Premier cas mortel d’Alaskapox signalé dans la péninsule de Kenai

Vendredi 9 février, les responsables de la santé de l’État ont signalé que le premier cas mortel d’Alaskapox, un virus découvert il y a à peine neuf ans, était un vieil homme de la péninsule de Kenai.

L’homme décède fin janvier alors qu’il suivait un traitement contre le virus.

L’espèce nouvellement découverte du virus à ADN double brin, initialement trouvée en Alaska en 2015, est liée à la variole, à la variole du singe et à la variole de la vache, selon les responsables de la santé. Elle affecte généralement les petits mammifères, comme les musaraignes et les campagnols.

Selon les autorités sanitaires de l’État, ce cas mortel, dont le diagnostic a pris des mois, est remarquable puisque, dans le passé, l’Alaskapox n’avait provoqué que des infections mineures.

Qu’est-ce que l’Alaskapox et ses symptômes courants ?

L’orthopoxvirus connu sous le nom d’Alaskapox (AKPV) a été découvert pour la première fois chez un patient à Fairbanks, en Alaska, en 2015, selon le département de la santé de l’Alaska. On sait que les orthopoxvirus peuvent infecter les mammifères, y compris les humains, et provoquer des lésions cutanées. Il y a eu six autres cas de virus Alaskapox enregistrés en Alaska depuis 2015. Parmi eux, cinq étaient des résidents de l’arrondissement de Fairbanks North Star et un dans l’arrondissement de la péninsule de Kenai.

L’AKPV est connu pour provoquer des lésions cutanées (telles que des bosses ou des pustules) en plus d’autres symptômes, notamment une hypertrophie des ganglions lymphatiques et des douleurs dans les articulations ou les muscles. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus sensibles à des maladies plus graves.

Comment l’homme a-t-il infecté l’Alaskapox ?

Les médias publics de l’Alaska ont rapporté que l’homme qui a contracté le virus est mort seul dans la nature sauvage de la péninsule de Kenai, où il se nourrissait et s’occupait d’un chat errant qui, selon lui, le griffait fréquemment et s’en prenait à de petites créatures. Le résultat du test AKPV du chat était négatif, mais il se peut qu’il soit porteur du virus dans ses griffes.

L’homme décédé de l’AKPV était âgé et son système immunitaire était affaibli après un traitement contre le cancer, selon le ministère de la Santé. Une grosse lésion sous l’aisselle a été le premier signe de ses symptômes. Son médecin a envoyé un prélèvement au CDC alors qu’il commençait à développer davantage de plaies ressemblant à la vérole, et le CDC a identifié la souche de l’AKPV comme étant distincte.

L’individu a consulté un médecin à plusieurs reprises au cours d’une période de six semaines après avoir remarqué une bosse rouge sensible sous son aisselle, selon la section d’épidémiologie de l’Alaska, et a ensuite reçu des antibiotiques. Ses symptômes se sont aggravés à la mi-novembre et comprenaient un inconfort et un épuisement.

Selon le rapport, l’état de l’homme a commencé à s’améliorer environ une semaine après avoir reçu un traitement médicamenteux par voie intraveineuse, mais il est décédé fin janvier des suites d’ une insuffisance rénale et d’autres déclins systémiques.

Les responsables de la santé conseillent à toute personne présentant une lésion de la panser et d’informer un professionnel de la santé de tout symptôme potentiel d’Alaskapox. De plus, qu’il s’agisse de chasser, de piéger ou d’être à proximité d’animaux de compagnie pouvant entrer en contact avec des créatures comme des campagnols ou des musaraignes, les Alaskiens doivent adopter une bonne hygiène.