Retour rapide sur le copilote original de Microsoft : Clippy

Il y a quelques jours, Microsoft a officiellement présenté Microsoft 365 Copilot . Cette fonctionnalité à venir est censée aider les travailleurs qui utilisent les applications Office à mieux créer du contenu. Microsoft espère que Copilot créera des documents Word, remplira des feuilles de calcul Excel, invoquera des présentations PowerPoint et rédigera des e-mails Outlook pour les utilisateurs avec des assistants pilotés par l’IA que les humains pourront ensuite modifier et publier.

Bien que les démos en ligne de Copilot aient l’air impressionnantes , elles ont rappelé des souvenirs d’une tentative précédente d’offrir de l’aide aux utilisateurs d’Office : Office Assistant. Vous le connaissez peut-être mieux par son avatar le plus célèbre : le trombone animé aux yeux perçants, Clippy.

Il a fait ses débuts dans Microsoft Office 97, il y a plus de 25 ans, sous le nom de Clippit, mais il a rapidement été connu par les utilisateurs sous le nom de Clippy. De nombreux autres avatars d’assistants de bureau ont également été créés, mais aucun d’entre eux n’a atteint le niveau de renommée que Clippy a reçu. Il a été conçu par l’ancien employé de Microsoft, Kevan Atteberry. Dans une interview de 2017 avec Motherboard , il a déclaré que les origines de Clippy sont survenues après l’échec massif d’un autre produit d’application productif, Microsoft Bob. Il a dit:

Lorsque Bob s’est écrasé, nous avons transféré l’aide du personnage dans Word. Nous avons conçu environ 250 personnages, et j’en avais environ 15 ou 20. En travaillant avec des psychologues sociaux de Stanford, nous avons passé six mois à les parcourir tous, à les réduire avec des groupes de discussion et des trucs comme ça, et [Clippy] est devenu le personnage numéro un le plus confiant, engageant et attachant. tous. Il est donc devenu la valeur par défaut.

Curieusement, un documentaire intitulé « Code : Debugging the Gender Gap » semble contester l’idée que Clippy était populaire auprès des groupes de discussion avant son lancement. L’ancien cadre de Microsoft, Roz Ho, a déclaré.

La plupart des femmes pensaient que les personnages étaient trop masculins et qu’elles les lorgnaient. Nous sommes donc assis dans une salle de conférence. Il y a moi et, je pense, genre, 11 ou 12 gars, et nous examinons les résultats, et ils ont dit : ‘Je ne le vois pas. Je ne sais tout simplement pas de quoi ils parlent. Et j’ai dit, ‘Les gars, les gars, regardez, je suis une femme, et je vais vous dire, ces personnages animés ont l’air masculin.’

Dans tous les cas, Clippy est rapidement devenu une gêne majeure pour la plupart des utilisateurs d’Office. « L’assistant » apparaissait constamment, avec des phrases comme « On dirait que vous écrivez une lettre. Souhaitez-vous de l’aide pour cela ? » De nombreux utilisateurs n’ont pas, ou n’ont pas pu, fermer ces apparitions par Clippy. En 2002, avec le lancement d’Office XP , Clippy et tous ses amis Office Assistant ont été bannis en raison des mauvais retours des utilisateurs.

Cependant, une chose amusante s’est produite au cours des deux dernières décennies. Maintenant que Clippy n’apparaît plus pendant que nous écrivons un document Word, beaucoup de gens s’étaient attachés à cette étrange icône. Microsoft a joué dans cette nostalgie pour Clippy à plusieurs reprises au cours des dernières années. Clippy est apparu comme une blague du poisson d’avril sur Office Online en 2014 . Plus tard cette année-là, Windows Phone 8.1 avec Cortana a montré Clippy via un œuf de Pâques . Plus récemment, Windows 11 a inclus Clippy dans ses nouveaux emojis en 2021 .

Microsoft avait même un costume Clippy grandeur nature que les gens pouvaient enfiler et se promener en cosplay en tant qu’assistant. C’est exactement ce qui s’est passé lorsque l’ancien rédacteur en chef de Neowin, Brad Sams, est allé visiter les bureaux de Microsoft en 2014. et « est devenu » Clippy pour quelques heures .

La grande question est? « Microsoft a-t-il appris quelque chose de l’échec de Clippy ? » Même le PDG actuel de la société, Satya Nadella, a admis que les assistants vocaux, y compris Cortana de Microsoft, se sont tous avérés « stupides comme un roc ». Le copilote Microsoft 365 dépassera-t-il Clippy et Cortana ? et se révéler à la fois un assistant Office intelligent et qui ne sera pas un irritant pour les utilisateurs ? Espérons que le test de Copilot par Microsoft avec un petit nombre de clients initiaux prouvera son courage et sera vraiment l’assistant Office que Clippy devait à l’origine devenir.