Qu’est-ce que la mémoire flash ?

Si vous achetez un SSD ou utilisez des cartes mémoire pour vos appareils photo, vous rencontrerez probablement le terme « mémoire flash ». Mais qu’est-ce que la mémoire flash et comment ça marche ? Nous allons vous expliquer.

Origines de la mémoire flash

Au début des années 1980, un groupe d’ingénieurs de Toshiba dirigé par le Dr Fujio Masuoka a inventé un nouveau type de mémoire à semi -conducteur non volatile appelée mémoire flash.

La mémoire flash représentait une percée car elle permettait d’écraser rapidement les données et pouvait stocker des données sans alimentation. Étant à l’état solide, il n’utilisait pas de pièces mobiles, il était donc solide et durable, et nécessitait moins d’énergie pour fonctionner que les solutions de disque magnétique conventionnelles. Cette faible consommation d’énergie et cette taille compacte ont fait de la mémoire flash la solution idéale pour les appareils portables.

Selon le Computer History Museum, la mémoire flash tire son nom de sa capacité à effacer rapidement les données, en un éclair. Les puces de mémoire à semi-conducteurs effaçables et non volatiles précédentes (telles que les EPROM ) nécessitaient des minutes (parfois jusqu’à 20 minutes) pour être effacées avant que l’écrasement puisse se produire. C’est cette vitesse d’écriture, d’effacement et de réécriture qui a ensuite fait de la mémoire flash un remplacement pratique des lecteurs de disquette ou Zip sous la forme de lecteurs flash et des disques durs traditionnels sous la forme de disques SSD.

Comment fonctionne la mémoire flash ?

La mémoire flash est constituée de transistors à grille flottante qui stockent les électrons sur une grille isolée . La grille est chargée électriquement pour contenir des électrons et cette charge peut être utilisée pour représenter des données. La mémoire flash peut être effacée et écrasée car les électrons peuvent être retirés de la grille flottante, ce qui réinitialise le transistor à son état d’origine. Cela se fait en appliquant une charge électrique à travers un transistor, qui libère des électrons de la grille.

La mémoire flash se présente sous trois formats principaux : NOR, NAND (du nom du type de portes logiques ) et EEPROM . Aujourd’hui, la plupart des mémoires flash sont de type NAND car elles sont les moins chères et consomment généralement moins d’énergie que les autres types.

Types de cartes mémoire flash

Les fabricants d’électronique utilisent la mémoire flash dans une variété d’applications, y compris la mémoire des smartphones, les clés USB et les disques SSD. Les SSD deviennent de plus en plus populaires en remplacement des disques durs traditionnels. Les disques SSD sont plus rapides, plus fiables et consomment moins d’énergie que les disques durs à plateau tournant.

Tout au long des années 1990 et 2000, la mémoire flash était le plus souvent utilisée par les propriétaires d’ordinateurs ordinaires sous la forme de cartes mémoire flash amovibles, qui étaient souvent insérées dans les appareils photo numériques et les PDA. Voici quelques formes de base de cartes flash, y compris leur date d’introduction et leur capacité maximale :

• CompactFlash : Introduit en 1994 par SanDisk. Des capacités allant jusqu’à 512 Go sont disponibles, étendues ultérieurement avec CF 5.0.
• SmartMedia : Introduit en 1995 par Toshiba. La capacité maximale était de 128 Mo.
• MultiMediaCard (MMC) : Introduit en 1997 par SanDisk et Siemens. Des capacités allant jusqu’à 512 Go sont disponibles.
• Memory Stick : Introduit par Sony en 1998. Des capacités allant jusqu’à 128 Mo sont disponibles.
• Secure Digital (SD) : Introduit en 1999 par SanDisk. Prend en charge jusqu’à 2 Go, les formats étendus prennent en charge théoriquement jusqu’à 128 To.
• xD-Picture Card : Introduite en 2002 par Olympus et Fujifilm. Des capacités allant jusqu’à 2 Go sont disponibles.
• Carte XQD : Introduite par Sony en 2011. Des capacités de données allant jusqu’à 4 To sont disponibles.
• CFexpress : Introduit en 2017 par l’association CompactFlash. Des capacités allant jusqu’à 4 To sont disponibles.

Certains de ces types de cartes mémoire ont été étendus avec de nouvelles normes pour prendre en charge des capacités plus élevées au fil du temps, telles que SDHC, SDXC et MemoryStick Pro. Certains formats de cartes flash existent également en plusieurs tailles, telles que miniSD et microSD, qui restent compatibles entre elles grâce à l’utilisation d’adaptateurs.

Durée de vie de la mémoire flash

Aussi géniale que soit la mémoire flash, elle n’a pas une durée de vie illimitée. En fait, il ne peut être écrit qu’un certain nombre de fois avant d’échouer. Cependant, dans les périphériques flash modernes, le nombre de cycles d’écriture est assez important.

Selon la FAQ de la SD Association , la durée de vie typique d’une carte SD grand public est d’environ 10 ans. Cependant, cela peut varier en fonction de la qualité de la carte et des conditions dans lesquelles elle est utilisée.

Les disques SSD durent généralement plus longtemps que les cartes mémoire flash, car ils sont conçus pour une utilisation plus continue. Lors de l’achat d’un SSD, recherchez le nombre « TBW » ou « téraoctets écrits ». Un nombre plus élevé signifie que le lecteur peut gérer plus de données qui y sont écrites au fil du temps et durera généralement plus longtemps. Si vous êtes un utilisateur d’ordinateur domestique typique, vous n’avez pas à vous soucier du plantage du SSD en raison d’un trop grand nombre d’écritures. Mais les SSD échouent de temps en temps de manière aléatoire, alors n’oubliez pas de toujours conserver des sauvegardes. Restez en sécurité là-bas!