Aljamain Sterling affirme que Henry Cejudo n’est pas le même combattant qu’il était avant le congé sabbatique du MMA   

Aljamain Sterling est le champion en titre des poids coq de l’UFC. Malgré son statut de cheville ouvrière de la promotion de 135 livres, ‘Funk Master’ n’a pas gagné le respect de ses pairs bien qu’il ait maintenant deux défenses de titre réussies à son actif. Son dernier challenger est Henry Cejudo, qu’il affrontera à l’UFC 288.

Alors que « Triple C » est confiant dans ses chances, Sterling a exprimé ses doutes quant à la préparation de son adversaire. Dans une interview avec Megan Olivi sur ESPN MMA, il s’est ouvertement demandé si Cejudo avait perdu une étape. Bien qu’il reconnaisse que son adversaire s’entraîne dur, il se demande si la pause de son adversaire l’a affecté.

[Les commentaires commencent à 19h45]

Aljamain Sterling a exprimé son manque de confiance en voyant le même Henry Cejudo qui a combattu il y a trois ans. Il a postulé que la vitesse, le temps de réaction et la force que les fans sont habitués à voir dans « Triple C » pourraient être absents au moment où la paire s’affronte à l’intérieur de l’octogone :

« Je sais qu’il fait beaucoup de travail sérieux, mais je ne sais pas s’il sera Henry Cejudo d’il y a trois ans. La même vitesse, la même force. Il est peut-être un peu plus lent. Son temps de réaction pourrait être un peu plus lent.

Bien qu’Aljamain Sterling comprenne que les compétences de haut niveau d’Henry Cejudo en matière de lutte méritent le respect, il a également tenu à rappeler à « Triple C » que leur prochain match ne sera pas un combat de lutte :

«Ce n’est pas un match de lutte libre. C’est un combat au poing avec contrôle du haut et du bas, où je prends un poignet, je le descends et je mets les crochets, ce combat est presque terminé. Je vais avoir ses petites jambes… quand je mettrai les crochets, et que je mettrai cette monture haute sur lui et que ses petites jambes se balanceront et donneront des coups de pied en l’air, ça va être la petite chose la plus drôle. J’ai hâte, genre, j’envisage ça, genre, il pense que sa médaille d’or olympique va le sauver, mais nous verrons.

La course au titre non conventionnelle d’Aljamain Sterling

Aljamain Sterling a eu du mal à gagner le respect des fans malgré son statut de champion. Il a d’abord remporté l’or des poids coq de l’UFC dans des circonstances uniques à l’UFC 259 après que Petr Yan a été disqualifié pour avoir frappé illégalement « Funk Master » avec un genou alors qu’il était un adversaire au sol.

Aljamain Sterling down after an illegal knee from Petr Yan.

Aljamain Sterling is the new UFC bantamweight champion#UFC259 pic.twitter.com/Tj28d6Mpi9

— MMA India (@MMAIndiaShow) March 7, 2021

Les fans et même Yan lui-même ont accusé Sterling d’avoir exploité les effets du coup pour tenter de gagner un combat qu’il était en train de perdre. Sa défense de titre ultérieure contre « No Mercy » a été gâchée par l’absence du corner habituel de Yan, ce qui a donné aux fans une excuse intégrée pour discréditer sa victoire.

Enfin, sa récente victoire sur TJ Dillashaw a été éclipsée par l’épaule gravement blessée de son ennemi qui est sortie de son orbite pendant le combat.