Stylets actifs ou passifs : toutes les normes expliquées

Comme de nombreux sujets techniques, les stylets peuvent prêter à confusion. Voici ce que vous devez savoir sur les différents types de stylets utilisés pour les tablettes, les ordinateurs portables à écran tactile, les smartphones, etc.

Tous les stylets ne sont pas identiques

Tout ce qu’il faut pour être appelé un stylet est un petit bâton en forme de stylo qui se tient dans la main. Les stylets d’origine étaient d’anciens instruments d’écriture qui étaient de petits bâtons pointus utilisés pour gratter des lettres sur des tablettes de cire.

Depuis, les choses ont un peu évolué. Bien que vous trouviez encore aujourd’hui des stylets qui ne sont guère plus que des stylets, il existe également des stylets avec des connexions très développées et actives aux appareils sur lesquels vous les utilisez, ce qui explique certainement la différence de prix.

Examinons trois grandes catégories de stylets, y compris les nombreux types de modèles actifs sur le marché, afin que vous puissiez mieux comprendre la technologie et choisir celui qui correspond à vos besoins.

Stylets passifs : bon marché et faciles

Il n’y a rien de plus facile que les stylets passifs. La caractéristique fondamentale d’un stylet passif est qu’il ne fait rien que votre doigt ne puisse pas faire, c’est-à-dire si vos doigts étaient pointés comme des crayons.

Il n’y a pas de composants actifs à l’intérieur du stylet passif, ce qui explique son prix. Si vous payez cher pour un stylet passif, vous payez cher pour les matériaux, la marque ou les deux.

Stylets résistifs

Les premiers stylets électroniques, tels que ceux utilisés dans les appareils PDA des années 1990 tels que le Palm Pilot, étaient une forme de stylet passif basé sur des écrans résistifs. Nous ne les aborderons que brièvement ici par souci d’exhaustivité et parce qu’ils sont encore utilisés aujourd’hui dans des applications limitées.

Un stylet résistif est juste un bâton dur avec une extrémité arrondie. Pour fonctionner, il doit être utilisé avec un écran résistif, un type d’écran tactile électronique qui répond à la pression.

Le petit écran et le petit stylet en plastique dur que l’on trouve sur la famille de consoles de jeux portables Nintendo DS et dans d’innombrables terminaux de vente au détail à travers le monde sont des exemples typiques d’écrans tactiles résistifs combinés à un stylet tactile résistif.

Cependant, de nos jours, hormis les anciens appareils et les applications spéciales, il est peu probable que vous tombiez sur un écran résistif, et vous ne pourrez pas utiliser un stylet résistif avec un ordinateur moderne ou un smartphone à écran tactile.

Si vous rencontrez l’expression « stylet résistif » lorsque vous achetez un stylet pour téléphone ou ordinateur, ce sera probablement dans le contexte d’un stylet combiné, qui est une pointe de stylet résistif en plastique dur à une extrémité et un stylet capacitif plus souple. avec un autre.

Stylets capacitifs

Les stylets capacitifs, comme les stylets résistifs, sont un type de stylet passif. Sauf que les stylets capacitifs interagissent avec l’écran non pas par pression à travers un point dur, mais à travers un morceau de caoutchouc ou de mousse conductrice qui imite la conductivité électrique du bout du doigt.

Les stylets capacitifs présentent un certain nombre d’avantages indéniables pour une utilisation générale, mais de sérieux inconvénients pour les applications spécialisées.

Avantages des stylets capacitifs :

• Fonctionne avec n’importe quel appareil à écran tactile moderne : iPad 1 ? Galaxy note 20 ? Hors du sujet; s’il a un écran capacitif, un stylet capacitif fera l’affaire.
• Pas d’appairage : il s’agit d’une clé USB sans composants électroniques. Votre appareil pense simplement qu’il s’agit d’un doigt très fin, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’appariement ni de tracas.
• Pas de charge : une baguette en plastique ou en métal avec une pointe en mousse conductrice ne nécessite pas de piles.
• Bon marché : Parce que le design est si simple, les modèles de base coûtent quelques dollars, et même les plus sophistiqués avec des embouts interchangeables coûtent moins de 15 $.

