard mouillé, et il a fallu plus de quatre ans à la promotion pour retourner au Moyen-Orient.

#2. UFC 200 : Tate contre Nunes (2016)

Après que l’UFC 100 de 2009 se soit révélé être un événement classique et froid qui comportait un certain nombre de moments mémorables, les espoirs étaient grands que l’UFC 200 de 2016 le surpasserait d’une manière ou d’une autre.

Malheureusement, grâce à de nombreux changements tardifs et à certains combats qui se sont révélés être des pétards humides, le jeu n’a pas répondu à ces nobles attentes.

Initialement, la promotion s’est arrêtée sur une tête d’affiche mettant en vedette une revanche entre le champion poids plume Conor McGregor et son rival acharné Nate Diaz . Les deux hommes s’étaient battus plus tôt cette année-là avec la victoire de Diaz, et bien que le combat ait été organisé tardivement, il a battu le record de taux d’achat de pay-per-view de la promotion.

Cependant, lorsque « The Notorious » a refusé de se présenter aux obligations médiatiques de l’événement, le combat a été complètement interrompu.

Pourtant, lorsque la nouvelle tête d’affiche – une autre grande revanche entre Jon Jones et Daniel Cormier – a été annoncée, les fans ont semblé apaisés, en particulier lorsque le retour surprise de l’ancien champion des poids lourds puis star de la WWE, Brock Lesnar, a été révélé.

Malheureusement, au moment où l’événement a eu lieu, les choses ont vraiment mal tourné.

Jones a été retiré de la procédure suite à un test de dépistage de drogue positif, et bien qu’Anderson Silva ait accepté d’intervenir avec un préavis d’un jour, son combat avec Cormier s’est avéré ennuyeux, « DC » adoptant une approche compréhensible axée sur la sécurité pour gagner.

Lesnar est revenu, avec son test de dépistage de drogue positif seulement quelques mois après le spectacle, mais son combat avec Mark Hunt a été largement ennuyeux et a vu Lesnar se frayer un chemin vers la victoire.

Les autres combats sur la carte, quant à eux, étaient corrects, mais ils n’étaient tout simplement pas à la hauteur du battage médiatique autour de la série, du moins pas comparés à ceux de l’UFC 100.

Dans l’ensemble, étant donné le battage médiatique autour de l’événement, il était difficile de ne pas voir l’UFC 200 comme une déception, ce que Dana White espère ne pas arriver à l’UFC 300 en avril.

#1. UFC 33 : Victoire à Vegas (2001)

L’étalon-or pour les émissions de l’UFC qui s’est avéré décevante reste l’UFC 33, qui a eu lieu en 2001. C’était un événement si mauvais que Dana White en parle encore aujourd’hui.

2001 a été une année importante pour la promotion, en grande partie parce que c’est l’année où la Zuffa d’origine – White et les frères Fertitta – a succédé aux propriétaires d’origine, SEG.

Ils ont immédiatement augmenté les valeurs de production, modifié les catégories de poids de la promotion et introduit de nouveaux titres à 155 livres et 185 livres, et ont commencé à sortir le sport du MMA de l’ombre de la fin des années 1990.

L’UFC 33 était donc censé être le couronnement des nouveaux propriétaires. Non seulement il s’agissait du tout premier spectacle de la promotion à Las Vegas, mais c’était aussi leur retour au pay-per-view après une longue absence.

Les entremetteurs ont dûment empilé la carte avec trois combats pour le titre, avec en tête d’affiche l’affiche de la promotion, Tito Ortiz, affrontant une autre grande star en la personne de Vitor Belfort. Il semblait qu’un événement classique était sur le point de se produire.

Le désastre a frappé lorsque Belfort a été contraint d’abandonner en raison d’une blessure et a été remplacé par le moins connu Vladimir Matyushenko, mais malheureusement, ce n’était que le début de ce qui semblait être une malédiction sur l’événement.

Après trois combats préliminaires passionnants, littéralement chaque affrontement de cartes principales a tenu la distance et s’est avéré douloureusement ennuyeux, le combat pour le titre des poids légers entre Jens Pulver et Dennis Hallman étant particulièrement mauvais.

Pire encore, la durée de l’événement signifiait que le pay-per-view était interrompu avant la fin du combat Ortiz contre Matyushenko, privant les fans de toute sorte de conclusion.

Naturellement, toutes les personnes impliquées dans cet événement ont été amèrement déçues, notamment White, qui a vu sa vision lui exploser directement au visage. Incroyablement, il faudrait encore 15 ans avant que la promotion ne remette trois combats pour le titre à la carte après cette débâcle.