« Il était très soulagé » : Steve Kerr découvre la vérité sur la peur de la date limite des échanges du vétéran des Warriors

Steve Kerr savait que le front office des Golden State Warriors pourrait modifier l’effectif avant la date limite des échanges. Le directeur général Mike Dunleavy Jr. pourrait apporter des changements qui feront la une des journaux en raison des difficultés des Warriors et de leur saine facture fiscale de luxe. Steph Curry a également semblé demander de l’aide après leur défaite 141-105 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans le 10 janvier.

La date limite des échanges est arrivée et, étonnamment, les Warriors ont presque simplement tenu bon. Leur seule décision a été d’envoyer Cory Joseph, un choix de deuxième tour et des contreparties en espèces aux Indiana Pacers pour un choix de deuxième tour en 2024. C’était un accord qui n’avait rien à voir avec les aspirations au championnat des Warriors cette saison.

Dunleavy a décidé de conserver le noyau vétéran de l’équipe, y compris Andrew Wiggins, le nom le plus en vogue dans les rumeurs de Golden State. Steve Kerr a dit ceci sur la façon dont Wiggins a gardé sa place sur la liste :

« [Wiggins] voulait définitivement rester. Je lui ai parlé le soir de la date limite des échanges, il était très soulagé. J’étais soulagé aussi. J’adore Wiggs et je le voulais vraiment ici. Je sais ce qu’il peut faire. Je sais ce qu’il représente pour l’équipe, toute l’équipe l’aime.

Les difficultés d’Andrew Wiggins ont commencé lors de la campagne 2022-23, alors qu’il n’a disputé que 37 matchs. Au début de cette saison, il ne ressemblait guère au joueur que certains considéraient comme le MVP des finales NBA 2022 face à Steph Curry . « Wiggs » a si mal joué que Steve Kerr a dû le retirer de la formation de départ.

Wiggins a une moyenne de 12,5 points par match, soit près de six points de moins que ce qu’il a contribué aux Warriors la saison dernière. Son efficacité à 3 points a également chuté de manière significative, atteignant 33,1 % de ses 3 points par rapport aux 39,6 % de la saison dernière. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles les Warriors étaient prêts à l’échanger pour réorganiser la liste.

Steve Kerr avait le sentiment que les Warriors n’échangeaient pas Andrew Wiggins

À la mi-décembre, Andrew Wiggins avait tellement lutté que Steve Kerr l’avait rétrogradé sur le banc. L’entraîneur aux multiples titres ne l’a réinséré dans la formation de départ que le 12 janvier contre les Chicago Bulls . Wiggins fait depuis lors partie de l’unité d’ouverture lorsqu’il était en bonne santé.

Le projet de Kerr d’utiliser Wiggins et Jonathan Kuminga en même temps s’est avéré un désastre au début. Mais les deux hommes ont progressivement appris à s’adapter l’un à l’autre, ce qui a donné à l’entraîneur une raison de les conserver tous les deux dans les cinq premiers.

Petit à petit, Andrew Wiggins a retrouvé son rythme et sa confiance. Malgré les rumeurs persistantes, Steve Kerr était tranquillement convaincu que l’attaquant n’irait nulle part. Voici ce que Kerr avait à dire à propos de « Wiggs » avant la date limite des échanges :

«Je pense qu’il joue bien. J’ai beaucoup d’espoir et je m’attends à ce qu’il soit là lorsque la date limite des échanges sera passée. Il fait partie intégrante de notre équipe depuis des années, il nous a aidé à remporter un titre il y a un an et demi et il a encore beaucoup de carrière devant lui.

En fin de compte, tous deux ont obtenu ce qu’ils espéraient. Il est maintenant temps de s’attacher et de voir jusqu’où les Warriors peuvent aller cette saison sans faire de mouvements significatifs avant la date limite des échanges. Seul le temps nous dira si Dunleavy a fait le bon choix ou non.