Inconvénients des stylets capacitifs :

• Sensibilité à zéro pression : le stylet est juste un remplacement de doigt et une entrée binaire – soit vous touchez l’écran, soit vous ne touchez pas l’écran.
• Aucune procédure de rejet de la paume : si vous touchez l’écran avec d’autres doigts ou la paume tout en utilisant le stylet, l’écran interprète votre toucher de la paume comme un toucher du doigt, soit en changeant le point de contact, soit en activant les fonctions multi-touch.
• Aucune fonctionnalité supplémentaire : étant donné que le stylet ne remplace que votre doigt, il n’y a pas de fonctionnalités supplémentaires telles que des gommes à effacer, le changement de pinceau par simple pression d’un bouton, ou quoi que ce soit de ce genre.

Bien qu’ils ne soient pas particulièrement adaptés aux travaux créatifs sérieux, même avec des pointes plus fines, les stylets capacitifs sont parfaits pour toutes les situations où vous avez besoin d’un contrôle plus fin et plus précis sur la saisie à l’écran que votre doigt ne le permet. Et si vous voulez juste jouer, c’est certainement mieux que d’acheter un tout nouvel appareil et un stylet actif coûteux.

Si vous avez un budget limité ou si vous souhaitez utiliser un stylet capacitif avec une tablette qui ne prend pas en charge les stylets actifs que nous sommes sur le point d’explorer, pensez à acheter des gants de dessin conçus pour une utilisation sur tablette . Les gants couvrent votre paume, votre annulaire et votre petit doigt, de sorte que le bord de votre main ne provoque pas de contact capacitif sur l’écran.

Stylets actifs : plus chers, mais plus polyvalents

Acheter un stylet actif et l’utiliser avec succès avec le produit spécifique dont vous disposez est beaucoup plus difficile que d’acheter un stylet passif. Avant de passer aux technologies individuelles, examinons quelques concepts de base.

L’écran et le stylet comptent

Si les stylets passifs sont comme des écouteurs analogiques dans le monde des stylets, alors les stylets actifs sont comme des écouteurs sans fil où la norme sans fil (et sa génération) compte.

Avec un stylet passif, si vous appuyez dessus sur l’écran et que quelque chose se passe, boum, c’est tout. Le stylet fonctionne. Cependant, les stylets actifs ont des technologies complexes qui dépendent non seulement de la conception du stylet, mais également de la conception de l’écran.

L’écran tactile de votre ordinateur et de votre téléphone comporte une couche spéciale appelée numériseur. Dans un ancien appareil ordinaire sans compatibilité sophistiquée avec les stylets, le numériseur se limite à simplement convertir les actions analogiques de tapotement et de balayage des doigts en signaux numériques pour le traitement de l’appareil.

Sur les appareils plus sophistiqués qui prennent en charge un stylet actif, le numériseur possède des fonctionnalités supplémentaires qui lui permettent de détecter et de répondre à la présence d’un stylet actif à proximité ou sur la surface de l’écran.

Vous voyez à quel point cela peut vite se compliquer. Mélangez plusieurs générations différentes de technologie de stylet, plusieurs générations différentes de technologie de numériseur, saupoudrez de logiciels en plus de tout cela, et tout à coup, vous ne pouvez pas simplement acheter n’importe quel vieux stylet sur étagère et vous attendre à ce qu’il fonctionne sur tout ou partie des appareils. vous avez.

Nous examinerons les différentes technologies de stylet actif, mais avant de le faire, nous voulons mettre en évidence le moyen le plus simple d’éviter les maux de tête d’achat.

Commencez avec votre appareil actuel, tel que iPad Pro, Microsoft Surface 7, Samsung Galaxy Note 20 ou ASUS Transformer Book, et revenez en arrière pour trouver le stylet compatible avec votre appareil.

