Retour rapide sur le module complémentaire de disque de film HD DVD de Microsoft pour la Xbox 360

On a beaucoup parlé ces derniers temps de l’engagement de Microsoft à publier des supports physiques pour ses jeux sur console Xbox. Dans une récente interview , Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a admis que la plupart des joueurs Xbox achètent des jeux numériques, mais a ajouté : « se débarrasser du physique, ce n’est pas une chose stratégique pour nous. »

Tout cela nous rappelle l’époque où Microsoft avait décidé de s’impliquer dans la dernière guerre des formats de disques physiques, au milieu des années 2000. C’était une bataille entre le Blu-ray et le HD DVD et finalement, Microsoft s’est retrouvé du côté des perdants.

Bien entendu, cette guerre des formats visait à tenter de remplacer le format DVD par des disques de films et de séries télévisées conçus pour prendre en charge les téléviseurs haute définition. Sony a développé un nouveau disque prenant en charge les lasers bleus. Le format a été baptisé Blu-ray en 2002.

Cependant, le DVD Forum, l’organisation d’entreprises qui ont contribué au développement de l’ancien format de disque DVD, n’était pas convaincu que la technologie Blu-ray de Sony était la voie à suivre. Toshiba et NEC ont annoncé une technologie concurrente en 2002 qui utilisait également des lasers bleus, mais les spécifications physiques des disques étaient les mêmes que celles des DVD, ce qui signifiait en théorie que les fabricants de DVD auraient plus de facilité à se convertir au nouveau format. Le DVD Forum a officiellement décidé de soutenir la technologie de Toshiba et NEC , rebaptisée HD DVD en 2003.

Avant le lancement de la console Xbox 360 en 2005, Microsoft et Intel ont annoncé que les sociétés prendraient en charge le HD DVD . Au CES en janvier 2006, Bill Gates, alors président de Microsoft, a annoncé que la société lancerait un lecteur de disque complémentaire HD DVD pour la Xbox 360 .

Microsoft a lancé son lecteur externe HD DVD en novembre 2006, quelques mois après le début de la vente des premiers lecteurs HD DVD et Blu-ray autonomes aux États-Unis. Le lecteur complémentaire HD DVD Xbox 360 coûte 199 $ et est livré avec une copie HD DVD du remake de King Kong de Peter Jackson.

Dans un article publié sur le blog Xbox Engineering de Microsoft juste avant le lancement du module complémentaire, Microsoft a révélé que le processus d’exécution de films HD DVD n’impliquait pas de puce spéciale à l’intérieur du lecteur de disque lui-même. Au lieu de cela, la société a créé 4,7 millions de lignes de code afin que les codecs vidéo et audio permettant de lire un film fonctionnent réellement avec le processeur et le processeur graphique de la Xbox 360. Il ajoutait :

Les 6 threads matériels de la Xbox 360 travaillent dur lors de la lecture d’un HD DVD. Pour le moment, le logiciel de lecture pousse la Xbox 360 plus fort que toute autre (sauf peut-être Gears of War pendant certaines parties du jeu particulièrement chargées).

Voici un petit aparté : Microsoft a publié une publicité étrange pour le lecteur complémentaire HD DVD Xbox 360 avec des breakdancers. Regardez-le ci-dessous ; nous ne dirons rien de plus :

Bien que Microsoft ait peut-être soutenu le format HD DVD, la prise en charge et la technologie Blu-ray de Sony ont été intégrées à la console PlayStation 3 de la société lors de son lancement à l’automne 2006 en tant que lecteur de disque normal pour les jeux et les films, ce qui lui a donné une longueur d’avance sur Microsoft HD. Module complémentaire DVD. Sony a été aidé par le fait que la plupart des grands studios hollywoodiens avaient décidé de soutenir le Blu-ray. Universal était le seul studio à prendre exclusivement en charge le HD DVD, tandis que Paramount prenait en charge les deux pendant un certain temps.

En 2007, il est devenu clair que le Blu-ray allait gagner cette guerre des formats de disque de nouvelle génération. Les ventes de disques Blu-ray aux États-Unis étaient bien supérieures à celles des disques HD DVD au cours des premiers mois de cette année .

Le 19 février 2008, Toshiba a annoncé qu’il ne fabriquerait plus de lecteurs HD DVD . Quelques jours plus tard, Microsoft a confirmé qu’il ne fabriquerait plus de lecteurs HD DVD supplémentaires pour la Xbox 360 . La société a réduit le prix du module complémentaire à seulement 49,99 $ afin de décharger son inventaire restant. C’était la fin de cette guerre des formats, et il est en fait remarquable de constater combien de temps elle a duré puisqu’il était assez clair pour la plupart des observateurs que le format de film Blu-ray allait gagner.