Qu’est-ce que le refroidissement par chambre à vapeur et votre PC en a-t-il besoin ?

Les composants électroniques, en particulier les processeurs et les GPU des ordinateurs, ont besoin d’un système de refroidissement efficace pour éviter la surchauffe. La chambre d’évaporation est l’un de ces systèmes de refroidissement qui a gagné en popularité au cours de la dernière décennie. Voici tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

Refroidir l’électronique moderne

Le refroidissement par chambre à vapeur est un type de technologie de distribution de chaleur qui utilise l’évaporation et la condensation de liquide pour refroidir un composant électronique. Les chambres à vapeur sont parfois intégrées à des radiateurs pour faciliter le processus de refroidissement.

Vous trouverez le plus souvent un refroidissement par chambre à vapeur dans les ordinateurs portables et les smartphones haut de gamme. Mais il est également utilisé dans les serveurs et les produits LED. Puisqu’il peut absorber et dissiper une grande quantité de chaleur, le refroidissement par chambre à vapeur est très utile dans les applications à flux de chaleur élevé.

Comment fonctionne une chambre à vapeur ?

La chambre d’évaporation est un boîtier métallique plat avec une doublure à mèche. Il est rempli d’une petite quantité de liquide, généralement de l’eau, et scellé sous vide. La basse pression à l’intérieur de la chambre à vapeur permet au liquide de se vaporiser à des températures inférieures à son point d’ébullition normal.

Par conséquent, lorsque la chambre d’évaporation est chauffée par un composant électronique tel que le processeur de votre ordinateur, le liquide s’évapore. Cette vapeur circule alors par convection et traverse librement le carter. Et lorsqu’il trouve une surface plus froide, il se condense et dissipe la chaleur absorbée. Le liquide condensé passe ensuite à travers le matériau de la mèche et retourne vers le côté le plus chaud. Et ce processus continue tant que le composant électronique est chaud.

Bien que le cuivre soit couramment utilisé dans la construction des chambres d’évaporation, vous trouverez également sur le marché des chambres d’évaporation en aluminium, en acier et en titane. De même, certaines chambres d’évaporation ont un treillis métallique comme construction de mèche, tandis que d’autres utilisent du métal fritté. Enfin, bien que l’eau soit le liquide le plus couramment utilisé dans les chambres à vapeur, le méthanol et l’ammoniac sont également parfois utilisés.

Chambre à vapeur vs caloduc traditionnel

Comme la chambre à vapeur, le caloduc est également une technologie de dissipation thermique utilisée dans l’électronique moderne. Cependant, bien que la chambre à vapeur et le caloduc fonctionnent de la même manière, ils présentent plusieurs différences.

L’une des principales différences est que la chambre à vapeur transfère la chaleur en deux dimensions, tandis que le caloduc ne transfère la chaleur que dans une seule direction. En conséquence, les chambres d’évaporation distribuent efficacement la chaleur sur une surface, tandis que les caloducs sont plus adaptés pour transférer la chaleur d’un endroit à un autre.

Les systèmes de refroidissement à chambre à vapeur occupent également moins d’espace que les caloducs, ce qui les rend idéaux pour les espaces restreints comme les smartphones et les tablettes. Cependant, même si les caloducs prennent plus de place, ils sont relativement plus flexibles. Étant donné que les caloducs peuvent être pliés, ils conviennent mieux aux situations où la chaleur doit être transférée vers un condenseur à distance.

De plus, la forme plate de la chambre à vapeur assure un meilleur contact avec la source de chaleur ou le radiateur. D’autre part, la forme cylindrique des caloducs rend difficile leur raccordement direct à une source de chaleur. En conséquence, ils sont souvent placés dans des blocs métalliques pour leur conduire la chaleur. Les fabricants d’appareils donnent aussi parfois aux caloducs une forme ovale pour un meilleur contact avec la source de chaleur, mais même dans ce cas, plusieurs caloducs peuvent être nécessaires pour couvrir une large zone.

Enfin, les caloducs sont très rentables, tandis que les chambres d’évaporation sont coûteuses à fabriquer. C’est pourquoi vous trouverez principalement des chambres à vapeur dans les appareils haut de gamme.

Dois-je passer au refroidissement dans la chambre d’évaporation ?

En tant que consommateur, vous rencontrerez une solution de refroidissement par chambre à vapeur dans divers appareils tels que les refroidisseurs de CPU de bureau, les GPU, les consoles de jeux, les smartphones et les ordinateurs portables. Alors que vous êtes coincé avec n’importe quel système de refroidissement qu’un fabricant a inclus dans les smartphones, les ordinateurs portables ou les consoles de jeux, le refroidissement de la chambre d’évaporation vous garantit une meilleure efficacité thermique, ce qui se traduit par de meilleures performances globales.

Mais lorsque vous construisez un PC, vous avez la possibilité de choisir le système de refroidissement qui répond le mieux à vos besoins. Et si vous devez choisir un refroidisseur CPU ou GPU à chambre à vapeur dépend de votre budget et de votre utilisation.

Par exemple, disons que vous envisagez d’overclocker votre CPU et qu’il a un TDP (puissance de conception thermique) élevé. Dans ce cas, un refroidisseur de processeur à chambre à vapeur est certainement une bonne option, surtout si vous ne souhaitez pas utiliser de refroidissement liquide actif. Cela vous aidera à obtenir les meilleures performances de votre processeur et à éviter la surchauffe. Mais si votre processeur a un faible TDP et que vous n’overclockez pas, le refroidissement de la chambre à vapeur n’aura pas beaucoup d’importance. Il en va de même pour le GPU.

De plus, les produits dotés d’une chambre de refroidissement par évaporation coûteront beaucoup plus cher que ceux qui n’utilisent que des caloducs ou des blocs entièrement métalliques. Alors, considérez les besoins et le budget de votre ordinateur, puis prenez votre décision.