Et assurez-vous de lire les petits caractères, car une fois que vous avez dépassé les produits phares comme le dernier Surface ou iPad Pro, le nombre d’options de tablettes et d’ordinateurs portables à écran tactile 2 en 1 devient vertigineux. Vérifiez trois fois les spécifications pour le numéro de modèle exact que vous envisagez.

Finalement, nous pourrions atteindre un point de standardisation où l’achat devient aussi simple que « j’ai un produit Apple » ou « j’ai un appareil Windows ou Android », mais nous n’avons pas encore atteint cela.

Fonctions générales du stylet actif

Bien que, comme nous l’avons noté ci-dessus, il existe de nombreuses combinaisons de types et de technologies de stylets actifs, ce qui entraîne différents ensembles de fonctionnalités. Cependant, en termes généraux, ce sont les avantages (et les inconvénients) de l’utilisation d’un stylet actif.

Cependant, il est très important de vérifier si une combinaison particulière d’appareil et de stylet prend en charge les fonctionnalités que vous souhaitez ou dont vous avez besoin.

Avantages des stylets actifs :

• Sensibilité à la pression : contrairement à la pression binaire/pas de pression que vous obtenez avec les stylets passifs, les stylets actifs peuvent détecter des milliers de niveaux de pression.
• Détection d’inclinaison et de rotation : l’inclinaison vous permet de simuler l’utilisation d’un vrai stylo lors du dessin, et la rotation vous permet de retourner le stylo pour utiliser l’autre extrémité comme une gomme ou un autre pinceau (si le stylet est à double extrémité).
• Fonctions de pointage : les stylets passifs ne peuvent fonctionner que si vous appuyez dessus sur l’écran. Les stylets actifs peuvent détecter si le stylet est près de l’écran et déclencher des fonctions lors du survol des éléments de l’écran.
• Ajustement des boutons. De nombreux stylets actifs ont des boutons, des commutateurs et d’autres fonctionnalités interactives qui vous permettent de changer de pinceaux et de personnaliser votre appareil à la volée.

Inconvénients des stylets actifs :

• Le matériel spécial coûte cher : entre le coût supplémentaire d’un téléphone, d’un ordinateur portable ou d’une tablette prenant en charge la technologie du stylet et le stylet lui-même, vous n’allez pas être dans le jeu avec un stylet actif à cinq dollars comme vous pourriez l’être avec un stylet passif.
• Les stylets actifs ne sont pas universels : parfois, un stylet d’un appareil fonctionnera sur un autre, mais le plus souvent, et il vous suffit d’acheter un produit spécifique pour votre appareil particulier.
• Cela nécessite un support logiciel : au lieu de simplement taper/ne pas taper sur un stylet passif, vous avez besoin d’un support logiciel pour utiliser toutes les données supplémentaires intéressantes (tap, pressions sur les boutons, etc.) qu’un stylet actif fournit, ce qui signifie que vous avez besoin en tant qu’opérateur. système et les applications prenant en charge ces fonctionnalités.
• Chargeur. À l’exception des stylets EMR, vous devrez charger le stylet (ou remplacer les piles).

Dans l’ensemble, si vous souhaitez utiliser le stylet pour autre chose qu’une nouveauté, cela vaut la peine d’investir dans un stylet actif. Qu’il s’agisse d’une meilleure prise de notes ou de résultats nettement meilleurs lors d’un travail créatif, cela vaut bien le coût et les tracas. Jetons un coup d’œil à la technologie de stylet actif actuellement sur le marché.

Résonance électromagnétique Wacom (EMR)

La tablette graphique Wacom est un fabricant de stylets légendaire, et pour cause. Sa technologie de numérisation par résonance électromagnétique (EMR) est ce qui a rendu les tablettes de dessin numériques populaires.

Le système EMR dispose d’un numériseur secondaire constitué d’une grille de fils située derrière d’autres couches d’écran (y compris le verre, l’écran LCD et le numériseur à écran tactile).

La pointe du stylet EMR absorbe l’énergie, comme le chargement sans fil du smartphone, du réseau EMR derrière l’écran. Vous n’avez donc pas à le charger, à changer les piles ou à vous soucier de manquer d’énergie pendant que vous travaillez. Vous n’avez pas non plus besoin de jumeler un stylet.

