« Je n’ai même pas regardé le tableau d’affichage, je ne voulais pas voir le nom de Venus Williams » – Coco Gauff se souvient de la bataille contre son idole à Wimbledon

La championne en titre de l’US Open, Coco Gauff, a récemment déclaré que lors de sa rencontre au premier tour avec Venus Williams à Wimbledon en 2019, elle avait essayé de considérer son adversaire comme une personne sans visage et anonyme pour garder ses nerfs contre son idole d’enfance.

Gauff, qui n’avait alors que 15 ans, a battu Vénus lors du match annonçant son arrivée dans le tennis professionnel et la catapultant au rang de célébrité internationale.

Elle a parlé de son célèbre match contre Venus Williams , quintuple championne de Wimbledon, dans une interview avec le magazine de mode Vogue World. Elle a expliqué comment elle avait réussi à garder son sang-froid pendant la rencontre.

« Souvent, pendant ce match, je n’ai même pas regardé le tableau d’affichage parce que je ne voulais pas voir son nom (de Vénus) », a déclaré Gauff dans l’interview.

Elle a dit que son père Corey l’avait également aidée face à Vénus à Wimbledon. Il lui a même dit de considérer le Court Central comme Pompey Park. Pompey Park est un endroit où, pendant un certain temps, Serena et Venus ont pratiqué lorsqu’elles étaient enfants, bien avant la naissance de Gauff. Fait intéressant, Pompey Park était également l’endroit où Gauff pratiquait le tennis lorsqu’il était enfant.

« ‘Faites comme si c’était Pompey Park’, disait-il, ou, se référant au tribunal, ‘Les lignes sont les mêmes' », se souvient Gauff.

Mais battre Vénus nécessitait des astuces mentales supplémentaires, a-t-elle déclaré. Les joueurs doivent parcourir un long couloir aligné avec des photos des champions de Wimbledon pour atteindre le court central. Alors que Gauff marchait devant Vénus, qui avait alors 39 ans, elle n’arrêtait pas de passer des photos de Vénus sur le mur.

« Elle revient plusieurs fois. Et elle marche derrière moi », a déclaré le champion en titre de l’US Open.

Gauff a déclaré qu’elle avait trouvé des moyens de se distraire pour tenter d’éviter l’intimidation et de retirer Vénus de l’équation.

« Quand je marchais sur le terrain, je mettais la musique très fort dans mes oreilles parce que je ne voulais pas regarder ou entendre la foule », a-t-elle déclaré.

« Elle m’a appris l’importance de laisser exprimer ses émotions sur le terrain » – Coco Gauff sur ce qu’elle a appris de Venus Williams

Dans la même interview accordée à Vogue World, Coco Gauff a déclaré avoir beaucoup appris de son idole Venus Williams. Venus et Gauff ont fait équipe pour jouer en double féminin à Roland-Garros en 2021. Le duo a cependant perdu au premier tour du tournoi.

« Elle m’a appris l’importance de l’humilité et l’importance de profiter de la vie en dehors du tennis, ainsi que l’importance de laisser libre cours à ses émotions sur le terrain », a déclaré Gauff.

Gauff a également cassé sa raquette lors d’un match de quart de finale tendu contre Barbora Krejcikova lors de Roland-Garros en 2021. Elle menait dans le premier set et avait même cinq points de set, mais n’a réussi à en convertir aucun, perdant finalement en deux sets contre Krejcikova qui est allée en route pour remporter le titre.

«Et elle m’a dit : ‘C’est bon. C’est ce que tu devais faire à ce moment-là.  » Gauff a rappelé que Vénus avait commenté sa réaction à la perte.