L’étonnante histoire d’Alex Pereira : de son travail d’assistant maçon à sa tête d’affiche de l’UFC 300 à Las Vegas

En seulement deux ans, Alex Pereira est rapidement devenu l’un des combattants les plus appréciés et les plus renommés de l’UFC. Avec seulement 11 combats professionnels de MMA à son actif, Pereira devrait désormais figurer en tête d’affiche du plus grand événement de l’histoire promotionnelle en tant que champion en titre actuel du très attendu événement principal de l’UFC 300.

Pereira est entré dans l’histoire à l’UFC 295 en devenant le champion des deux divisions de l’UFC dans le plus court nombre de combats. Il a obtenu le titre vacant des mi-lourds en éliminant l’ancien champion Jiri Prochazka. Aujourd’hui, cinq mois plus tard, Pereira, également connu sous le nom de « Poatan », défendra pour la première fois son titre le 13 avril contre un autre ancien tenant du titre, Jamahal Hill.

Au cours des sept combats de Pereira à l’UFC, il a réalisé un record de 6-1, avec quatre de ces victoires contre d’anciens champions.

L’éducation humble et la trame de fond d’Alex Pereira

Malgré son statut actuel de champion en deux divisions de MMA et de kickboxing, Alex Pereira a fait face à des défis et des revers dans sa vie. Son parcours depuis des débuts modestes jusqu’au succès dans les sports de combat est souvent considéré comme l’une des histoires les plus inspirantes de « la misère à la richesse ». Il est remarquable que Pereira n’ait commencé son entraînement de kickboxing qu’à l’âge de 21 ans.

Élevé dans une « favela » à São Paulo, au Brésil, Pereira a été contraint d’abandonner l’école très jeune et d’accepter un emploi d’assistant maçon pour subvenir aux besoins de sa famille. Il a ensuite décroché un emploi dans un magasin de pneus, où il est tombé dans une habitude destructrice de dépendance à l’alcool, influencée par ses collègues.

À l’âge de 21 ans en 2009, Pereira a été frappé par une forte envie de transformer son mode de vie. Il a rejoint une salle de kickboxing dans le but d’améliorer sa santé et de surmonter ses problèmes d’alcoolisme. Huit ans plus tard, Pereira est devenu un champion du monde victorieux de GLORY Kickboxing, gagnant le surnom de « Poatan ».

Pereira est cité dans des interviews parlant de son parcours, rappelant qu’il n’avait d’autre choix que de consacrer toute sa vie à sa formation, sachant que l’échec n’était pas une option.

L’ascension d’Alex Pereira : du champion de kickboxing au champion UFC en deux divisions

Malgré ses premiers succès en kickboxing, Alex Pereira a décidé de s’essayer au MMA. Il a fait ses débuts en 2015, deux ans avant de devenir champion des poids moyens GLORY. Cependant, il a malheureusement subi une défaite par soumission face à Quemuel Ottoni dans la promotion régionale brésilienne Jungle Fight.

Après avoir fait une pause dans le MMA, Pereira a fait un retour et a remporté deux victoires par élimination directe dans Jungle Fight, portant son record à 2-1. Il est ensuite retourné à GLORY et, après quatre ans et deux règnes de championnat, a réintégré le monde du MMA. Son retour a été tout simplement impressionnant puisqu’il a éliminé Thomas Powell en LFA, gagnant finalement un contrat avec l’UFC.

Peu de temps après, Pereira a volé la vedette lors de ses débuts à l’UFC avec un KO au genou volant d’Andreas Michailidis à l’UFC 268, gagnant un bonus. Seulement trois combats plus tard, Pereira a affronté un adversaire familier, son rival Israel Adesanya, pour le titre des poids moyens de l’UFC. Lors de son huitième combat professionnel de MMA, le Brésilien a reconquis son statut de champion du monde.

Alors qu’il entame son troisième combat en tant que poids mi-lourd, l’objectif principal de Pereira est de défendre avec succès son titre de champion de l’UFC contre Jamahal Hill sur la plus grande scène de sa carrière de combattant. Avec son adhésion au GLORY Hall of Fame déjà assurée, Pereira a l’opportunité de consolider son statut de légende dans un deuxième sport et potentiellement de devenir le plus grand athlète de combat de tous les temps.