Cependant, malgré l’absence de batterie, le stylet EMR n’est pas un stylet passif, en ce sens qu’une fois l’alimentation appliquée à l’écran, il renvoie activement un signal – bien que si vous voulez entrer dans les mauvaises herbes, vous pouvez affirmer que les stylets EMR sont en fait inductifs et non actifs car ils ne peuvent pas envoyer de signal eux-mêmes.

Les stylets EMR peuvent communiquer la pression, l’inclinaison, la rotation et les pressions sur les boutons avec l’appareil et sont très réactifs.

L’une des applications les plus remarquables de la technologie EMR dans les appareils mobiles a été la gamme Samsung Galaxy Note. Le « S-pen » inclus sur tous les modèles, du premier Note en 2011 au dernier Galaxy Note 20 en 2020, utilisait un numériseur EMR et une technologie de stylet. Les Galaxy S21 Ultra et S22 Ultra le prennent également en charge.

Vous pouvez trouver des stylets basés sur EMR sur certains modèles d’ordinateurs portables de Dell, LG, ASUS, etc. Bien qu’il soit intéressant de noter qu’au fil du temps, les appareils EMR sont devenus moins courants par rapport à d’autres technologies de stylet actif (et moins chères) telles que Wacom Active Electrostatic (AES).

L’utilisation la plus premium de l’EMR est avec la propre gamme de tablettes graphiques de Wacom, telles que la Wacom Mobile Studio Pro 16 .

Il convient de noter que si vous lisez des critiques d’appareils plus anciens avec des écrans EMR, vous trouverez souvent des plaintes concernant l’écart entre la pointe du stylet et l’écran et des problèmes de précision près des bords de l’écran. Alors que c’était un problème avec les premiers écrans tactiles EMR, les nouvelles unités ont une conception d’écran mise à jour qui résout les problèmes en collant le numériseur EMR au verre.

Électrostatique actif Wacom (AES)

Active Electrostatic (AES) est une autre technologie Wacom. Il utilise une grille électrostatique avec un motif en croix. Le stylo et le maillage interagissent pour détecter la position, la pression, rejeter la saisie de la paume et imiter un vrai stylo ou crayon.

Il s’agit d’un dérivé de leur technologie EMR, non destinée à être adaptée à l’affichage, mais faisant partie intégrante de la conception dès le départ. La technologie Wacom AES est utilisée dans de nombreux produits sur le marché.

À partir de l’automne 2022, vous trouverez AES en deux versions : AES 1.0 et AES 2.0. Si vous achetez le produit aujourd’hui, vous aurez besoin d’AES 2.0 car il possède des fonctionnalités améliorées, notamment la prise en charge de l’inclinaison et une augmentation significative de la sensibilité à la pression.

Toutes les tablettes ou tous les ordinateurs portables compatibles AES ne prennent pas de libertés de conception, mais lorsqu’ils le font, comme dans l’ Acer ConceptD 3 Ezel illustré ci-dessus, les résultats sont plutôt bons.

Protocole du stylet Microsoft (MPP)

Nous passons directement au protocole Microsoft Pen, car même s’il ne s’agit pas de Wacom AES, ils se retrouvent souvent ensemble sur le même appareil.

La technologie Microsoft Pen Protocol est similaire à Wacom AES et a été précédemment développée par N-trig (qui a été acheté par mon Microsoft).

Au lieu de se battre pour la suprématie des stylets actifs, Wacom et Microsoft ont simplement décidé d’inclure de plus en plus les deux technologies, AES et MPP, de manière complémentaire sur les mêmes appareils.

Dans l’ensemble, il s’agit d’une énorme victoire pour les consommateurs, car cela signifie qu’il y a de fortes chances que leur stylet actif inclue non pas une, mais deux technologies de stylet actif robustes.

De plus, cela se traduit par des stylets plus économiques. Des options telles que le stylet intelligent Wacom Bamboo Ink incluent la prise en charge d’AES et de MPP, ce qui signifie que vous pouvez emporter le stylet avec vous entre les appareils ou lors de la mise à niveau beaucoup plus facilement que par le passé (et dépenser moins d’argent dans le processus).

