Cinq détails choquants sur le meurtre d’Angie Dodge

Le meurtre violent d’Angie Dodge, 18 ans, a paralysé la paisible ville d’Idaho Falls. Dodge a été retrouvée partiellement vêtue, brutalement poignardée et violée dans sa chambre par deux de ses collègues le 13 juin 1996.

Comme les détectives du département de police d’Idaho Falls n’ont pas réussi à localiser un suspect ni à faire correspondre l’échantillon d’ADN du sperme récupéré sur la scène du crime, ils se sont concentrés sur un ami de Dodge, Christopher Tapp, et l’auraient contraint à des aveux. Le véritable meurtrier, Brian Leigh Dripps Sr., a été appréhendé 23 ans plus tard grâce à des recherches ADN familiales, et les accusations portées contre Tapp ont été disculpées en juillet 2019 avec l’aide de l’Idaho Innocence Project.

L’épisode Dateline NBC intitulé True Confession sera diffusé le 23 février 2024 à 21 h HNE et présente les détails déchirants du meurtre non résolu depuis longtemps d’Angie Dodge. Le synopsis de l’épisode se lit comme suit :

« Un homme de l’Idaho est condamné à perpétuité après avoir faussement avoué le meurtre de son ami ; mais une fois que le véritable coupable a été arrêté et que l’affaire semble close, une tournure effrayante se produit.

Cinq détails sur le meurtre d’Angie Dodge explorés

1) Angie Dodge avait emménagé dans un appartement à Idaho Falls trois semaines avant son meurtre

Angie Dodge a quitté la maison de ses parents pour s’installer dans son nouvel appartement à Idaho Falls en mai 1996. Ce déménagement a eu lieu après la récente rupture d’Angie avec son petit ami et un désaccord sur les règles de la maison avec sa mère, Carol Dodge. Cependant, elle était passée le 12 juin pour faire amende honorable, comme Carol l’a partagé avec ABC News :

«La nuit où elle est venue, je l’ai bercée et je lui ai dit: ‘Je suis tellement contente que tu ne sois plus en colère contre moi’, et elle a simplement levé les yeux. Elle a répondu : « Même pas par une lune bleue. » Le lendemain, c’est à ce moment-là qu’ils m’ont annoncé qu’Angie avait été retrouvée morte.

Angie a été retrouvée avec 14 coups de couteau, la gorge grande ouverte et partiellement vêtue dans son appartement le lendemain, selon CBS News. Une autopsie a révélé qu’elle avait été brutalement violée avant sa mort.

2) La scène du crime a révélé du sperme laissé par le tueur, qui a servi de preuve solide

Les collègues de Dodge sont passés par son appartement au nord d’Idaho Falls pour la surveiller lorsqu’elle ne s’est pas présentée au travail au magasin Beauty for All Seasons, et c’est à ce moment-là qu’ils ont découvert son corps dans sa chambre, selon BBC News. La police présente sur les lieux n’a vu aucun signe d’effraction mais des preuves de lutte .

L’heure du décès a été déterminée entre 00 h 45 et 11 h 15 le 13 juin 1996. Le principal expert en ADN, le Dr Greg Hampikian, a partagé :

«C’était un très bon moment. Un échantillon de sperme soigné a été prélevé directement sur le corps de la victime. C’était un très bon échantillon. Un profil vierge.

Les enquêteurs du département de police d’Idaho Falls ont collecté des échantillons d’ADN provenant du sperme laissé sur place, des vêtements et du linge de lit d’Angie Dodge.

3) Christopher Tapp a été condamné à tort pour le meurtre et le meurtre d’Angie Dodge

Christopher Tapp, l’ami d’Angie d’un groupe d’adolescents qui traînaient au bord de la rivière Snake connu sous le nom de River Rats, était soupçonné du crime alors qu’un autre ami commun, Benjamin Hobbs, a été arrêté pour avoir violé une femme sous la menace d’une arme au Nevada.

Selon BBC News, la police a interrogé Tapp pendant plus de 100 heures, l’a interrogé neuf fois et lui a fait passer sept tests polygraphiques. Il aurait été contraint à des aveux, sous la promesse d’une immunité totale et sous la menace d’être envoyé dans une chambre à gaz. Sa correspondance ADN s’est révélée négative lorsqu’elle a été testée après 10 ans – en 2016.

Christopher Tapp a été condamné à 20 ans de prison à vie pour meurtre au premier degré, viol et utilisation d’une arme mortelle, selon East Idaho News. Il a servi 21 ans avant que ses accusations ne soient disculpées grâce à l’intervention de l’Idaho Innocence Project et de Carol Dodge. Tapp est parvenu à un règlement avec la ville d’Idaho Falls pour 11,4 millions de dollars après avoir poursuivi la ville pour condamnation injustifiée en juin 2022, selon le New York Times.

4) La mère d’Angie, Carol Dodge, a poursuivi la police pendant 25 ans pour résoudre l’affaire

L’affaire de meurtre et de meurtre d’Angie Dodge, qui dure depuis 25 ans, a été résolue grâce à la poursuite incessante de la mère d’Angie, Carol Dodge. Elle était visible dans la salle d’audience lors de la condamnation de Christopher Tapp, selon BBC News. Malgré l’arrestation de Tapp, Carol ne s’est pas bien reposée car l’ADN de Tapp ne correspondait pas à l’échantillon prélevé sur la scène du crime.

Carol a étudié des heures d’enregistrements d’interrogatoire de Christopher Tapp et a contacté son avocat, John Thomas, pour l’aider dans ses appels. C’est Carol qui avait contacté la généalogiste génétique de renommée mondiale CeCe Moore en novembre 2018 pour l’ analyse généalogique de l’échantillon d’ADN du tueur, selon ABC News.

5) Brian Leigh Dripps Sr. a plaidé coupable du crime en février 2021

Suite à l’accusation injustifiée de Michael Usry Jr. pour le meurtre d’Angie Dodge, les enquêteurs ont utilisé une recherche ADN familiale sur GEDMatch avec l’aide de CeCe Moore et Parabon NanoLabs pour retrouver Brian Leigh Dripps Sr.

Brian Leigh Dripps Sr. vivait en face de la maison Dodge à Idaho Falls en 1996 et il s’est avéré qu’il correspondait parfaitement à l’échantillon d’ADN du tueur grâce à l’utilisation d’un mégot de cigarette jeté. Il a été arrêté en mai 2019 et a plaidé coupable en février 2021. Il a été condamné à une peine de 20 ans de prison à perpétuité par le juge de district Joel Tingey, selon le Washington Times.