Comment le 7 février est devenu une étape cruciale dans le MMA grâce à Conor McGregor et Joe Rogan

Conor McGregor et Joe Rogan font partie des deux figures les plus reconnaissables de l’histoire de l’UFC. « The Notorious » est sans aucun doute le plus grand tirage au sort de la promotion. En fait, il est l’attraction la plus réussie au box-office de tout le sport. Pendant ce temps, Rogan est largement considéré comme la voix de l’UFC.

Les deux hommes sont à l’avant-garde de la promotion depuis quelques temps déjà. McGregor est l’auteur de certains de ses moments les plus viraux, allant des KO de 13 secondes aux tristement célèbres tirades trash. À l’inverse, le cri caractéristique de Rogan suite à un KO soudain améliorerait l’expérience visuelle de tous les fans.

Cependant, ce que certains ne savent peut-être pas, c’est que McGregor et Rogan sont au centre d’étapes importantes le 7 février, et c’est une étape que la promotion n’aurait jamais pu prédire.

Conor McGregor signe avec l’UFC

Le 7 février 2013, l’UFC a signé un champion impétueux en deux divisions de Cage Warriors . Originaire de Dublin, en Irlande, il a promis de prendre d’assaut l’UFC, et il a plus que tenu sa promesse. Conor McGregor est arrivé dans la promotion comme un éclair, faisant ses débuts contre Marcus Brimage, alors en séquence.

En une minute, « The Notorious » a incité son adversaire à remporter un TKO au premier tour qui a donné le ton à son invasion de la division poids plume de l’UFC. Il a ouvertement déclaré la guerre à toute la catégorie de poids, soumettant tout le monde à son discours trash et tranchant.

Il s’est moqué de leurs compétences et s’est fait appeler « Mystic Mac » en prédisant l’issue exacte de ses combats. En peu de temps, il s’était catapulté dans la course au titre après une séquence de cinq victoires consécutives, dont une victoire par TKO contre Dustin Poirier et une solide performance contre Max Holloway, un futur champion.

Hélas, José Aldo, alors champion poids plume en titre, avait subi une blessure aux côtes, l’obligeant à se retirer du match prévu pour l’UFC 189. Mais Chad Mendes, double challenger au titre, est arrivé en remplacement à court préavis dans un combat pour le titre intérimaire. Durant deux tours, les deux hommes se sont livrés une compétition acharnée.

McGregor a concédé des mises au sol et a été la cible des tirs au sol de son ennemi. Pourtant, il a persévéré, fatiguant son ennemi avec des coups de pied arrière et avant, tous creusant la section médiane de Mendes pour percer son réservoir d’essence et le laisser à bout de souffle. Au deuxième tour, cela avait fonctionné.

Mendes, un combattant de cinq rounds, était épuisé et McGregor a bondi avec un long crochet du gauche qui l’a fait tomber le long de la clôture. Plusieurs coups de poing plus tard, l’Irlandais a été couronné champion par intérim des poids plume de l’UFC via TKO au deuxième tour, montrant le cœur d’un champion. Ensuite, il a eu un rendez-vous avec Aldo.

Et à l’UFC 194, il n’a eu besoin que de 13 secondes pour unifier les ceintures, assommant le légendaire Brésilien et générant 1,2 million d’achats à la carte. Ce n’était que le début de la célébrité de McGregor, puisqu’il a remporté l’or des poids légers et est devenu le premier champion simultané de deux divisions dans l’histoire de l’UFC.

Découvrez Conor McGregor assommant José Aldo :

Aujourd’hui, en 2024, il est à la tête de certaines des plus grandes rivalités de la promotion et a été la tête d’affiche de cinq de ses pay-per-views les plus réussis. Et rien de tout cela ne serait arrivé si l’UFC ne l’avait pas signé le 7 février.

Joe Rogan fait ses débuts à l’UFC

Avant que Joe Rogan ne soit synonyme de l’UFC, il était acteur et comédien prometteur. Cependant, beaucoup ne savaient pas que Rogan était un artiste martial passionné avec une formation en taekwondo . Si les inquiétudes concernant la santé de son cerveau ne l’avaient pas gêné, il se serait engagé dans un combat professionnel.

Au lieu de cela, il a transformé son intérêt pour les sports de combat en quelque chose de différent en signant avec l’UFC à la fin des années 90, faisant ses débuts en tant qu’intervieweur dans les coulisses le 7 février 1997, à l’UFC 12 : Judgment Day. Attiré par le MMA par les exploits légendaires de Royce Gracie , il en est devenu accro et ne l’a plus regretté depuis.

Une fois que Zuffa a repris l’UFC et placé Dana White à la tête de la promotion en tant que président (maintenant PDG), lui et Rogan sont rapidement devenus amis. N’étant plus intervieweur dans les coulisses, Rogan est devenu commentateur couleur, formant finalement un partenariat bien connu avec Mike Goldberg qui a duré plus d’une décennie.

Il est depuis devenu la voix la plus célèbre de tout le sport , cultivant un culte parmi les fans de MMA fascinés par son style de vie, ses pensées et son expérience en arts martiaux. Avec la naissance de The Joe Rogan Experience, il est devenu une sensation encore plus massive.

Rogan représente désormais un aspect fondamental de l’expérience complète de pay-per-view de l’UFC. Plus qu’un simple commentateur, Rogan est un vulgarisateur d’arts martiaux, donnant vie à certains combats en peignant un récit qui attire les fans et en fait des spectacles.

Rares sont ceux qui sont aussi talentueux que Rogan pour décomposer les combats d’une manière qui soit digeste pour la base de fans occasionnels. Si l’UFC ne l’avait pas signé le 7 février 1997, il n’aurait peut-être jamais trouvé le chemin de la promotion, et les fans ont été privés de plus de 20 ans de souvenirs de lui dans la cabine de diffusion.