De plus, comme AES, il existe plusieurs versions de MPP, notamment MPP 1.0, 1.51 et 2.0, bien qu’au moment d’écrire ces lignes à l’automne 2022, MPP 2.6 soit la version la plus récente, chacune offrant une réactivité améliorée et d’autres fonctionnalités.

Les améliorations entre les premières générations et 2.0 sont significatives, nous vous conseillons donc de ne regarder que les appareils 2.0 et supérieurs. Les versions les plus récentes, comme MPP 2.6, n’offrent vraiment une utilité que si vous disposez des derniers appareils Surface et que vous souhaitez bénéficier des fonctionnalités supplémentaires apportées par la mise à jour, telles que le retour haptique lors de l’écriture et du dessin.

Les stylets Microsoft Pen Protocol sont compatibles en amont et en aval, bien que vous perdiez naturellement des fonctionnalités avancées lorsque vous utilisez un stylet plus récent sur un appareil compatible plus ancien.

Capacitif projeté actif Apple (APC)

Apple n’appelle naturellement pas son Apple Pencil et ses iPads compatibles « Active Projected Capacitive » (APC) car ce serait complètement différent d’Apple.

Mais c’est la technologie sous-jacente, de conception similaire aux systèmes AES et MPP, qui relie les crayons Apple de première et de deuxième génération à leurs iPad respectifs.

Le succès de l’Apple Pencil et les critiques élogieuses qu’il a reçues au fil des ans mettent en évidence les avantages de travailler dans un écosystème fermé. Il a fallu beaucoup de temps à Apple pour sauter sur le stylet actif, mais quand ils l’ont fait, ils ont pu se concentrer sur un seul produit et uniquement sur la compatibilité iPad, et les résultats ont été excellents.

Initiative de stylet universel (USI)

Relativement nouvelle sur le marché des stylets actifs, l’Universal Stylus Initiative (USI) espère devenir des stylets USB : standardiser l’expérience et faciliter l’achat et l’utilisation des stylets numériques sur tous les appareils.

Les stylets USI incluent non seulement les fonctionnalités de base auxquelles vous vous attendez, telles que la sensibilité à la pression, les fonctions d’inclinaison et le rejet de la paume, mais incluent également une nouvelle fonctionnalité : le stockage des préférences sur le stylet lui-même. Cela signifie qu’en théorie, vous pouvez prendre un stylet USI entre votre ordinateur portable et votre tablette et il se souviendra des paramètres que vous avez définis entre les appareils.

Cependant, depuis 2022, la norme USI a été adoptée principalement par les fabricants de Chromebook. Sans le soutien de grands acteurs du marché des stylets comme Wacom, Apple ou Microsoft, ce sera un chemin difficile vers l’adoption généralisée.

Stylets Bluetooth

Nous incluons les stylets Bluetooth plus comme une note de bas de page historique et pour les personnes qui achètent des produits pour des appareils plus anciens qu’autre chose.

Avant que les écrans numériseurs économiques mais avancés et les stylets spécialisés ne deviennent largement disponibles, il y avait un gouffre entre l’achat d’un appareil super premium et le fait d’être coincé sur un stylet capacitif à 5 $.

Cette lacune a été comblée en termes de haute qualité par des produits tels que le stylet créatif Wacom Intuos présenté ci-dessus. Et sur le bas de gamme se trouvent des stylets Bluetooth standard à boîte blanche.

Ces appareils ont comblé l’écart entre avoir un réglage complet du numériseur et du stylet et n’avoir qu’un joystick capacitif pour toucher l’écran tout en transmettant des signaux de pression et d’autres données via Bluetooth. Cela a fonctionné, mais pas très bien par rapport à la technologie de stylet d’aujourd’hui. Cette période de l’histoire du stylet peut être résumée au mieux par les mots du fabricant : « Nous allons simplement créer quelque chose qui fonctionne sur l’iPad jusqu’à ce qu’Apple entre dans le jeu du stylet. »